Los datos son una especie de nueva moneda: todos generamos muchísimos y muchas empresas ya los utilizan para sus fines o para los nuestros. Pero, por muy buenas razones, no es fácil convencer a la gente de que entregue sus datos. Los escándalos de vigilancia o las filtraciones de datos son más que suficientes para que un enfoque abierto parezca una mala idea.
Un estudio encargado por el Digital Catapult, un grupo de trabajo que reúne a académicos y a la industria, y realizado por una empresa de verificación crediticia, concluye que los consumidores quieren nuevos servicios que les permitan recopilar y gestionar datos personales, y que pagar a las personas por compartir sus datos personales crea nuevas oportunidades de negocio.
El informe sugiere que las personas están dispuestas a utilizar sus propios datos personales como medio para ganar dinero: una mayoría de los encuestados (62 %) afirmó que estaría dispuesta a recibir 30 £ al mes a cambio de compartir sus datos. Sin embargo, los encuestados solo podían elegir entre 2 £ y 30 £ al mes; no había opción de no compartir nada. Por supuesto, si se enfrenta a una situación en la que puede ganar algo o nada por unos datos que de todos modos se recopilarán, le guste o no, no es de extrañar que la gente elija el máximo disponible. Parece como si el resto de quienes respondieron de otro modo simplemente no hubieran entendido la pregunta.
Por tanto, no significa que los datos personales valgan 30 £ al mes, ni tampoco respalda las afirmaciones del informe sobre «15 000 millones de libras de riqueza sin explotar para los consumidores del Reino Unido». Este valor es arbitrario, sacado de la nada, y solo es relativo a las opciones limitadas que se ofrecieron a las personas. Sin duda, tampoco rechazarían 100 £ ni 1000 £.
El valor de los datos y para quién
La investigación que he llevado a cabo sugiere que es difícil asignar un valor monetario al intercambio de datos personales; en algunas circunstancias es posible estimar cuánto están dispuestas a pagar las personas para mantener seguros sus datos. La dificultad para evaluar cuánto valen los datos se debe a que los datos de una persona solo tienden a ganar valor cuando se agregan a los de otras personas. Esto hace difícil, si no imposible, determinar cuál es el valor real de los datos de una sola persona, aunque se han hecho algunos intentos para encontrar un precio de mercado.
De hecho, muchas personas no entienden realmente qué son sus datos personales, cómo se almacenan y cómo se utilizan, y esto es algo que el informe corrobora. Teniendo en cuenta estas dificultades, ¿es ético utilizar incentivos en efectivo para persuadir a la gente de que entregue sus datos personales? ¿Comprenden quienes lo hacen las posibles implicaciones, y debería exigirse a quienes ofrecen el dinero que las expliquen?
Algunos obtienen más beneficios que otros
No ignoremos el hecho de que el estudio fue realizado por una empresa de verificación crediticia. El negocio de estas empresas se basa en recopilar cantidades considerables de información personal de diversas fuentes y luego venderla a terceros, incluidas las mismas organizaciones de las que obtuvieron los datos en primer lugar y las personas que se han convertido en registros en sus sistemas. Tienen acceso a numerosas fuentes de datos que describen nuestras vidas, como registros bancarios, nuestra dirección particular, facturas de diversas compañías de suministros y similares. Sin embargo, hay muchas otras piezas de información digital sobre nosotros que aún no se comparten con las empresas de verificación crediticia.
Quizá no sorprenda que este informe justifique la introducción de servicios que permitirán a terceros recopilar y gestionar más datos personales que producimos. Por ejemplo, una empresa podría lanzar una aplicación de gestión de datos personales que reúna el uso del teléfono móvil, los registros de GPS, los datos de tarjetas de fidelización, los datos de salud de aplicaciones de fitness y sus historiales del NHS, junto con donaciones benéficas, datos de redes sociales y aplicaciones de productividad. Después, podría ofrecer la posibilidad de compartir parte o la totalidad de esos datos con ella a cambio de una tarifa, pagándole, por ejemplo, 30 £ al mes; en ese momento, casi todo sobre usted, desde su trabajo, su salud física, sus hábitos y sus grupos sociales, podría descubrirse y cruzarse, y ser utilizado por ella en beneficio financiero propio.
Riesgos frente a beneficios
Aunque el informe sugiere que estos servicios podrían beneficiar al bien público, la cuestión es quién tiene las riendas: el gobierno, las empresas o el tercer sector. Tener sus datos beneficiará directamente a quienes los controlan y a quienes los venden o comparten, pero ¿le beneficiaría a usted?
El tiempo dirá si este grado de integración de datos resulta beneficioso. Pero, dado que la gente comprende tan poco cómo se crean, recopilan y comparten sus datos personales, y las implicaciones de todo ello, parece simplista ofrecer incentivos económicos para que las personas compartan la información que describe detalladamente sus vidas. Eso sin considerar siquiera los numerosos riesgos que supone reunir tanta información sobre individuos y almacenarla conjuntamente, como nos siguen recordando las historias de enormes filtraciones, pérdidas y abusos de datos.
Este artículo se publica en colaboración con The Conversation. Lea el artículo original.. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Anya Skatova es investigadora (Research Fellow) en el Horizon Digital Economy Research Institute de la University of Nottingham
Imagen: Una ilustración muestra una proyección de código binario sobre un hombre que sostiene un ordenador portátil, en una oficina de Varsovia. REUTERS/Kacper Pempel
