Vivimos en una época en la que menos del 10 % de las empresas cotizadas del mundo generan más del 80 % de todos los beneficios.
Estas son las mayores empresas del mundo, recopiladas según su capitalización bursátil (el valor total de mercado de las acciones en circulación de una empresa).
Hace diez años, los bancos y las empresas energéticas dominaban los diez primeros puestos. Hoy los ocupan las empresas tecnológicas, con Apple, la compañía informática estadounidense, en el primer lugar.
10. China Mobile
Sede: China
Antigüedad de la empresa: 20 años
Empleados: 438.645
China Mobile afirma tener la mayor red móvil del mundo y la mayor base de clientes de telefonía móvil. Es el principal proveedor de servicios de telecomunicaciones de China continental y de la Región Administrativa Especial de Hong Kong.
9. General Electric
Sede: Estados Unidos
Antigüedad de la empresa: 139 años
Número de empleados: 333.000
GE se remonta a Thomas Edison, quien fundó Edison Electric Light Company en 1878. GE es la única empresa que cotiza en el índice industrial Dow Jones y que también figuraba en el índice original de 1896. Como muestra de que la diversidad permite mantener una empresa en marcha, GE ahora se define como la empresa industrial digital del mundo.
8. Johnson & Johnson
Sede: EE. UU.
Antigüedad de la empresa: 131 años
Número de empleados: 128.000
Johnson & Johnson, una de las empresas más grandes de la lista, es un fabricante multinacional de productos farmacéuticos.
7. Facebook
Sede: EE. UU.
Antigüedad de la empresa: 13 años
Número de empleados: 15.724
Facebook se fundó en 2004 a raíz de un experimento universitario. En septiembre de 2016 tenía 1.790 millones de usuarios activos diarios, aproximadamente el 85 % de los cuales se encontraban fuera de Estados Unidos y Canadá.
6. Amazon
Sede: EE. UU.
Antigüedad de la empresa: 22 años
Número de empleados: 222.400
Amazon ha experimentado un ascenso meteórico desde que se fundó en un garaje en 1995. Empezó como una librería en línea, pero ahora entrega de todo, desde bolsitas de té hasta zapatos. El año pasado, cuando el sitio web de Amazon dejó de funcionar durante 49 minutos, la empresa dejó de ingresar unas ventas estimadas en 5,7 millones de dólares.
5. Exxon Mobil
Sede: EE. UU.
Antigüedad de la empresa: 135 años
Número de empleados: 73.500
La mayor empresa de petróleo y gas del mundo ha pasado del primer puesto el año pasado al quinto. La empresa se formó en 1999, cuando dos gigantes, Exxon y Mobil, fusionaron sus negocios.
4. Berkshire Hathaway
Sede: EE. UU.
Antigüedad de la empresa: 128 años
Número de empleados: 360.000.
La mayor empresa de la lista que no se dedica a la tecnología tiene sus orígenes en 1888, cuando era una empresa textil. Hoy es un holding con intereses en una amplia variedad de sectores, como los servicios públicos, los ferrocarriles y las aseguradoras. Es propiedad parcial del conocido inversor Warren Buffet.
3. Microsoft
Sede: EE. UU.
Antigüedad de la empresa: 42 años
Número de empleados: 114.000
Microsoft, el rival más famoso de Apple, también empezó en un garaje, donde Bill Gates y Paul Allen ensamblaron su primer ordenador. Microsoft se fundó oficialmente en 1975, un año antes que Apple.
2. Alphabet
Sede: EE. UU.
Antigüedad de la empresa: 2 años
Número de empleados: 69.953
Alphabet tiene una filial mucho más conocida: Google. Alphabet, fundada en 2015 por las mismas personas que crearon Google, es un conjunto de empresas con intereses en muchos sectores, entre ellos la investigación médica y la tecnología ponible.
1. Apple
Sede: EE. UU.
Antigüedad de la empresa: 41 años
Número de empleados: 66.000
El primer ordenador de Apple se fabricó en el garaje de los padres de Steve Jobs. Apple tiene un patrimonio neto estimado de 605.000 millones de dólares, y a menudo se la considera la empresa más valiosa del mundo. Sin embargo, en 2016 tuvo que hacer frente a la caída de las ventas del iPhone.
¿Es mejor ser más grande?
La globalización es en gran medida responsable de que las empresas puedan crecer hasta alcanzar semejante tamaño. Pero ¿ser más grande significa ser mejor?
Por el lado positivo, las empresas con este alcance pueden transformar nuestras vidas. El iPhone de Apple llevó al mundo a la era de los teléfonos inteligentes, con aplicaciones que influyen en nuestras vidas de casi cualquier forma imaginable. Los teléfonos inteligentes fabricados por Apple y otras empresas tecnológicas son hoy fundamentales en nuestras vidas.
Muchas de estas grandes empresas invierten mucho en investigación que podría ayudarnos a mejorar nuestras vidas, por ejemplo, mediante productos que nos mantienen sanos. Muchos de los servicios que ofrecen (Facebook y el motor de búsqueda Google, por ejemplo) son gratuitos.
También invierten en soluciones a problemas de todo el mundo. Aquila, de Facebookse propone proporcionar acceso a internet a millones de personas, mientras que Johnson & Johnson destinó millones a contribuir al desarrollo de la vacuna contra el ébola. También apoyó la formación de trabajadores sanitarios en control y prevención de infecciones en países africanos donde el ébola era prevalente.
En el lado negativo, las grandes multinacionales han protagonizado titulares desfavorables por sus estrategias de reducción de impuestos.
