El lema del Día Mundial de la Alimentación de este año es «Cambiar el futuro de la migración. Invertir en seguridad alimentaria y desarrollo rural». Centrarse en el nexo entre seguridad alimentaria y migración es oportuno y está justificado.
Es hora de emprender una acción colectiva para desmantelar el círculo vicioso del hambre y la migración.
Hoy, el mundo afronta los mayores flujos migratorios desde la Segunda Guerra Mundial. El hambre y la pobreza, además de los conflictos y la inestabilidad, son los principales motores de este fenómeno. La mayoría de los 763 millones de migrantes del mundo se han convertido en desplazados internos en sus propios países, trasladándose en busca de alimentos y paz.
Para empeorar las cosas, el hambre mundial vuelve a aumentar. En 2016, unos 815 millones de personas se fueron a dormir sin comer o habiendo comido muy poco, frente a los 777 millones del año anterior. Si no se controla, esta tendencia provocará un éxodo masivo de la población rural hacia las zonas urbanas y podría desencadenar una catástrofe humana aún mayor.
La migración del campo a la ciudad está agravando una escasez ya acuciante de trabajadores agrícolas, que se ha convertido en uno de los principales obstáculos para la producción de alimentos en muchos países. Esto, a su vez, provoca una mayor emigración desde las zonas rurales y el sector agrícola.
Del mismo modo, el cambio climático y la producción de alimentos también están conectados: esta última se ve afectada por el primero y contribuye a él. Y no olvidemos que la base de recursos agrícolas se está reduciendo y que la productividad agrícola está disminuyendo.
En este contexto, la pregunta más pertinente es: ¿dónde debemos invertir para mejorar la seguridad alimentaria y contribuir así a ralentizar la migración?
En junio pasado, el ADB organizó un taller internacional sobre soluciones basadas en el conocimiento para la seguridad alimentaria y la transformación agrícola. La conclusión general fue que el sector agrícola rara vez innova por sí mismo, sino que se beneficia de otras ramas de la ciencia. Las nuevas oportunidades pueden surgir de tecnologías como los drones o los sensores remotos.
Sin embargo, la transición hacia una agricultura intensiva en conocimiento afronta numerosos obstáculos formidables. Los participantes en el taller identificaron cuatro áreas prioritarias de inversión para superar estos obstáculos y promover la seguridad alimentaria.
Ante todo, necesitamos conocimientos adaptados y una comunidad agrícola bien formada para impulsar la agricultura intensiva en conocimiento. Esto significa apoyar a universidades o institutos agrícolas de alta tecnología y proporcionar a los agricultores las innovaciones más recientes y los conocimientos prácticos necesarios para utilizarlas eficazmente.
Movilizar inversiones
El ADB prevé invertir unos 400 millones de dólares en desarrollar planes de estudio, apoyar laboratorios, forjar alianzas con universidades de primer nivel y fortalecer los vínculos entre el mundo académico y la industria a lo largo de toda la cadena de suministro agrícola en varios países de Asia y el Pacífico.
En segundo lugar, los datos hacen posible una agricultura intensiva en conocimiento. Las empresas privadas recopilan una amplia variedad de datos pertinentes para la alimentación y la agricultura. Pero, dado que los pequeños agricultores a menudo carecen de acceso a los datos, debemos invertir en crear redes adecuadas, accesibles y asequibles entre proveedores y usuarios.
El ADB trabaja actualmente para facilitar la transferencia de tecnología basada en datos desde la producción hasta la comercialización. También espera desarrollar, junto con el sector privado, un modelo de negocio que ponga los servicios agrícolas basados en datos a disposición de los pequeños agricultores.
En tercer lugar, también es necesario invertir en las etapas intermedias (procesamiento y almacenamiento) y finales (distribución y venta minorista) de la cadena alimentaria para reducir las pérdidas poscosecha.
El ADB trabaja para movilizar más inversiones con las que desarrollar mercados mayoristas dotados de logística adecuada, almacenamiento e infraestructura de calidad, incluidas instalaciones para pruebas de laboratorio, servicios de envasado y transporte. Esto mejora la conectividad entre productores y usuarios finales, como descubrió el personal del ADB durante una visita reciente a cooperativas agrícolas de España.
Por último, el eje central de la agricultura intensiva en conocimiento consiste en recopilar datos, convertirlos en información, transformar la información en conocimiento y, finalmente, lograr que los agricultores apliquen ese conocimiento en el campo.
Es cierto que se necesita financiación en todos los niveles, pero proporcionar crédito a los agricultores suele ser engorroso.
Para alimentar a la creciente población mundial, debemos invertir en alianzas entre proveedores de plataformas digitales e instituciones financieras que permitan cerrar la brecha de acceso a la financiación, por ejemplo, usando las TIC para comprobar los antecedentes de los clientes y supervisar su rendimiento, o para gestionar préstamos electrónicamente.
Nuestros reiterados fracasos a la hora de reducir el hambre mundial demuestran que debemos hacer algo diferente para promover la seguridad alimentaria de maneras que reduzcan la migración. La transformación de la agricultura actual, intensiva en recursos, en una agricultura futura intensiva en conocimiento es el camino a seguir.
Todos debemos unir fuerzas para movilizar las inversiones necesarias en las áreas adecuadas y hacer posible esta transformación.
