¿Cómo será la ciudad del futuro? ¿Cómo podemos aprovechar el potencial de la urbanización para crear sociedades seguras, accesibles y prósperas? En Transforming Transportation 2015 – la conferencia anual coorganizada por el World Resources Institute y el World Bank– aprendimos sobre el papel de la movilidad urbana en la creación de ciudades inteligentes y sostenibles y en el impulso de la prosperidad compartida.
Con el 75 % de la infraestructura que existirá en 2050 todavía por construir, las medidas que se tomen ahora determinarán los patrones de urbanización y la calidad de vida durante décadas. Es urgente que los líderes mundiales se centren ahora en garantizar que las ciudades sean sostenibles, inclusivas y prósperas.
El año 2015 ofrece tres grandes oportunidades para generar un impulso mundial en torno al rumbo del cambio. Se trata de la posibilidad de alcanzar un acuerdo internacional vinculante sobre el clima en laCOP21, de una nueva agenda de desarrollo establecida por los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU (ODS) y de una plataforma para dar prioridad a ciudades seguras y equitativas a través del Decenio de Acción de las Naciones Unidas para la Seguridad Vial. El próximo año eleva las apuestas: se espera que la conferenciaHábitat III de 2016 sea una de las reuniones más influyentes de la historia centradas en hacer que las ciudades sean más habitables y sostenibles.
Entonces, ¿cómo contribuyó la conferencia Transforming Transportation de este año a la búsqueda de soluciones sostenibles? Estas perspectivas de alcaldes, líderes empresariales y expertos técnicos muestran cómo el transporte sostenible puede ayudar a crear el futuro urbano que queremos.
Conectadas, compactas y coordinadas
A lo largo de Transforming Transportation, el tema de crear ciudades conectadas, compactas y coordinadas resonó tanto entre los participantes como entre los ponentes. Este fue el lema deFelipe Calderón, expresidente de México y presidente de la Comisión Global sobre la Economía y el Clima, quien inauguró la conferencia con un discurso de apertura sobre cómo este modelo puede crear ciudades sostenibles y, al mismo tiempo, mejorar el crecimiento económico. Es fundamental que las agendas mundiales que surjan de los ODS, la COP21, el Decenio de Acción y Hábitat III promuevan este enfoque para orientar las medidas locales en materia de urbanización sostenible.
Pero ¿cómo se manifiesta esto en la práctica? Según los líderes municipales y expertos de Transforming Transportation, se basa en sistemas de movilidad urbana que van más allá del automóvil y amplían el acceso de los residentes urbanos a las oportunidades. Tomemos Ciudad de México, que recientemente aprobó una nueva ley de movilidad que da prioridad al transporte sostenible y activo, y está tomando medidas para revertir su historia de expansión urbana descontrolada. Estos cambios han contribuido a que sea una de las ciudades líderes en situar la movilidad en el centro de la planificación y el desarrollo urbanos. Como dijo el alcalde Miguel Ángel Mancera en Transforming Transportation: «la movilidad puede transformar la calidad de vida».
Este enfoque también aporta importantes beneficios para el clima mundial. Al fin y al cabo, es en las ciudades donde las conversaciones sobre cómo frenar el cambio climático se convierten en acciones. De hecho, un análisis reciente muestra que la adopción de medidas ambiciosas en ciudades de todo el mundo podría reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en 8 gigatoneladas para 2050 mediante compromisos voluntarios.
En Transforming Transportation, innovadores como la pionera del uso compartido de automóviles Robin Chase –quien compartió su visión del futuro de la economía colaborativa – y Arvind Singhatiya exploraron cómo las soluciones del mañana a los desafíos de hoy se están desarrollando, probando y ampliando en ciudades de todo el mundo. Se ha demostrado que los sistemas de transporte integrados y multimodales pueden reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y, a la vez, generar beneficios económicos y sociales locales. La forma urbana desempeña un papel igualmente importante. Por ejemplo, LSE Cities determinó que China podría ahorrar 1,4 billones de dólares estadounidenses en gastos de infraestructura si adoptara un modelo más compacto y orientado al transporte público.
Por último, construir ciudades conectadas, compactas y coordinadas puede ayudar a afrontar el importante reto de salud pública que plantea la seguridad vial. Más de 1,2 millones de personas mueren en nuestras calles en todo el mundo, y los ciclistas y peatones urbanos son los más vulnerables. Los líderes municipales pueden aprender del trabajo de Janette Sadik-Khan, cuyos esfuerzos por avanzar hacia un diseño centrado en las personas ayudaron a que la ciudad de Nueva York alcanzara una de las tasas de mortalidad vial más bajas de Estados Unidos y registrara el menor número de muertes de peatones de la historia de la ciudad en 2014.
Las nuevas directrices de diseño publicadas por la iniciativa EMBARQ del WRI Ross Center for Sustainable Cities y respaldadas por el World Bank también muestran que la implementación de sistemas de autobús de tránsito rápido (BRT) y de prioridad para autobuses puede reducir en un 50 % los accidentes graves y mortales. No es posible lograr ciudades sostenibles y equitativas sin abordar este reto y construir, como expresó Shankar Aggarwal, secretario de Desarrollo Urbano de India, «ciudades diseñadas para los ciudadanos, no para los automóviles».
La Práctica Global de Transporte y TIC del World Bank también está ayudando a sus clientes a implementar la «movilidad urbana inteligente» aprovechando la tecnología para planificar, operar, gestionar y regular el transporte público. Algunos ejemplos son el uso de datos de teléfonos móviles para determinar los patrones de desplazamiento de los viajeros y mejorar la planificación, así como el uso de datos de tarjetas inteligentes para orientar las subvenciones a las personas más pobres.
Es hora de actuar
Ante un año de oportunidades para crear un consenso mundial, ¿qué pueden hacer ahora los líderes municipales? Ante todo, la comunidad del transporte debe unirse y expresar con una sola voz nuestras prioridades para la agenda mundial. Debemos promover las pruebas que respaldan la creación de ciudades conectadas, compactas y coordinadas, estructuradas en torno a una movilidad urbana sostenible. Después, debemos traducir los compromisos y objetivos mundiales –como los establecidos en la conferencia de 2012 Río+20 o en la Cumbre de las Naciones Unidas sobre el Clima de 2014– en medidas concretas que aporten beneficios sociales, económicos y ambientales a los habitantes de nuestras ciudades.
Mientras los líderes mundiales se reúnen en 2015 para abordar la pobreza, el clima y el desarrollo a escala mundial, unamos esfuerzos como comunidad de transporte sostenible para impulsar el cambio que necesitamos y alcanzar el futuro urbano sostenible que queremos.
Esta publicación apareció originalmente en el blog Transport for Development del World Bank. Su publicación no implica el respaldo del World Economic Forum a las opiniones expresadas.
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Autor: Jose Luis Irigoyen es director de la Práctica Global de Transporte y Tecnologías de la Información y las Comunicaciones del World Bank.
Imagen: Automóviles en miniatura avanzan por la autopista elevada de Metropolis II, la escultura cinética a gran escala de Chris Burden, durante la presentación a los medios en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (LACMA), en Los Ángeles, California. REUTERS/David McNew
