No cabe duda de que las redes sociales han tenido un profundo impacto en numerosos aspectos de la sociedad. Mucho más allá de su propósito original de conectar a las personas, han transformado la forma en que se comunican personas, organizaciones, marcas, empresas y gobiernos. No solo se han convertido en un nuevo medio de autoexpresión, sino que han permitido a particulares y organizaciones llegar a nuevas audiencias, cambiar el mundo que les rodea y, según algunos, incluso desencadenar revoluciones.
Las redes sociales dejan tras de sí un verdadero tsunami de datos, cuyo poder y peligros apenas empezamos a intuir, y mucho menos a comprender realmente. Es justo decir que hay pocos, si es que hay alguno, sectores de la sociedad que no se hayan visto afectados de alguna manera por las redes sociales; para muchos, ha supuesto un cambio sísmico.
Las reacciones en todo el mundo han sido diversas. Muchas personas abrazan las redes sociales, mientras que otras se sienten intimidadas por ellas, y algunas intentan controlarlas. Pero casi todas sienten sus efectos. Por ello, necesitamos comprenderlas mejor, ya que es probable que desempeñen un papel cada vez más relevante en la sociedad. Con ese fin, el Foro Económico Mundial, a través de su Global Agenda Council on Social Media ha recopilado una serie de comentarios sobre diez aspectos de las redes sociales que consideramos importantes. Los miembros del Consejo proceden de una amplia variedad de ámbitos, como la industria, el gobierno, las ONG y el mundo académico, y de todas las regiones del planeta; por ello, es natural que nuestras perspectivas sean muy diversas.
No obstante, dada la naturaleza de las redes sociales, de gran alcance y en constante evolución, todos coincidimos en que identificar las 10 principales tendencias en redes sociales es una empresa algo quimérica. En su lugar, hemos optado por centrarnos en diez dinámicas muy relevantes y que probablemente tendrán un gran impacto en amplios sectores de la sociedad en el futuro. Cada uno de estos temas se abordará con más detalle en una entrada de blog publicada este mes.
1. El impacto del tiempo
Sin duda, las redes sociales ocupan una parte significativa de nuestra vida digital. Al mismo tiempo, muchas de las nuevas aplicaciones sociales imponen límites, ya sea de tiempo o de número de palabras, y estos están cambiando la forma en que nos comunicamos. @linda_abraham analiza la cuestión del impacto del tiempo, desde los vídeos de seis segundos y los límites de 140 caracteres hasta los largos atracones de series en Netflix. ¿Cuáles son las implicaciones tanto para la creación como para el consumo de contenidos?
2. La web sesgada
La comunicación social ha hecho que resulte increíblemente fácil, rápido y económico comunicarse con personas y audiencias con las que antes nunca habríamos podido hacerlo. En ese sentido, aporta a la sociedad una apertura nunca antes conocida. Sin embargo, ¿es realmente tan abierta como parece? La mayoría de las personas no comprenden que, en segundo plano, intervienen numerosos algoritmos y sesgos que determinan no solo el contenido que vemos, sino también el flujo de contenido que creamos. @zephoria dirige un debate sobre cómo funcionan estos mecanismos entre bastidores y sobre cómo las personas pueden informarse mejor al respecto.
3. La web visual
Una parte cada vez mayor de la comunicación social se ha vuelto visual. Un mundo que comenzó basado en palabras aisladas ha dado paso a imágenes y vídeos. Además, estos datos son, por naturaleza, «no estructurados» y más difíciles de buscar mediante los métodos tradicionales, diseñados para datos estructurados, como las frases o los números. A medida que pasamos de la comunicación basada en texto a un enfoque más centrado en lo visual, @Flygirltwo analiza cómo es probable que cambien la creación, la distribución y el descubrimiento de contenidos.
4. Redes sociales con fecha de caducidad
Es imposible «eliminar» un perfil de Facebook… ¿o no lo es? Las fotos de Snapchat solo duran siete segundos… ¿o acaso no? Estas preguntas parecen sencillas, pero las respuestas pueden ser complicadas. Resulta que las redes sociales no son tan permanentes como creíamos en un principio, ni tan temporales. @heyitsnoah analiza la verdadera vida útil del contenido y cuánto control tenemos (o no tenemos) sobre él.
