Los buenos jefes quedan bien sobre el papel. Los grandes jefes impresionan en persona; sus acciones demuestran su valor.
Sin embargo, algunos jefes van aún más allá. Son verdaderamente excepcionales, no por lo que los ves hacer, sino por lo que no los ves hacer.
Cuando se trata de jefes extraordinarios, lo que ves está muy lejos de ser todo lo que hay:
1. Perdonan… y olvidan.
Cuando un empleado comete un error —especialmente uno grave—, es fácil ver para siempre a ese empleado a través del prisma de ese error. (Lo sé. Me ha pasado.)
Pero un error, o una debilidad, es solo una parte de la persona en su conjunto.
Los grandes jefes son capaces de tomar distancia, dejar a un lado un error y pensar en el empleado en su conjunto.
Los jefes excepcionales también son capaces de olvidar ese error, porque saben que ver a cualquier empleado a través del prisma de un solo incidente puede afectar para siempre la forma en que lo tratan.
Y saben que el empleado se dará cuenta.
Perdonar quizá sea divino… pero olvidar puede ser aún más importante.
2. Transforman los objetivos de la empresa en objetivos personales de los empleados.
Los grandes jefes inspiran a sus empleados a alcanzar los objetivos de la empresa.
Los jefes excepcionales hacen que sus empleados sientan que lo que hacen los beneficia tanto como beneficia a la empresa. Al fin y al cabo, ¿por quién trabajarías más: por una empresa o por ti mismo?
Tanto si reciben desarrollo profesional, una oportunidad de crecer, la ocasión de destacar o de poner en juego sus habilidades empresariales favoritas, los empleados que sienten un propósito personal casi siempre superan a los que sienten un propósito ligado a la empresa.
Y se divierten mucho más al hacerlo.
Los mejores jefes conocen lo bastante bien a sus empleados como para apelar a lo personal, no solo a lo profesional.
3. Miran más allá de la acción para descubrir la emoción o la motivación.
A veces los empleados cometen errores o simplemente hacen algo incorrecto. A veces se hacen cargo de proyectos o funciones sin autorización ni justificación. A veces maniobran para ganar posiciones, participan en juegos políticos o ignoran los objetivos de la empresa para perseguir metas personales.
Cuando eso ocurre, es fácil suponer que no escuchan o que no les importa. Pero casi siempre hay una razón más profunda: se sienten coartados, sienten que no tienen control, se sienten marginados o frustrados; o quizá simplemente tratan de encontrar en su trabajo un sentido que los salarios y los cargos nunca pueden brindar.
Los jefes eficaces se ocupan de las acciones. Los jefes excepcionales buscan los problemas subyacentes que, al superarse, propician un cambio mucho más amplio y positivo.
4. Apoyan sin buscar reconocimiento.
Un cliente está molesto. Un proveedor siente que ha recibido menos de lo debido. Un compañero está frustrado. Sea cual sea el problema, los buenos jefes apoyan a sus empleados. Saben que hacer lo contrario socava la credibilidad y posiblemente la autoridad del empleado.
Después, la mayoría de los jefes le dirá al empleado: «Escucha, te defendí, pero…»
Los jefes extraordinarios no dicen nada. Sienten que apoyar a sus empleados —aunque eso los ponga a ellos mismos bajo una luz desfavorable— es lo correcto y, por tanto, no tiene nada de extraordinario.
Aunque todos sabemos que sí lo tiene.
5. Toman menos decisiones en público.
Cuando hay que tomar una decisión, la mayoría de las veces quien mejor puede hacerlo no es el jefe. La mayoría de las veces, es el empleado que está más cerca del problema.
La determinación es una cualidad de un buen jefe. Los grandes jefes también son decididos, pero a menudo de otra manera: deciden que no son la persona adecuada para tomar una decisión y luego deciden quién sí lo es.
Lo hacen no porque quieran evitar tomar esas decisiones, sino porque saben que no deben tomarlas.
6. No ven el control como una recompensa.
Muchas personas ansían desesperadamente ser jefes para poder tomar las decisiones de una vez.
A los jefes extraordinarios no les importa tener el control. Por eso, no se los ve ejercerlo.
Se los ve como personas que ayudan.
7. Permiten que los empleados aprendan de sus propios errores.
Para un jefe es fácil hacer una revisión con un empleado y convertir un momento de aprendizaje en una lección aprendida.
Es mucho más difícil dejar que los empleados aprendan por sí mismos, aunque las lecciones que aprendemos por cuenta propia son las que recordamos para siempre.
Los jefes excepcionales no reprenden ni dictan; trabajan junto con el empleado para averiguar qué ocurrió y qué hacer para corregir el error. Ayudan a encontrar una forma mejor, no una forma punitiva.
A los grandes empleados no hace falta reprenderlos ni amonestarlos. Saben qué hicieron mal. A veces, guardar silencio es la mejor manera de asegurarse de que lo recuerden.
8. Dejan que los empleados tengan las ideas.
Hace años trabajé en el sector manufacturero y mi jefe me envió a ayudar a trasladar las oficinas de control de producción. Era básicamente trabajo manual, pero durante dos días me permitió observar, escuchar y aprender mucho sobre cómo se controlaba el flujo de producción de la planta.
Me pareció fascinante y le pregunté a mi jefe si podía capacitarme para cubrir el puesto de auxiliar de producción. Esos dos días despertaron en mí un interés de por vida por la productividad y la mejora de procesos.
Más tarde admitió que tenía un motivo oculto. «Sabía que entrarías allí con los ojos bien abiertos», dijo, «y, en cuanto probaras un poco, sabía que te encantaría».
Los jefes extraordinarios ven el potencial de sus empleados y encuentran formas de dejar que tengan las ideas, aunque el resultado fuera exactamente lo que habían previsto desde el principio.
9. Siempre se van a casa pensando que podrían haberlo hecho mejor.
El liderazgo es como un bufé de inseguridades. Los jefes se preocupan por los empleados, los clientes y los resultados. Lo que se te ocurra, les preocupa.
Por eso, los grandes jefes se van a casa cada día pensando que podrían haber hecho las cosas un poco mejor o con más inteligencia. Desearían haber tratado a los empleados con un poco más de sensibilidad o empatía.
Y, lo que es más importante, siempre se van a casa pensando que podrían haber hecho más para estar a la altura de la confianza que sus empleados depositan en ellos.
Y por eso, aunque no lo veas, cada día, al cruzar la puerta, los jefes excepcionales se comprometen en silencio a hacer su trabajo aún mejor que el día anterior.
Y eso es exactamente lo que hacen.
Este artículo se publica en colaboración con LinkedIn. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Jeff Haden es escritor fantasma en Speaker, Inc., editor colaborador de la revista y LinkedIn Influencer.
Imagen: Matteo Achilli (D) trabaja con uno de sus asistentes en su oficina de Formello, al norte de Roma. REUTERS/Tony Gentile
