Pese a la aparente ubicuidad de plataformas de redes sociales como Facebook y Twitter, muchas personas de Europa, Estados Unidos, Canadá, Australia y Japón no dicen visitar habitualmente sitios de redes sociales. Sin embargo, en los 14 países encuestados, la mayoría afirma que al menos usa internet.
El uso de las redes sociales es relativamente común entre la población de Suecia, los Países Bajos, Australia y Estados Unidos. Alrededor de siete de cada diez personas afirman usar sitios de redes sociales como Facebook y Twitter, pero eso aún deja una minoría considerable de la población de esos países (alrededor del 30 %) que no los usa.
En el otro extremo, en Francia solo el 48 % afirma usar sitios de redes sociales. La cifra es aún menor en Grecia (46 %), Japón (43 %) y Alemania (37 %). En Alemania, esto significa que más de la mitad de los usuarios de internet dicen no usar las redes sociales.
Las diferencias en el uso declarado de las redes sociales entre los 14 países se deben en parte a si la gente usa internet, ya que las bajas tasas de acceso a internet limitan la audiencia potencial de las redes sociales. Mientras que menos de una de cada diez personas en los Países Bajos (5 %), Suecia (7 %) y Australia (7 %) no accede a internet ni tiene un teléfono inteligente, esa cifra es del 40 % en Grecia, del 33 % en Hungría y del 29 % en Italia.
Sin embargo, tener acceso a internet no garantiza el uso de las redes sociales. En Alemania, por ejemplo, el 85 % de los adultos está conectado, pero menos de la mitad de ese grupo afirma usar Facebook, Twitter o Xing. Se observa un patrón similar en algunas de las otras economías desarrolladas encuestadas, como Japón y Francia, donde el uso de las redes sociales es bajo en relación con la penetración general de internet.
En los 14 países encuestados, una mediana del 57 % afirma visitar sitios de redes sociales, como Facebook, Twitter y otros sitios específicos de cada país (para consultar la lista completa, véase el apéndice). Sin embargo, el uso de las redes sociales no está igual de extendido dentro de cada país. En general, las personas más jóvenes, con mayor nivel educativo y más ricas tienden a afirmar con más frecuencia que usan las redes sociales, incluso entre quienes usan internet.
La brecha de edad en el uso de las redes sociales entre las personas de 18 a 34 años y las de 50 años o más es significativa en todos los países encuestados. Por ejemplo, el 88 % de los millennials polacos afirma usar sitios de redes sociales, frente a solo el 17 % de los polacos de 50 años o más: una diferencia de 71 puntos porcentuales.
