Las innovaciones más creativas de la era digital surgieron de quienes supieron conectar las artes y las ciencias. Creían que la belleza importaba. «De niño siempre me consideré una persona de humanidades, pero me gustaba la electrónica», me dijo Steve Jobs cuando emprendí su biografía. «Luego leí algo que dijo uno de mis héroes, Edwin Land de Polaroid, sobre la importancia de las personas que podían situarse en la intersección de las humanidades y las ciencias, y decidí que eso era lo que quería hacer». Las personas que se sentían cómodas en esta intersección entre humanidades y tecnología ayudaron a crear la simbiosis entre humanos y máquinas que está en el centro de esta historia.
Como ocurre con muchos aspectos de la era digital, esta idea de que la innovación reside donde se encuentran el arte y la ciencia no es nueva. Leonardo da Vinci fue el máximo ejemplo, y su dibujo del Hombre de Vitruvio se convirtió en el símbolo de la creatividad que florece cuando las humanidades y las ciencias interactúan. Cuando Einstein se topaba con obstáculos mientras desarrollaba la relatividad general, sacaba su violín y tocaba a Mozart hasta volver a conectar con lo que él llamaba la armonía de las esferas.
Los seres humanos podemos seguir siendo relevantes en una era de la computación cognitiva porque somos capaces de pensar de forma diferente, algo que un algoritmo, casi por definición, no puede dominar. Poseemos una imaginación que, como dijo Ada Lovelace, «reúne cosas, hechos, ideas y concepciones en combinaciones nuevas, originales, interminables y en constante variación». Discernimos patrones y apreciamos su belleza. Tejemos información en narrativas. Somos animales narradores tanto como animales sociales.
La creatividad humana implica valores, intenciones, juicios estéticos, emociones sociales y conciencia personal. Esto es lo que nos enseñan las artes y las humanidades, y por ello esos ámbitos son tan valiosos en la educación como la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas. Si los seres humanos queremos cumplir nuestra parte en la simbiosis hombre-máquina, si queremos conservar un papel como socios de nuestras máquinas, debemos seguir alimentando las fuentes de nuestra creatividad. Eso es lo que aportamos a la fiesta.
Sin embargo, lo contrario también es cierto. Las personas que aman las artes y las humanidades deberían esforzarse por apreciar la belleza de las matemáticas y la física, como lo hizo Ada. De lo contrario, quedarán como meros espectadores en la intersección de las artes y la ciencia, donde se producirá la mayor parte de la creatividad de la era digital. Cederán el control de ese territorio a los ingenieros.
Muchas personas que ensalzan las artes y las humanidades, que aplauden con entusiasmo las alabanzas a su importancia en nuestras escuelas, afirmarán sin vergüenza (y a veces incluso bromearán) que no entienden de matemáticas ni de física. Considerarían bárbaros a quienes no distinguen Hamlet de Macbeth, pero podrían admitir alegremente que no saben la diferencia entre un gen y un cromosoma, entre un transistor y un diodo, o entre una integral y una ecuación diferencial. Estas cosas pueden parecer difíciles. Sí, pero también lo es Hamlet. Y, como Hamlet, cada uno de estos conceptos es bello. Como una elegante ecuación matemática, son expresiones de la gloria del universo.
La próxima fase de la revolución digital traerá una verdadera fusión de la tecnología con las industrias creativas, como los medios de comunicación, la moda, la música, el entretenimiento, la educación, la literatura y las artes. Hasta ahora, gran parte de la innovación ha consistido en verter vino viejo —libros, periódicos, artículos de opinión, revistas, canciones, programas de televisión, películas— en nuevas botellas digitales. Pero la interacción entre la tecnología y las artes creativas acabará dando lugar a formas de expresión y medios de comunicación completamente nuevos.
Esta innovación surgirá de personas capaces de vincular la belleza con la ingeniería, la humanidad con la tecnología y la poesía con los procesadores. Dicho de otro modo, surgirá de los herederos espirituales de Ada Lovelace, creadores que pueden prosperar donde las artes se cruzan con las ciencias y que tienen un sentido rebelde de asombro que los abre a la belleza de ambas.
Publicado en colaboración con LinkedIn
Autor: Walter Isaacson, escritor y biógrafo estadounidense, es director ejecutivo del Instituto Aspen. Ha escrito biografías de Steve Jobs, Benjamin Franklin, Albert Einstein y Henry Kissinger.
Imagen: Una instalación de vídeo del artista mexicano Miguel Chevalier titulada ?Ultra-Nature? se proyecta sobre una pared en el centro de la ciudad, en el Museo de Arte de Singapur (SAM), en Singapur, el 17 de septiembre de 2010. REUTERS/Joel Boh