5. Un mundo de redes sociales
Twitter frente a Seina Weibo; Google frente a Yandex; Facebook frente a Qzone: ¿son simplemente versiones diferentes de lo mismo o son funcionalmente distintas? @huyong y @tnatsu examinan la dinámica de las redes sociales a escala mundial. ¿Cuáles son algunas de las diferencias más importantes en el uso de las redes sociales en el mundo? ¿Cómo influyen las culturas locales, los gobiernos y las normas sociales en el uso de las redes sociales, y cuáles son las implicaciones de un mundo cada vez más interconectado?
6. Consolidación frente a fragmentación
Existe un número cada vez mayor de sitios sociales, cada uno de los cuales pretende desempeñar una función específica o un conjunto de funciones en el panorama de la comunicación social. ¿Cómo se está desarrollando esto en el mercado? Sabemos que líderes como Facebook están absorbiendo a recién llegados como Instagram y WhatsApp. ¿Están estos nuevos actores pisando los talones a los principales sitios consolidados, o están ampliando el panorama de las redes sociales? @linda_abraham examina las tendencias en estos ámbitos, incluido si los grandes actores se hacen cada vez más grandes o si estamos entrando en una nueva era de fragmentación en el espacio social.
7. Sobrecarga digital
La naturaleza del panorama mediático ha cambiado de forma notable, impulsada en gran medida por las redes sociales. En el entorno actual, la información nos llega a una velocidad vertiginosa, desde múltiples fuentes a la vez. La ciencia del cerebro lleva mucho tiempo sugiriendo que somos incapaces de realizar varias tareas a la vez o, al menos, que no podemos ser tan eficaces haciendo una cosa mientras hacemos otra; sin embargo, el entorno digital en el que vivimos, alimentado por las redes sociales, casi nos exige hacer precisamente eso. @createdbyerica se pregunta qué impacto tiene esto, en particular, en los jóvenes.
8. Vida en línea después de la muerte
Al parecer, nunca es demasiado pronto para empezar a pensar en la identidad en línea de uno. Con contenidos digitales de años pasados que nos siguen durante décadas por un lado, y padres que ahora crean páginas de Facebook para sus hijos no nacidos por otro, ¿cuáles son las implicaciones de las redes sociales en lo que respecta a la marca personal de cada uno? ¿Quién es el propietario de su identidad en línea después de morir y qué derechos tiene para gestionarla? @garyvee examina la cuestión de los datos de las redes sociales desde la cuna hasta la tumba (¿y más allá?)
9. Las redes sociales en el banquillo
Las redes sociales generan una gran cantidad de datos de acceso público. ¿Es justo presentar estos datos como prueba en un proceso judicial? ¿Cómo desafía esto algunas prácticas consolidadas desde hace tiempo que son principios importantes del proceso legal en muchos países? ¿De quién son estos datos y en qué circunstancias se puede obligar a entregarlos? @ealshafei examina las numerosas consideraciones nuevas a las que se enfrentan hoy en día las personas, las sociedades y los gobiernos al analizar las implicaciones de las redes sociales desde una perspectiva jurídica.
10. Chequeo de salud para las redes sociales
Chequeo de salud para las redes sociales: la e-salud, los dispositivos portátiles, las aplicaciones sin fin y los recursos en línea nos ayudan a medir, registrar y analizar el estado de nuestro cuerpo. @garth_japhet examina cómo las redes sociales están cambiando la forma en que nos cuidamos. ¿Cuáles son las implicaciones de todos estos datos para los sistemas sanitarios de todo el mundo? ¿Y cuáles son los beneficios y riesgos para las personas?
Estos 10 temas son solo la punta de un vasto iceberg de las redes sociales. Esperamos que estimulen el debate ahora y en las plataformas de redes sociales, cada vez más numerosas, del futuro cercano. Autora: Linda Abraham es cofundadora de comScore y preside el Global Agenda Council on Social Media del Foro Económico Mundial. Imagen: Personas con teléfonos móviles aparecen en silueta frente a un fondo con el logotipo de Twitter proyectado en esta ilustración fotografiada en Varsovia el 27 de septiembre de 2013. REUTERS/Kacper Pempel
