El software de código abierto proporciona plataformas fundamentales para dar respuestas coordinadas, especialmente cuando la necesidad es urgente.
La colaboración en código abierto puede mantener los sistemas y el software seguros frente a los ciberataques.
Los esfuerzos por desmantelar la globalización digital podrían obstaculizar gravemente a la comunidad internacional de desarrolladores.
En los dos años transcurridos desde el inicio de la pandemia, ha quedado patente que la COVID-19 puso de manifiesto la necesidad de que la investigación colaborativa sea ampliamente accesible a escala mundial. Los proyectos de software de código abierto desempeñaron un papel clave a la hora de atender esa necesidad; el repositorio de Our World in Data repositorio es un ejemplo claro de cómo los desarrolladores unieron esfuerzos para aportar una mayor comprensión de la propagación de la COVID-19 y contribuyeron a una respuesta médica más coordinada.
Más recientemente, esa necesidad de colaboración ha surgido en el ámbito de la ciberseguridad.
En un informe publicado en abril, el Grupo de Trabajo sobre Ransomware, integrado por expertos de la industria, los gobiernos, las fuerzas de seguridad, la sociedad civil y organizaciones internacionales, recomendó un enfoque de «todo el mundo» para hacer frente a las amenazas digitales. Señaló que las tácticas aisladas son mucho menos eficaces que una respuesta coordinada a escala mundial.
Esto se debe a que la colaboración en código abierto ayuda a mantener el software seguro, de modo que los ataques de ransomware resulten más difíciles para el adversario. Estados Unidos atendió a esa llamada y, en noviembre del año pasado, se adhirió al Llamamiento de París para la Confianza y la Seguridad en el Ciberespacio, un acuerdo internacional sobre ciberseguridad en el que participan 80 países y que incluye la participación de empresas tecnológicas. Llamamiento de París para la Confianza y la Seguridad en el Ciberespacio, un acuerdo internacional sobre ciberseguridad en el que participan empresas tecnológicas.
Aislamiento tecnológico nacional
A pesar de este avance, la internet abierta y otras formas de globalización digital están amenazadas por los esfuerzos a escala mundial por nacionalizar la web y «fragmentarla». La pérdida de interconexión podría ser desastrosa para las comunidades de desarrolladores que dependen de la colaboración internacional.
Al fin y al cabo, el software de código abierto constituye la infraestructura sobre la que se construye casi toda innovación digital en todo el mundo. Ya se trate de combatir una pandemia o de impulsar el primer vuelo a Marte, estamos mejor cuando los desarrolladores trabajan juntos sin barreras.
Por eso, el desarrollo de código abierto se ha convertido en sinónimo de software empresarial: 99 % de las aplicaciones contienen algún código de código abierto, y 90 % de la aplicación media es de código abierto. Sin embargo, por su propia naturaleza, los sistemas de código abierto solo son tan sólidos como la comunidad global de desarrolladores que los crean y los respaldan.
Es una lección importante para los responsables políticos, especialmente cuando se ven sometidos a presiones crecientes para renunciar a la internet global y cortar el acceso a plataformas internacionales que favorecen a los campeones nacionales y a una mayor fragmentación. En los últimos años han convergido varios factores globales que podrían llevar a los gobiernos a aislar sus industrias tecnológicas de la influencia extranjera.
Uno de los factores principales es la presión sobre los gobiernos para diseñar políticas que promuevan y protejan sus sectores tecnológicos, especialmente ante la creciente conciencia de que las herramientas digitales serán fundamentales para preservar la posición económica y militar. Recuerda a la protección de las industrias críticas en el siglo XX, como la siderurgia, frente a la competencia extranjera. Esta vez, crearían campeones nacionales en todo, desde la IA hasta las comunicaciones móviles, controlando su interacción con sus homólogos internacionales mediante restricciones a la transferencia de datos y otras políticas de orientación interna.
A ello se suma el aumento constante de los ciberataques, que mantiene en vilo a los responsables políticos y amenaza con dar a los autócratas una excusa para desconectar su internet. El Grupo de Trabajo sobre Ransomware mencionado anteriormente informó recientemente de que los pagos de rescates en línea aumentaron más de un 300 % en 2020 con respecto al año anterior. Incluso antes del incentivo económico que proporciona el ransomware, muchos delincuentes detrás de estos ataques operaban con impunidad desde países donde los gobiernos no estaban dispuestos o no eran capaces de detenerlos.
Mientras tanto, los gobiernos utilizan cada vez más el acceso digital como herramienta para censurar a la oposición y evitar protestas generalizadas: el número de cortes deliberados de internet alcanzó los 155 en 2020, más de cuatro veces el número registrado en 2016, según datos del grupo de defensa AccessNow. Según sus conclusiones, estos cortes no solo son cada vez más frecuentes, sino que también son más sofisticados, duran más tiempo y afectan a poblaciones vulnerables.
Aprender de la innovación del sector privado
Si estos factores logran obligar a los responsables políticos a mirar hacia dentro, aislarán a los innovadores de la comunidad de código abierto y les obligarán a empezar proyectos desde cero. Los competidores de otros países se basarán en los avances de la próspera comunidad de código abierto, creando programas y aplicaciones a un ritmo y con un nivel de sofisticación que superan con creces cualquier cosa que puedan desarrollar razonablemente los desarrolladores aislados.
La buena noticia es que los responsables políticos y los gobiernos con visión de futuro están aprendiendo las ventajas de la globalización digital frente al aislamiento. De hecho, las ventajas de la colaboración en código abierto son abrumadoras, y los trabajos que van desde el ámbito académico hasta las empresas ofrecen pruebas convincentes.
Por ejemplo, un estudio de noviembre de 2021 de investigadores de la Universidad de Harvard demuestra una relación directa entre la participación nacional en plataformas de código abierto y el número de nuevas empresas tecnológicas en un país.
El sector privado reconoce desde hace tiempo las ventajas del código abierto, ya que las empresas saben que solo pueden competir si participan activamente en la comunidad de código abierto, en lugar de redoblar su apuesta por tecnologías que puedan controlar. Esto es más evidente que nunca en la importancia fundamental del núcleo Linux, el núcleo de los sistemas operativos de código abierto que sirven como arquitectura subyacente de gran parte del software mundial. Además, las mayores empresas tecnológicas, desde Google hasta Intel, IBM y Samsung, son colaboradores y saben que aislarse de la comunidad y actuar en solitario solo les perjudicaría a ellas mismas.
La Unión Europea ha dado pasos decisivos hacia el progreso, reconociendo que las contribuciones a la comunidad de código abierto brindan oportunidades al bloque y, al mismo tiempo, contribuyen a soluciones globales. La Comisión Europea está dando prioridad al desarrollo de software de código abierto como parte de su programa de modernización de la Europa Digital para aprovechar «el poder transformador, innovador y colaborativo del código abierto, sus principios y sus prácticas de desarrollo».
Pero persisten los desafíos, y los ciberataques seguirán poniendo a prueba la fortaleza de la comunidad internacional, al igual que los responsables políticos empeñados en controlar la información o en tratar la competencia digital como un juego de suma cero.
Los gobiernos deben trabajar juntos y promover la colaboración en todos los frentes —ciberseguridad, gobernanza de internet y desarrollo de software— con la convicción de que quienes abracen la innovación abierta saldrán mucho mejor parados que quienes no lo hagan.
