Por primera vez en su historia, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura reconoció explícita y mundialmente la importancia de las explotaciones familiares como parte de la solución a su programa contra el hambre. El año 2014 fue declarado Año Internacional de la Agricultura Familiar. Se considera importante la agricultura familiar porque está inextricablemente vinculada a la seguridad alimentaria mundial. También preserva los productos alimentarios tradicionales, al tiempo que contribuye a una dieta equilibrada, protege la agrobiodiversidad mundial y el uso sostenible de los recursos naturales, y representa oportunidades para impulsar las economías locales.
Esta campaña fue música para los oídos de quienes llevan tiempo promoviendo y protegiendo las pequeñas explotaciones agrícolas. Pero ¿cómo lograr que la agricultura familiar aproveche ese potencial? La realidad nos muestra que los pequeños agricultores, en su mayoría, apenas consiguen subsistir y tienen pocas o ninguna oportunidad de crecer más allá de eso. ¿Cómo podemos hacerlo?
Superando con ingenio las restricciones y limitaciones.
Las pequeñas parcelas son uno de los principales obstáculos para que los agricultores familiares produzcan lo suficiente para alimentarse y obtener ingresos. Además, los agricultores están expuestos a muchos riesgos derivados de las malas cosechas, la perecibilidad y la volatilidad de los precios de venta. Es necesario introducir un enfoque emprendedor y una actitud que permitan a los agricultores:
Encontrar formas creativas de resolver problemas. Esto incluye cultivar en vertical (imitando a los agricultores urbanos para superar la falta de espacio), optimizar las parcelas seleccionando plantas adecuadas para distintas necesidades de luz, elegir cultivos de alto valor y prolongar la vida económica mediante la creación de productos con valor añadido.
Evitar poner todos los huevos en la misma cesta. Al igual que los inversores, los agricultores deben evitar el monocultivo. El policultivo es la única forma de que reduzcan al mínimo los riesgos de malas cosechas o de caída de los precios y mejoren el flujo de caja a lo largo de distintos ciclos de cosecha.
Reducir los costos de forma creativa y optimizar los ingresos. Al igual que las empresas, los agricultores deben encontrar formas de reducir los costos y optimizar los ingresos. Pueden reducir los costos si abandonan la agricultura basada en el consumo de insumos (comprar semillas, fertilizantes y plaguicidas); en su lugar, deben producir esos insumos a partir de materias primas disponibles localmente. Elegir cultivos de alto valor y crear productos con valor añadido puede optimizar los ingresos.
Aplicar principios empresariales. Al igual que los emprendedores, los agricultores deben encontrar formas de destacar entre los demás gracias a la singularidad y la calidad de sus productos agrícolas, productos elaborados, servicios y marca, para sobresalir. Los pequeños agricultores deben centrarse en ofrecer productos agrícolas y elaborados singulares y de alta calidad, y en contar sus historias.
¿Es realista todo esto? Sí. Muchos agricultores siguieron estos caminos y sobresalieron. Ahora la pregunta es cómo contagiar el espíritu emprendedor a todos los agricultores. Corresponde a quienes creen firmemente en la agricultura familiar y la apoyan como solución mundial desarrollar las capacidades empresariales de los pequeños agricultores.
Esta publicación apareció primero en Medium. Su publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Helianti Hilman es la fundadora y directora ejecutiva de Javara (PT Kampung Kearifan Indonesia).
Imagen: Se ve trigo en un campo cerca de la ciudad de Nikolaev, en el sur de Ucrania. REUTERS/Vincent Mundy.
