Haifaa al-Mansour es la primera directora de cine de Arabia Saudí, un doble desafío en un país donde el cine sigue siendo un medio muy nuevo y las mujeres afrontan muchas restricciones en su vida cotidiana. Sin embargo, al-Mansour ve señales de cambio en el reino conservador. Aquí comparte sus opiniones sobre los derechos de las mujeres, el poder del arte y su premiada película debut, «Wadjda», sobre una colegiala que quiere montar en bicicleta.
P: ¿Cuáles fueron los mayores retos a los que se enfrentó al rodar «Wadjda»?
Arabia Saudí no está acostumbrada al cine; es algo nuevo en el reino. No hay otras directoras y la sociedad está segregada, así que, cada vez que rodábamos en exteriores, tenía que estar en una furgoneta y hablar con los actores por walkie-talkies o teléfonos móviles. Fue difícil, porque, como directora, quieres estar allí con los actores y escenificarlo todo, dar indicaciones. Pero eso me hizo esforzarme más y, al final, salió bien. Es importante no detenerse ante los obstáculos.
P: ¿Cómo afrontaron estas restricciones las actrices?
Sabía que tendríamos algunos problemas, así que, al escribir la película, elegí a una niña como protagonista. Todavía goza de cierta libertad y puede estar en la calle, pero cuando se convierta en mujer tendrá que incorporarse al mundo excluido. Si quieres contar una historia en Arabia Saudí, a veces es más aceptable hacerlo a través de los ojos de un niño, de una persona inocente. Eso te da cierto margen frente a la censura. Rodar habría sido más difícil con una actriz adulta. Sí rodamos algunas escenas con una adulta, la madre de la niña, pero ella aparecía en un coche o justo delante de su casa, no realmente en la calle.
P: Describe el cine como algo nuevo en Arabia Saudí. ¿Ve posibilidades de que florezca una escena cinematográfica en el reino?
Sí y no. Muchos jóvenes saudíes quieren hablar de su país, de la vida cotidiana. Por ejemplo, los jóvenes no pueden ir al centro comercial a menos que estén con sus familias, aunque el centro comercial es el núcleo de la vida social. Gracias al rodaje digital y a Internet, ahora pueden producir sus propias películas y tienen público. Pero no hay nada sólido en cuanto a apoyo financiero, ni un estudio que pueda aportar dinero. Pocas personas creen en el cine. Cuando hicimos nuestra película, fue una coproducción entre Alemania y Arabia Saudí. No teníamos saudíes formados en cine —directores de fotografía, técnicos de sonido—, así que la colaboración técnica fue tan importante como la financiación.
P: ¿Cómo se adaptaron sus socios alemanes a las condiciones de hacer cine en Arabia Saudí?
Los alemanes fueron emparejados con saudíes sobre el terreno, así que el proyecto también trataba del intercambio cultural. Al principio hubo algunos choques. Los alemanes son famosos por su ética de trabajo; los saudíes son más relajados. Pero después de la primera semana, los alemanes aprendieron a relajarse y los saudíes se pusieron las pilas y empezaron a llegar a tiempo. Es muy importante que los saudíes interactúen con otras culturas y que otras culturas también aprendan de los saudíes.
P: Algunas restricciones en el reino parecen estar relajándose y, por ejemplo, las mujeres pueden votar en las elecciones municipales a partir de 2015. ¿Ve otras señales de que Arabia Saudí está cambiando?
Arabia Saudí está un poco más abierta; las normas son algo más flexibles. Muchos conservadores consideran que el cine y las imágenes son corruptores y están prohibidos por la religión. Pero en algunos barrios donde rodamos, la gente fue muy amable y se entusiasmó con las cámaras. Querían hacerse fotos e incluso participar como extras. En otros barrios, la gente se enfadó e incluso empezó a echarnos, así que no pudimos quedarnos mucho tiempo. Si alguien está enfadado por algo, siento que no me corresponde presionarlo. Dejo que la gente haga lo que quiera en su barrio, lo respeto, y quizá se vuelva más tolerante cuando vea la película y su mensaje. En cuanto a las mujeres, muchas más están estudiando en el extranjero. La dinámica familiar ha cambiado; ahora la gente se enorgullece de ver a su hija graduarse en EE. UU. o el Reino Unido. Así que ha habido cierto progreso social. Sin embargo, todavía no puedo salir del país sin el permiso de mi marido. Hay algunas leyes que definitivamente deben reformarse.
P: Como artista, ¿qué mensaje dirige a los delegados de Davos 2015?
Me gustaría que los delegados vieran la importancia del arte y lo apoyaran, y que entendieran que puede cambiar corazones y mentalidades. En Oriente Medio, no se trata solo de cambio político. También se trata de cambiar valores, como un mayor respeto por las mujeres. Pero cambiar los valores es difícil; no ocurre con una revolución de la noche a la mañana. El arte puede conmover a la gente y hacer que se abra.
P: ¿Y en qué está trabajando ahora?
¡Estoy trabajando en muchísimas cosas! Un proyecto que me entusiasma mucho es mi próxima película saudí. La estoy escribiendo ahora mismo. Trata de jóvenes saudíes, algo mayores que la niña de mi primera película, que intentan encontrar sus sueños y su voz.
Entrevista de Sophie Hardach para Forum Agenda.
Autora: Haifaa al-Mansour es la primera directora de cine de Arabia Saudí.
Imagen: La directora saudí Haifaa al-Mansour (dcha.) y la actriz Waad Mohammed posan con una bicicleta en la alfombra roja durante el estreno de «Wadjda» en el 69.º Festival de Cine de Venecia, en Venecia, el 31 de agosto de 2012. REUTERS/Max Rossi
