Las pequeñas explotaciones agrícolas son la columna vertebral de las economías y los sistemas alimentarios de África, Asia y Oriente Medio.
Pero el cambio climático amenaza la producción de alimentos justo cuando la población se dispara.
Se necesita urgentemente más inversión para ayudar a los pequeños agricultores a adaptarse al cambio climático, o la estabilidad mundial estará en riesgo.
Mientras los líderes mundiales viajan a Glasgow la próxima semana para la COP26, hay un motivo de celebración que ha pasado bastante desapercibido. En medio de la devastación continua causada por la pandemia, nunca hubo necesidad de acaparar alimentos. El sistema alimentario mundial se tambaleó y se flexionó, pero siguió funcionando. Y los pequeños agricultores del mundo continuaron alimentándonos.
Los pequeños agricultores son las heroínas y los héroes anónimos de la pandemia, junto con médicos y enfermeras, personal de limpieza y cajeros. Pequeñas, porque el 84% de las 570 millones de explotaciones agrícolas del mundotienen menos de dos hectáreas, y proporcionan cerca de un tercio de los alimentos del mundo. Heroínas, porque, según algunas estimaciones, la mitad de los agricultores del mundo son mujeres. En África,las mujeres realizan el 40% de todo el trabajo agrícola.
Ambos tenemos nuestras raíces en las zonas rurales de África occidental. Durante generaciones, nuestras familias han dependido de la agricultura para obtener alimentos e ingresos. Sin embargo, en todo el continente muchos pequeños agricultores atraviesan dificultades. A pesar de producir la mayor parte del suministro de alimentos de sus países, muchos son compradores netos de alimentos y a menudo ganan demasiado poco para alimentar a sus familias. En 2020, más de 280 millones de africanos —más de uno de cada cinco— estaban desnutridos,y esta cifra sigue aumentando.
Y, a medida que cambia el clima, también cambia la capacidad de estos agricultores para seguir cultivando alimentos. El tiempo impredecible, las temperaturas cambiantes y las sequías e inundaciones cada vez más extremas hacen que la agricultura sea más imprevisible y difícil que nunca. El aumento de las malas cosechas y la muerte del ganado ponen en riesgo todo nuestro sistema alimentario.
Sin medidas,el cambio climático podría obligar a más de 140 millones de personas a migrar para 2050. También cabe esperar que los precios de los alimentos se vuelvan volátiles. Un desastre natural en una parte del mundo puede hacer que el precio de los cereales en todas partesaumente más del 50 por ciento.
Sed de inversión
Hace seis años, en París, los países desarrollados se comprometieron a movilizar 100.000 millones de dólares al año en financiación climática para los países menos desarrollados antes de 2020, pero no han cumplido el objetivo. Aunque se pusiera a disposición todo ese dinero, es poco probable que llegue a quienes están realmente en la primera línea frente a los cambios en los patrones meteorológicos.Solo el 1,7% de la financiación climática se destina a las pequeñas explotaciones agrícolas: una minúscula fracción de los miles de millones necesarios para aumentar la resiliencia tanto de las prácticas agrícolas como de las cadenas alimentarias. Esto debe cambiar.
El Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) se centra en erradicar la pobreza y el hambre rurales, y ya ha integrado medidas de mitigación y adaptación al cambio climático en todos sus proyectos. Nuestro Programa de Adaptación para la Agricultura en Pequeña Escala (ASAP) movilizó más de 300 millones de dólares de 11 donantes para ayudar a seis millones de agricultores de 40 países a responder a las amenazas climáticas.
En Malí, por ejemplo, el ASAP ayudó a65.000 agricultoresa adaptarse a las condiciones cambiantes mediante la instalación de biodigestores de biogás y paneles solares para reducir la tala de árboles, y orientando iniciativas comunitarias para reforestar cuencas hidrográficas degradadas, proteger de las inundaciones las zonas de regadío y reponer las aguas subterráneas agotadas.
En Mozambique, el programa ayuda a los agricultores a diversificar los sistemas de cultivo, introducir variedades resistentes a la sequía y nuevas técnicas hortícolas, y mejorar la gestión del agua,al tiempo que facilita el acceso a pronósticos meteorológicos y financiación.
Dar un paso adelante ante el desafío
Pero se necesitan muchos más recursos, incluso cuando las respuestas a la pandemia han disparado los presupuestos de muchos países desarrollados y han tentado a algunos a recortar la ayuda oficial al desarrollo en el extranjero. En esta COP, pedimos a los gobiernos que se comprometan a contribuir a la reposición de recursos del FIDA y a su programa de financiación climática ASAP+, para ayudar a reunir los 350 millones de dólares restantes que se necesitan para que más comunidades rurales se recuperen de la pandemia y reconstruyan sus vidas.
Si los gobiernos aumentan sus contribuciones de financiación climática a la agricultura rural en pequeña escala, estarán invirtiendo en los alimentos del futuro: aumentarán la producción, las ventas y los ingresos de los agricultores y garantizarán el suministro mundial de alimentos. Sin más inversiones en la resiliencia de las pequeñas explotaciones agrícolas frente al cambio climático, afrontaremos más crisis, y más frecuentes, en los próximos años.
Los efectos del cambio climático pueden provocar conflictos por la tierra, el agua y otros recursos, y empujar a las personas a migrar. A su vez, invertir para contrarrestar la deforestación y la pérdida de hábitats de la fauna silvestre puede reducir el riesgo de que los virus pasen de una especie a otra y desencadenen pandemias mundiales.
Las pequeñas explotaciones agrícolas son fundamentales para restaurar la salud de nuestro planeta y frenar el cambio climático. Su bienestar nos importa a todos, no solo a los 2.500 millones de personas de todo el mundo que dependen de ellas para ganarse la vida. La transición verde es fundamental para los planes de recuperación de la COVID-19 de muchos países. Pero algunas de las mejores inversiones que podemos hacer para combatir el cambio climático y todo lo que se deriva de él están en la agricultura sostenible y las pequeñas explotaciones agrícolas de África.
Estamos en un momento decisivo. Los líderes del mundo deben dar un paso adelante ante el desafío.
