Durante mucho tiempo creí que solo se tardan 21 días en formar un hábito. ¿No lo habías oído? Yo sí lo había oído, lo había repetido y me lo creía. Claro, como tenemos toda la información al alcance de la mano, esta semana lo busqué.
Resulta que es un mito.
Según una columna reciente de Forbes, la idea de que la magia ocurre después de 21 días «no podría estar más lejos de la verdad». El escritor Jason Selk explica que este mito es una interpretación errónea del trabajo del Dr. Maxwell Maltz, quien estudió y escribió un éxito de ventas sobre la imagen propia.
¿Importa? Yo digo que no. Los líderes eficaces desarrollan hábitos que crean los cimientos, la estructura y el espacio necesarios para que su liderazgo prospere. ¿Cuánto tiempo se tarda? Reemplacemos ese mito de los 21 días por una idea sencilla: solo se necesita un día para crear un hábito.
Los hábitos son una herramienta importante para los líderes.
Los hábitos —prácticas habituales que se repiten de manera constante— ofrecen tres beneficios de los que los líderes no pueden prescindir.
Los hábitos constantes de productividad permiten a los líderes concentrarse sin distracciones en el panorama general.David Allen, autor de Getting Things Done, lo llama «compromiso adecuado». Con sus métodos, podemos dejar de preocuparnos por todas las cosas que tenemos que hacer al registrarlas en un sistema y crear espacio en nuestra mente para pensar de verdad en las ideas. Este «flujo productivo» nos permite tener ideas innovadoras, emocionantes e inspiradoras, que son la parte más importante del liderazgo. En lugar de preocuparnos por el futuro y recordar la lista de tareas pendientes, estos hábitos crean una libertad gozosa que Allen llama «mente como el agua».
Los hábitos de salud constantes maximizan los resultados. Los líderes deben reconocer la importancia de todas las dimensiones del rendimiento. Uno de mis artículos favoritos de Harvard Business Review de todos los tiempos, La formación de un atleta corporativo, nos dice: «El rendimiento máximo en los negocios se ha presentado a menudo como una cuestión de pura capacidad intelectual, pero nosotros vemos el rendimiento como una pirámide. El bienestar físico es su base. Por encima están la salud emocional, la agudeza mental y, en la cima, un sentido de propósito. El estado de rendimiento ideal —el rendimiento máximo bajo presión— se alcanza cuando todos los niveles funcionan juntos». La fuerza, la resistencia, la flexibilidad y la concentración permiten alcanzar ese rendimiento máximo. Todo empieza con algunos hábitos básicos: buenas prácticas como dormir lo suficiente, prestar atención a lo que comemos y a cómo afecta nuestro rendimiento, y establecer algún tipo de ejercicio regular. La buena noticia es que, cuando empieces a experimentar los beneficios, a tu cuerpo le gustará tanto que continuarás. Habrás creado hábitos poderosos.
Los hábitos demuestran sin esfuerzo los comportamientos que necesitas de tu equipo. En Tribal Leadership, David Logan y sus coautores nos enseñan que «las personas se comportan según la forma en que ven el mundo». El lenguaje que usamos y los comportamientos que ejemplificamos crean la cultura de las tribus a las que llamamos nuestros equipos. Si quieres que tus empleados pasen de creer «soy genial» a saber «somos geniales» y obtener mejores resultados, debes ejemplificar los hábitos que quieres ver y usar el lenguaje que quieres oír.
Entonces, ¿cuánto tiempo se tarda en crear un hábito?
Yo digo que solo un día.
En mi práctica de yoga, siempre estoy trabajando en mi equilibrio. Las posturas de equilibrio sobre los brazos son realmente difíciles. Sigo intentándolo. Y cuando me caigo de una postura, me río y vuelvo a intentarlo. Puedes hacer lo mismo con tus hábitos. Levántate por la mañana e intenta una postura nueva… una práctica nueva… un hábito nuevo. Organiza tus cosas o sal a caminar. Fíjate en cómo te sientes. Vuelve a intentarlo al día siguiente y, si no lo haces, perdónate y prueba de nuevo al otro día.
Prueba esta práctica.
Identifica los hábitos que quieres crear y ejemplificar para tus equipos. Por ejemplo, lee el libro de David Allen o echa un vistazo a esta hoja de consulta e intenta dar el primer paso: reunir todas tus cosas para que no ocupen espacio en tu mente ni desplacen los pensamientos importantes. O sal a caminar para empezar a ponerte en forma y avanzar hacia tu rendimiento máximo.
Habla con algunos miembros de tu tribu sobre los nuevos hábitos que intentas crear. ¡Anímalos a practicarlos contigo!
Si te saltas un día, no es motivo para rendirte ni desanimarte. Perdónate y vuelve a intentarlo al día siguiente.
Hazlo esta semana. Al fin y al cabo, solo se necesita un día para empezar a crear hábitos de liderazgo para toda la vida.
Este artículo se publica en colaboración con LinkedIn. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autora: Janet Altman es una experimentada profesional del marketing y la gestión.
Imagen: La enorme representación del sol del artista Olafur Eliasson, parte de su proyecto Weather Project, en la Sala de Turbinas de la Tate Modern de Londres. REUTERS/Peter MacDiarmid.
