Según un nuevo estudio, el uso de las redes sociales puede reducir los efectos negativos para la salud de la limitación del contacto social como consecuencia del dolor.
Los hallazgos son significativos en una sociedad envejecida, en la que el aislamiento social y la soledad son determinantes clave del bienestar, afirma la autora principal, Shannon Ang, candidata a doctora en el departamento de sociología y el Instituto de Investigación Social de la Universidad de Míchigan.
«Nuestros resultados podrían extenderse posiblemente a otras formas de afecciones (p. ej., enfermedades crónicas, limitaciones funcionales) que, al igual que el dolor, también restringen la actividad física fuera del hogar», afirma Ang.
…El dolor puede llevar con frecuencia a una espiral descendente de aislamiento social y depresión, lo que provoca consecuencias adversas para la salud de las personas mayores.
Ang, junto con Tuo-Yu Chen, de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur, utilizó datos de una encuesta de representatividad nacional en la que participaron más de 3.400 beneficiarios de Medicare de 65 años o más en 2011. A los encuestados se les preguntó por la depresión, el dolor y su participación social.
Sin embargo, los datos no distinguen entre los tipos de redes sociales que utilizan las personas mayores, aunque el 17 por ciento de ellas había usado un sitio de redes sociales en el último mes. Para determinar si los supuestos beneficios procedían de las redes sociales y no solo del uso general de internet, los investigadores ajustaron su análisis a diversos usos en línea, como pagar facturas o comprar alimentos, afirma Ang.
Los resultados mostraron que las personas mayores que sufrían dolor tenían menos probabilidades de participar en actividades sociales que requieren interacción presencial, lo que ofrece beneficios mentales.
Aun así, según los investigadores, las redes sociales podrían preservar la función cognitiva y el bienestar psicológico en esta población.
«Esto es fundamental, porque la aparición del dolor puede llevar con frecuencia a una espiral descendente de aislamiento social y depresión, lo que provoca consecuencias adversas para la salud de las personas mayores», afirma Ang.
Los hallazgos aparecen en Journals of Gerontology, Series B.
Fuente: Universidad de Míchigan
Estudio original DOI: 10.1093/geronb/gby109
