Un componente clave de una alimentación sostenible es consumir alimentos cultivados localmente que se consideran de temporada. ¿Pero por qué?
Consumir productos locales es un principio fundamental de la agricultura sostenible — que se refiere a las prácticas agrícolas que comprenden y tienen en cuenta los efectos que la agricultura tiene sobre un ecosistema. Dado que todos los organismos se ven afectados directamente por lo que ocurre en su entorno, la agricultura sostenible tiene ventajas para todos los organismos, incluidos nosotros.
Hay muchas razones para consumir productos locales, pero empecemos por la distancia. Cuando consumes productos locales, reduces la necesidad de más recursos. Tomemos el agua como ejemplo. El agua es clave para el crecimiento de los cultivos y, para disponer de agua, necesitamos lluvias adecuadas y un riego apropiado, es decir, sostenible. Consumir productos fuera de temporada y de zonas no habituales significa que los agricultores deben transportarlos a distancias mayores, lo que agrava el problema.
Transportar productos desde más lejos consume el agua de una granja y traslada el agua o el cultivo a otra región. Además, si cultivas productos fuera de temporada, se requieren más recursos. Se necesita más agua, por ejemplo, para cultivar fresas en Nueva York en pleno invierno. No se supone que crezcan en invierno en Nueva York, porque no es su temporada en esa región. Por ello, se necesitan más recursos para “animarlas” a crecer.
Consumir productos locales también respalda de manera significativa tu economía local. La agricultura requiere muchos recursos, especialmente humanos y económicos. Se necesitan agricultores, productores, artesanos, proveedores y restauradores locales para que los alimentos cultivados localmente funcionen… o, más bien, se vendan. Dado que nosotros, como consumidores, tenemos la capacidad de tomar decisiones importantes sobre dónde y cómo gastamos nuestro dinero, apoyar económicamente a los negocios locales es una decisión evidente.
Apoyar a los agricultores locales fortalece tu economía local; de lo contrario, entregarías tu dinero, ganado con esfuerzo, a grandes corporaciones. Es cierto que estas grandes corporaciones generan empleo, pero es probable que sus negocios estén en otras ciudades, estados e incluso países. Por no mencionar que los alimentos cultivados localmente se mueven a menor escala que los de las grandes corporaciones: eso significa menos manos. En ese caso, el dinero que gastas suele llegar directamente a las personas que lo cultivan, en lugar de a una multitud de intermediarios que se reparten un porcentaje.
Si quieres saber más sobre cómo se distribuye tu dinero al apoyar a los negocios locales, investiga el impacto económico local de algunas empresas. ¿Paga el productor al que compras un salario justo a sus empleados? ¿Utiliza prácticas sostenibles? ¿Practica la justicia social? ¿Le importa tu salud, la salud y el bienestar de sus trabajadores, o solo sus beneficios?
Cuando consumes productos locales, es probable que estés comiendo alimentos con un mayor contenido nutricional. Tiene sentido, ¿verdad? Los alimentos locales suelen ser más frescos, ya que no necesitan transportarse a ningún lugar ni congelarse en lo que probablemente sea envasado de plástico de un solo uso, y, en conjunto, tienen un menor impacto ambiental.
Consumir productos locales es generalmente más seguro también, según el Center for a New American Dream (CNAD). Las granjas pequeñas pueden cultivar una mayor variedad, lo que favorece enormemente la protección de la biodiversidad y, en última instancia, la seguridad alimentaria a largo plazo. Además, las granjas pequeñas suelen ser menos agresivas con sus pesticidas. Los alimentos cultivados localmente suelen contener menos químicos, incluso si no son orgánicos, porque se cultivan en lotes de menor tamaño que los de las grandes empresas. Las granjas y los negocios pequeños no necesitan dedicar tanto tiempo y esfuerzo a cuestiones como los problemas de envasado, de transporte e incluso de caducidad. Su principal objetivo es cultivar y distribuir el producto. ¡Sin complicaciones y mejor en todos los aspectos!
