El pasado septiembre llevé mi película Coral a Tianjin, este año en Davos presento «Evolution of Fearlessness» , una obra inmersiva e interactiva que responde al tacto.
Para experimentar la obra, primero se leen las historias de 10 mujeres que son principalmente refugiadas políticas y que ahora residen en Australia. Las historias de estas mujeres oscilan entre lo horrendo y lo tremendamente triste. La mayoría ha sufrido actos extremos de violencia y cosas peores. Pero la obra no trata de lo que les ha ocurrido a las mujeres, sino de quiénes se han convertido. Después de leer sus historias, quien observa se acerca a una puerta en una sala a oscuras y apoya una mano en el portal de cristal. Esta acción activa un vídeo a tamaño real de una de las mujeres, que da un paso adelante y coloca su mano sobre la tuya. La obra crea un instante de contacto a través del vídeo. Lo que experimentas al mirar a los ojos de estas mujeres no es su devastación, sino, más bien y quizá sorprendentemente, su amor.
La búsqueda de mujeres intrépidas
Cuando empecé a buscar a las mujeres que aparecerían en la obra, conocía a una, una amiga, que tenía la cualidad que, para los fines de la obra, llamé «intrepidez», aunque a veces también me refería a ella como «resiliencia». Ninguna de estas palabras abarca por completo lo que encontré, pero nunca he dado con la palabra adecuada para la cualidad que reconozco en todas estas mujeres. A veces solía aludir a la resiliencia del coral como metáfora para explicar lo que buscaba, así que permítanme explicar a qué me refiero.
Algunos corales pueden absorber luz de una longitud de onda y volver a emitirla en otra. Esta forma de canalizar la luz se llama fluorescencia coralina. Se considera que la capacidad de algunos corales para fluorescer es una de las maneras en que se protegen de la exposición creciente a la luz y el calor. No todos los corales fluorescen, pero parece que los que pueden hacerlo sobreviven mejor a los episodios de blanqueamiento que provocan la muerte masiva de corales. El blanqueamiento ocurre cuando el coral sufre estrés. Los corales fluorescentes absorben aquello que les causa estrés —el aumento de la luz— y lo transforman. Canalizan la luz hacia una longitud de onda distinta y la vuelven a emitir como un color fluorescente. En otras palabras, brillan.
Esa era mi metáfora para las mujeres que buscaba en «Evolution of Fearlessness». No solo mujeres que hubieran vivido traumas extremos, sino aquellas que de algún modo hubieran logrado transformar ese trauma. Supuse que era una cualidad poco común, pero también sabía que la había visto. Lo que ahora reconozco en las mujeres que filmé es lo que llamo una humanidad acrecentada. Su exposición a lo peor de los seres humanos ha dado como resultado, de algún modo, un amor más profundo por la humanidad, unido a un fuerte sentido del carácter comunitario de los seres humanos. Cada una siente devoción por la familia humana, y no empleo esa expresión a la ligera. Quiero decir que están entregadas a mejorarla y que, allí donde es débil o frágil, intentan fortalecerla. Ese es el rasgo que tienen en común.
Transformar lo negativo en algo positivo
En ese sentido, sus historias son intercambiables. Por eso pueden funcionar como lo hacen en la obra: la historia de una mujer puede estar representada adecuadamente por la presencia en vídeo de otra. Esto se debe a que los desenlaces, no solo los comienzos, de sus historias son todos versiones de lo mismo, con diferencias en los detalles, pero no en lo esencial.
No incluyo esos detalles en la obra, pero si les contara esos desenlaces, dirían lo siguiente:
«Ahora trabaja cuidando a hombres sin hogar, ayuda a inmigrantes sin empleo y a supervivientes de la tortura. Ahora trabaja con niños que tienen cáncer, les confecciona juguetes, se sienta con quienes acaban de ingresar en prisión y con personas desempleadas; trabaja con personas con enfermedades mentales. En pocas palabras, todas las mujeres que ven en la obra han construido una vida que les permite ayudar a quienes las rodean y sufren. De este modo, todas han seguido una trayectoria similar que parece decirme una cosa: no temen el dolor ajeno».
