Los trabajadores esenciales del mundo han mantenido el funcionamiento de las cosas durante la pandemia.
Pero muchos todavía carecen de las protecciones que merecen, como la prestación por maternidad, las pensiones o la baja por enfermedad remunerada.
Una próxima cumbre, Essential for Recovery, dará a estos trabajadores una voz y un espacio para dirigirse a los líderes empresariales y sociales.
Justina Kgoele lleva 25 años recogiendo residuos en Sudáfrica. Sus ingresos sostienen a su familia, y su trabajo ayuda a proteger a los niños de su comunidad para que no recojan residuos tóxicos peligrosos. Trabaja largas jornadas por poco dinero, sin una red de seguridad social, y durante la pandemia trabajó sin equipos de protección que le impidieran contraer la enfermedad, ni acceso a atención sanitaria o vacunación.
En la ciudad de Nueva York, donde vivo, en el punto álgido de la pandemia de COVID-19 había alrededor de 2,5 millones de trabajadores en primera línea, manteniendo la ciudad en funcionamiento, a menudo arriesgando sus propias vidas. Pero otros se encontraron sin trabajo en una de las ciudades más caras del mundo.
En estos días, en foros internacionales como el Foro Económico Mundial, escucho cada vez más conversaciones sobre temas como la inclusión social, el empoderamiento, la igualdad de género y la justicia racial. En estas conversaciones hablamos de «negocios con propósito», «capitalismo consciente» y de cómo evaluar la «S» de los criterios ESG. También veo más mujeres, personas de color y audiencias de webinarios globalmente diversas en estos tiempos marcados por las videollamadas.
Pero ¿con qué frecuencia estas conversaciones o webinarios cuentan con trabajadores que dialogan con directores ejecutivos o altos funcionarios gubernamentales? ¿Por qué Justina, los trabajadores de Nueva York y millones de otras personas que desempeñan funciones esenciales pero invisibles funciones —la columna vertebral de la economía mundial— no tienen un lugar en la mesa de debate sobre la reconstrucción de las economías tras la COVID?
Datos preocupantes
Estos trabajadores, ya sea en el sector informal o formal, se cuentan entre los peor pagados y menos valorados de nuestra economía: mujeres con contratos precarios o sin contrato, trabajadoras domésticas, recicladores, trabajadores de la salud y de cuidados, trabajadores a domicilio, vendedores ambulantes y trabajadores agrícolas.
Ganan poco, pero desempeñan trabajos que permiten al resto de nosotros funcionar, sobrevivir e incluso prosperar. Hemos visto muchas historias de valentía y resiliencia, especialmente durante la pandemia, de trabajadores que mantuvieron los servicios esenciales en funcionamiento a un costo personal real. Cada noche, millones de personas en todo el mundo se sumaron al reconocimiento y la gratitud por su labor, golpeando cacerolas al unísono; en la ciudad de Nueva York, cada día a las 19:00 la gente dejaba lo que estuviera haciendo y salía a aplaudir, asomándose a sus ventanas y balcones para agradecer a los trabajadores de la salud que luchaban contra el brote de coronavirus.
Personas en India, Italia, España y muchos otros países rindieron homenajes similares. Monumentos emblemáticos como la Torre Eiffel mostraron mensajes de agradecimiento. Murales y otras obras de arte honraron a los trabajadores esenciales por su sacrificio.
Pero luego los aplausos cesaron cuando la gente retomó su vida cotidiana. Sin embargo, la situación de los trabajadores no cambió. Los trabajadores de bajos ingresos y de primera línea siguen siendo los más expuestos al riesgo de enfermar y morir por COVID-19. Cabe destacar que las mujeres trabajadoras han sido las más afectadas: dominan las funciones sanitarias y domésticas, muchas de ellas no remuneradas.
Los datos mundiales emergentes siguen impactándome:
En 2020, casi 1.600 millones de trabajadores informales perdieron el 60 % de sus ingresos.
La mayoría de los trabajadores de la economía informal son mujeres, que carecen de redes de seguridad social o de prestaciones como pensiones, prestación por maternidad o baja por enfermedad. En África, casi el 90 % de las mujeres que trabajan lo hacen en el sector informal.
La pandemia provocó un alarmante aumento de la violencia de género en los lugares de trabajo formales.
Un año después del inicio de la pandemia, el 52 % de los trabajadores de cuidados afirmó que su salario no les permitía cubrir adecuadamente necesidades básicas como la vivienda, la alimentación y el transporte.
Essential for Recovery
Del 8 al 10 de septiembre, las voces de estos trabajadores serán escuchadas por directores ejecutivos, altos responsables de políticas, alcaldes, inversores, artistas, músicos, actores e influencers sociales en una serie de conversaciones sobre el reinicio global. Trabajadores de todo el mundo se reunirán en la primera cumbre mundial de trabajadores esenciales, para dar visibilidad y voz a su liderazgo colectivo y a sus experiencias vividas. Algunos compartirán historias de sus luchas por los derechos y la dignidad en el trabajo, y otros expondrán su visión de una recuperación justa en la que su trabajo sea valorado, protegido y seguro.
Pertenecen a organizaciones de trabajadores del sector informal y formal: Mujeres en el Empleo Informal: Globalización y Organización (WIEGO), StreetNet Alianza Internacional de Vendedores Ambulantes,HomeNet International (HNI),Federación Internacional de Trabajadores Domésticos (IDWF), The Solidarity Center, Confederación Sindical Internacional (CSI) y UNI Global Union.
La cumbre, titulada Essential for Recovery, presentará una serie de eventos en línea breves, impactantes y visualmente atractivos que destacarán el trabajo de estas organizaciones —socios de Open Society Foundations— en su agenda de cuatro puntos:
Aumento de los ingresos y mejora de las condiciones de trabajo
Lugares de trabajo sanos y seguros y acceso a la atención sanitaria
Prestaciones de protección social
Poner fin al acoso sexual y la violencia en el trabajo
Estos líderes empresariales y sociales escucharán, aprenderán y dialogarán, y se comprometerán a adoptar medidas significativas para avanzar en esta agenda. Le invitamos a unirse a esta cumbre sin precedentes y reveladora.
Al pensar en Justina, pienso en lo distinto que es el valor que las naciones otorgan a este trabajo. La mayoría de los países nórdicos reconocen la importancia de una infraestructura social básica que permita a las personas prosperar: la protección social, los ingresos dignos y los lugares de trabajo sanos y seguros se consideran derechos básicos. En Estados Unidos, la administración Biden impulsa un paquete de infraestructura social que incluye empleos de calidad y sindicalizados, e inversiones en el bienestar de las comunidades, incluidos la educación, la vivienda y los cuidados que necesitan las familias trabajadoras, como el cuidado infantil, la licencia remunerada y los cuidados de larga duración. Estos son los pilares fundamentales de cualquier sociedad democrática.
No más aplausos nocturnos. Debemos agradecer a los trabajadores esenciales de una manera significativa y duradera, que respete estas necesidades y derechos básicos. Sus demandas son sencillas: quieren ser vistos, escuchados, tratados con dignidad y respeto, y que se reconozca su valor. Esta cumbre inspirará a quienes tenemos influencia y recursos a escucharlos. Estoy bastante seguro de que quienes lo hagan comprobarán que atender sus necesidades nos permite atender las nuestras.
Le invito a acompañarme en este importante y oportuno evento.
