Cuatro jóvenes saudíes desafían los estereotipos con su victoria en un hackatón que batió un récord. Su innovación podría incluso ayudar a salvar vidas al facilitar que los peregrinos del Hajj que no hablan árabe se orienten durante cinco días de devoción religiosa.
La peregrinación islámica anual a La Meca, Arabia Saudí, se celebrará este año entre el 19 y el 24 de agosto. El año pasado, unos 2,4 millones de musulmanes de todo el mundo participaron en los cinco días de rituales y reflexión. Podría asistir un número similar este año, quizá más: tal vez hasta tres millones.
El Hajj es uno de los Cinco Pilares del Islam, y todos los musulmanes, siempre que puedan y tengan los medios económicos, están obligados a realizar la peregrinación al menos una vez en la vida. No es de extrañar que, tratándose de una religión global, los peregrinos procedan de todo el mundo y hablen decenas de idiomas diferentes. Sin embargo, en años anteriores se han producido numerosas muertes y lesiones graves a causa de accidentes e incidentes provocados, o agravados, por la confusión y el hacinamiento.
Las avalanchas han sido la causa de la mayor pérdida de vidas en los últimos años. Entre 1990 y 2016, más de 3.000 peregrinos murieron a causa de avalanchas, y otros innumerables resultaron heridos. La seguridad es una preocupación importante para los asistentes, y ahora un equipo formado exclusivamente por mujeres emprendedoras y desarrolladoras de software de Arabia Saudí podría estar a punto de hacer el Hajj más seguro.
El equipo ganó 1 millón de riyales saudíes (266.000 dólares) a cambio de un 15 % de participación en su empresa, al ganar el Hajj Hackathon en Yeda, Arabia Saudí. El equipo Turjuman, formado por cuatro mujeres saudíes, se propuso afrontar el reto de mantenerse a salvo en un país extranjero abordando de frente la barrera del idioma.
Han creado una aplicación que traduce al instante la información de los paneles de señalización y de los carteles; con un smartphone, los peregrinos pueden leer información esencial para visitantes en su propio idioma. Al eliminar la confusión, el equipo espera que los peregrinos estén mejor informados y, por tanto, en mejores condiciones de mantenerse a salvo.
El hackatón contó con el respaldo de la Federación Saudí de Ciberseguridad, Programación y Drones (SAFCSP) y recibió el apoyo de Google. Entre los miembros del jurado del concurso figuraron Steve Wozniak, cofundador de Apple, y Jimmy Wales, cofundador de Wikipedia.
Evento que batió un récord
El hackatón de tres días se celebró en el Centro Internacional de Exposiciones y Convenciones de Yeda y contó con un total de 2.950 desarrolladores. Así se convirtió en la mayor reunión de su tipo, y recibió un récord Guinness al mayor número de participantes en un concurso de desarrollo de software. El anterior poseedor del récord había sido un evento celebrado en 2012 en India, al que asistieron 2.577 personas.
Los 10 equipos que participaron en el Hajj Hackathon se centraron en ámbitos como la gestión de multitudes, la alimentación, la salud, las finanzas, el control del tráfico, los viajes, la vivienda, las comunicaciones y la gestión de residuos.
La aplicación ganadora, Turjuman, utiliza códigos QR (códigos de barras bidimensionales) para mostrar versiones traducidas de información clave. También ha sido seleccionada para su desarrollo en un taller de 100 días organizado por el Programa Badir de Incubadoras y Aceleradoras Tecnológicas, en colaboración con SAFCSP.
Fue significativo que un equipo formado exclusivamente por mujeres resultara vencedor. No solo desafiaron las probabilidades en un sector dominado por hombres, sino también en un país profundamente conservador, donde toda mujer debe tener un tutor masculino que tome decisiones críticas en su nombre.
El hackatón forma parte de la estrategia Visión 2030 de Arabia Saudí, un programa de reformas económicas y sociales impulsado por el príncipe heredero Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al-Saud.