Me he preguntado por qué. No puede ser casualidad que estas mujeres, que han sobrevivido a tanto, dediquen su vida a entornos que podríamos considerar sumamente difíciles. Quizá ya no pueda sorprenderlas más lo que los seres humanos son capaces de hacerse unos a otros, y esa perspectiva les permite estar presentes ante las duras luchas de la vida. La recuperación de su trauma parece haberles dado la fuerza para mirar de frente toda la vida. Eso fue lo que encontré, aunque no era lo que buscaba. No fue difícil encontrar a estas mujeres; no se han protegido de lo peor que la vida puede traer y no lo necesitan. No se han desvinculado de lo que les ocurrió; más bien, de algún modo, a través de ello se han conectado con quienes las rodean y necesitan ayuda o sufren. Pero aquí está la cuestión: donde yo veía dolor, ellas solo veían personas. No buscaba mujeres que dedicaran su vida a remendar el tejido de la humanidad. Buscaba mujeres que hubieran construido resiliencia después de un trauma. Pero cuando encontré a una, encontré también lo otro.
La fuerza ante la adversidad
Hace unos años, en el Reino Unido, hice una residencia en un centro de vidrio y allí pasé tiempo con trabajadores del vidrio fundido que llevaban toda la vida, desde su aprendizaje, trabajando con vidrio. Fabricaba agujas de vidrio de borosilicato, el tipo de vidrio que usamos para los cables de fibra óptica por su capacidad para refractar la luz con tanta fuerza que el propio vidrio parece brillar con la mínima cantidad de luz. Las varillas de vidrio con las que trabajábamos debían calentarse a llama viva y luego estirarse hasta formar una punta afilada para poder perforar tela. Una vez hecho esto, a mí me parecían perfectas, pero después había que volver a meter las agujas terminadas en un horno para recalentarlas. Cuando pregunté por qué era necesaria esta segunda exposición al horno, uno de los trabajadores del vidrio me explicó: «Hemos sometido el vidrio a mucho estrés con lo que le hemos hecho, con el cambio de forma. Lo hemos sometido a una presión enorme y ahora existe el peligro de que la menor cosa lo haga añicos. El estrés debilita el conjunto». Me llevó a otra sala para ponerme unas gafas especiales y allí pude ver el estrés en el vidrio en forma de finas líneas negras: había cambiado la propia estructura del vidrio. «Normalmente no podemos ver el estrés», dijo. «Pero ha debilitado la estructura, así que incluso con un daño pequeño, la aguja se hará añicos. Tenemos que volver a meterla en el horno, donde se expone a más calor y volverá a fortalecerse».
Me pregunto por las mujeres de «Evolution of Fearlessness» y por las vidas a las que se han entregado por completo. Ninguna de estas mujeres es frágil. Teniendo en cuenta lo que han vivido, eso es lo extraordinario de ellas y por eso aparecen en la obra. Espero que, solo con experimentarlas de esta manera, podamos compartir algo de lo que han forjado en sí mismas, porque encierra sabiduría. Instintivamente, supieron lo que me dijeron los artistas del vidrio. Se han hecho fuertes en el horno de la humanidad. Después de todo lo que les ha ocurrido, no se han debilitado; de hecho, como el coral, brillan. En tiempos de miedo, son mi antídoto.
Autora: Lynette Wallworth es una artista australiana cuya obra abarca instalaciones de vídeo, fotografía y cortometrajes.
Véase también: ¿Por qué llevamos artistas a Davos?
Imagen: Una mujer somalí está junto a su tienda en un campamento de refugiados cerca del paso fronterizo de Ras Jdir, entre Libia y Túnez, tras huir de los disturbios en Libia, el 10 de marzo de 2011. REUTERS/Zohra Bensemra
