La noción de «directivo millennial» probablemente provoque miradas de desaprobación tanto en la Generación X como en los baby boomers.
¿De verdad vamos a confiar las decisiones empresariales importantes y el crecimiento de la organización a alguien de veintitantos años que no puede desayunar sin enviar una foto por Snapchat?
Pues deberíamos, según sugiere una nueva investigación.
Según un estudio realizado por la consultora de desarrollo de liderazgo Zenger/Folkman, los líderes más jóvenes son calificados como significativamente más eficaces que sus homólogos de mayor edad.
Los investigadores recopilaron retroalimentación de 360 grados (de superiores, pares y colaboradores directos) sobre 456 directivos de 30 años o menos y 4344 directivos de 45 años o más. Los resultados mostraron que los directivos más jóvenes obtuvieron valoraciones más positivas en todos y cada uno de los 49 comportamientos de liderazgo.
Escriben en The Harvard Business Review, Jack Zenger y Joseph Folkman, director ejecutivo y presidente de Zenger/Folkman, identifican seis ámbitos clave en los que destacan los directivos más jóvenes:
1. Acogen bien lo novedoso. Zenger y Folkman afirman que es posible que la relativa falta de experiencia de los directivos más jóvenes haga que sean más optimistas respecto a los cambios que proponen y más dispuestos a ser «impulsores del cambio».
2. Inspiran. Cuando se trata de motivar a otros para que hagan su mejor trabajo, los directivos más jóvenes volvieron a situarse en primer lugar. Los autores sostienen que los directivos de mayor edad tienden a liderar «empujando», mientras que los más jóvenes suelen hacerlo «atrayendo».
3. Están abiertos a la retroalimentación. Los directivos más jóvenes piden retroalimentación con más frecuencia que los de mayor edad, y se esfuerzan por aplicarla.
4. Siempre buscan mejorar. Los directivos más jóvenes buscan constantemente nuevas formas de trabajar de manera más inteligente y de producir trabajos de mayor calidad. Los autores afirman que eso es posiblemente resultado de tener menos apego al pasado que los directivos mayores.
5. Se centran en los resultados. En comparación con los directivos mayores que llevan tiempo en una empresa, los más jóvenes son menos propensos a aceptar el statu quo. Harán todo lo necesario para alcanzar sus objetivos.
6. Fijan metas ambiciosas. Los líderes más jóvenes temen menos que los de mayor edad no alcanzar sus metas cuando se fijan el listón alto. Como resultado, inspiran a sus equipos a cumplir tareas desafiantes.
Por supuesto, estos resultados se deben al menos en parte al hecho de que, para ser ascendido a la dirección a una edad tan temprana, hay que demostrar mucho potencial. Los investigadores escriben que el 44 % del grupo más joven se situó en el cuartil superior de eficacia de liderazgo general, frente al 20 % del grupo de mayor edad.
Sin embargo, pese a sus fortalezas relativas, los directivos más jóvenes suelen encontrarse con algunas percepciones negativas. Por ejemplo, como los líderes más jóvenes tienen menos experiencia, algunos empleados mayores desconfían de su criterio. También pueden parecer insensibles, ya que quizá se centran tanto en los resultados que no logran entender por qué alguien podría sentirse infeliz trabajando semanas de 80 horas.
En general, estos hallazgos sugieren que, en lugar de temer a los directivos de nuestra misma edad —o incluso más jóvenes que nosotros—, deberíamos valorar las fortalezas que aportan.
Este artículo se publica en colaboración con Business Insider. La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autoría: Shana Lebowitz es periodista de estrategia de Business Insider.
Imagen: Una mujer aparece en silueta junto a una pantalla de un panel solar. REUTERS/Yuriko Nakao.
