Con más de 104 millones de llegadas internacionales en 2015 y un crecimiento medio del 8%, la industria de los viajes y el turismo del Sudeste Asiático tiene un enorme potencial para impulsar el crecimiento, crear empleo y favorecer el desarrollo regional.
Pero ¿qué países están mejor posicionados para sacar el máximo partido de esta industria? Quizá no te sorprenda saber que los hermosos paisajes naturales, como la bahía de Ha Long, y los emblemáticos monumentos culturales, como Angkor Wat, no son los únicos factores que determinan la competitividad de un destino.
Cada año publicamos el Informe de Competitividad de Viajes y Turismo, que clasifica a los países según una serie de políticas destinadas a propiciar el desarrollo sostenible del sector. El informe analiza factores como la facilidad para hacer negocios en un país, las políticas específicas de viajes y turismo, las infraestructuras y los recursos naturales y culturales.
Entonces, ¿cuáles son los países más competitivos del Sudeste Asiático? Y, aún más importante, ¿qué tienen en común?
La mayoría de los países de la región se apoyan en la abundancia de recursos naturales y en precios atractivos para atraer turistas. También suelen estar abiertos al mundo gracias a sus políticas de visados. Los gobiernos de la región reconocen el papel estratégico del turismo en la creación de empleo y apoyan activamente al sector. Aun así, persiste una gran brecha en infraestructuras (aéreas, viarias y de servicios turísticos) y en preparación para las TIC entre los países más avanzados de la subregión —en especial Singapur y, en menor medida, Malasia y Tailandia— y el resto. Al mismo tiempo, en varios países de la zona la percepción de seguridad sigue deteriorándose debido a los acontecimientos políticos de los últimos años, lo que hace que los turistas sientan que la situación es imprevisible.
Aunque los países con mejores resultados tienen muchas características en común, cada uno posee particularidades que lo distinguen.
Al examinar los resultados, verás que Singapurva a la cabeza, en el puesto 13 a escala mundial. Destaca en 8 de los 14 pilares gracias a un entorno empresarial sólido (2.º), un entorno seguro y protegido (6.º), recursos humanos competentes (5.º) e infraestructuras de transporte aéreo de primer nivel (6.º). Singapur también es la economía más abierta del mundo, respaldada por políticas de viajes y turismo sumamente sólidas (2.º).
Para seguir mejorando su competitividad, Singapur debería centrarse en reforzar su limitada presencia en marketing digital y en línea, a fin de aumentar el interés y la demanda digitales en torno a sus recursos naturales y culturales.
Malasia ocupó el segundo puesto regional y el 26.º a escala mundial. Aunque bajó un puesto en la clasificación, Malasia mejoró su rendimiento en términos absolutos, al pasar de 4.41 en 2015 a 4.50 en la edición actual del informe. El país sigue siendo un destino atractivo gracias a su competitividad de precios, sus sólidas conexiones aéreas y sus hermosos recursos naturales. Malasia ha logrado grandes avances en su preparación para las TIC (15 puestos más), sus infraestructuras de servicios turísticos (22 puestos más) y su apertura al mundo (11 puestos más).
Para mejorar aún más su competitividad, el Gobierno podría dar mayor prioridad a la industria de los viajes y el turismo (puesto 55) e invertir en el desarrollo de sus recursos culturales y los viajes de negocios, al tiempo que aborda la sostenibilidad medioambiental (puesto 123) y preserva su hermoso entorno natural.
Vietnam logró avances importantes y subió ocho puestos en la clasificación mundial, hasta alcanzar el puesto 67. El país, que ya cuenta con recursos naturales y culturales excepcionales, se ha beneficiado considerablemente de las mejoras en sus recursos humanos y su mercado laboral. Vietnam también ha mejorado notablemente su capacidad y uso de las TIC (17 puestos más).
Aun así, Vietnam podría aprovechar mejor este impulso si prestara más atención a sus políticas de sostenibilidad medioambiental. La laxitud de las normas, las elevadas emisiones, la deforestación y el tratamiento limitado del agua están degradando el medio ambiente y deberían abordarse, quizá a escala multilateral, para sentar las bases de un desarrollo más sostenible de la región.
