Esta semana, millones de brasileños se quedaron sin acceso a WhatsApp después de que un tribunal local ordenara la suspensión de la aplicación de mensajería móvil en todo el país durante 48 horas. Pero poco después, el Tribunal de Apelaciones de São Paulo aceptó un recurso y los usuarios recuperaron gradualmente el acceso al servicio. Al referirse al caso, el juez Souza afirmó que era “no razonable que millones de usuarios se vieran afectados por la inacción de la empresa”.
¿Por qué se bloqueó WhatsApp en primer lugar? La decisión parece estar relacionada con una investigación penal contra un hombre acusado de tráfico de drogas, robo a mano armada y asociación con la mayor organización criminal de Brasil, el Primeiro Comando da Capital. Esta investigación se lleva a cabo en secreto, por lo que, hasta el momento, no se han publicado más detalles.
Según informó el New York Times, “el bloqueo, que entró en vigor a medianoche del jueves, fue ordenado por un juez de São Paulo después de que Facebook” – la empresa propietaria de la aplicación de mensajería – “desobedeciera órdenes en un procedimiento penal celebrado allí. Los detalles del caso se mantuvieron en secreto. WhatsApp tiene unos 100 millones de usuarios en Brasil y es un elemento habitual en la mayoría de los teléfonos inteligentes.”
De hecho, el consejero delegado de Facebook, Mark Zuckerberg, se apresuró a manifestar su oposición al bloqueo inicial y animó a los brasileños a utilizar Facebook Messenger como alternativa viable. Pero esta historia en desarrollo pone de relieve un desafío importante: cómo gestionar hoy la gobernanza de internet a escala mundial.
Nos enfrentamos aquí a una confrontación abierta entre dos superpotencias: una nación soberana, Brasil, y una corporación multinacional con una facturación de 10 000 millones de dólares al año. En juego están las implicaciones más amplias e imprevistas de una decisión de un juez local, como el bloqueo inicial impuesto a WhatsApp en todo Brasil.
Para abordar mejor el conjunto de la cuestión, comparémosla con una posible situación cotidiana. En una ciudad muy concurrida, los conductores pueden acceder a un sistema de autopistas privadas, eficiente y extenso, mediante una tarifa mensual. Cuando la policía persigue a un presunto delincuente y este entra en dichos sistemas de autopistas, las autoridades piden a sus propietarios que les proporcionen imágenes ad hoc de las cámaras de vídeo. Si se negaran, inevitablemente daría paso a una compleja batalla judicial. Y, al final, los ciudadanos pagarían el precio, con algunas restricciones de acceso a sus vías de comunicación de la “vida real” o “virtual”. En cualquier caso, no es un buen resultado para la sociedad en su conjunto.
Internet es un bien común crucial en todo el mundo, y WhatsApp es una herramienta de comunicación “esencial” para toda nuestra sociedad. Al mismo tiempo, sin embargo, las autoridades locales tienen el deber (y el derecho) de llevar a cabo sus propias investigaciones. En otras palabras, al margen de cualquier opinión personal sobre esta cuestión, casos como este muestran lo que supone este desafío global, uno sin una solución sencilla.
Bloquear el acceso a una herramienta de comunicación para unos 100 millones de ciudadanos es una decisión muy contundente que solo aumentará la brecha entre el Estado y sus ciudadanos. En su lugar, deberíamos centrarnos en estrategias de colaboración global, rápidamente adaptables a una variedad de situaciones locales. Este intento de bloqueo contra WhatsApp en Brasil es sin duda un golpe tanto para Facebook como para los usuarios brasileños, y una lección que deben extraer también otros países.
Trivializar o restar importancia a este acontecimiento supone, en realidad, eludir uno de los temas más importantes relacionados con nuestro futuro como ciudadanos globales: garantizar una gobernanza de internet justa e imparcial en todo el mundo.
¿Ya lo ha leído?
¿Qué significa para la seguridad el internet de todo?
Cómo cambiará el internet de las cosas su vida
¿Se pueden tener seguridad y privacidad a la vez en la era de internet?
Autor: Andrea Stroppa escribe sobre seguridad y tecnología para el Foro Económico Mundial
Imagen: Iconos de las aplicaciones de mensajería WhatsApp de Facebook (izquierda), Laiwang de Alibaba Group (centro) y WeChat, o Weixin, de Tencent Group, se ven en la pantalla de un teléfono inteligente en esta ilustración fotográfica tomada en Pekín el 24 de febrero de 2014. REUTERS/Barry Huang
