Alemania es una potencia futbolística.
Sin embargo, solo un miembro de la selección nacional que compite en la Copa Mundial de la FIFA 2018, el centrocampista Toni Kroos, es de Alemania Oriental.
Durante más de 40 años del siglo XX, Alemania estuvo dividida en dos países, Alemania Oriental y Alemania Occidental. Pero han pasado casi 30 años desde que tuvo lugar la reunificación y cabría pensar que la mayoría de las disparidades regionales se habrían reducido.
Entonces, ¿por qué hoy el fútbol alemán está tan dominado por jugadores y clubes del oeste? ¿Y qué dice este desequilibrio sobre el estado de la reunificación alemana?
Fútbol capitalista frente a fútbol comunista
Durante la Guerra Fría, desde finales de la década de 1940 hasta octubre de 1990, la Alemania Occidental capitalista estuvo aliada con Estados Unidos, mientras que la Alemania Oriental comunista lo estuvo con la Unión Soviética.
Tras la derrota de Alemania en la Segunda Guerra Mundial, las potencias vencedoras hicieron desmantelar todas las organizaciones deportivas del país.
Unos años después, el gobierno de Alemania Oriental reintrodujo el fútbol amateur como programa de educación física laboral en las grandes cooperativas estatales surgidas tras la nacionalización de la economía.
Mientras tanto, a principios de la década de 1960, en Alemania Occidental se fundó una liga de fútbol profesional, la Bundesliga.
A diferencia de sus homólogos occidentales, que operaban como empresas comerciales, los clubes de Alemania Oriental eran organizaciones estrictamente controladas y dirigidas por el Estado socialista. El gobierno de Alemania Oriental sí invertía en deporte, pero tendía a dar prioridad a los atletas olímpicos del país, no a sus clubes de fútbol.
Algunos clubes de fútbol de Alemania Oriental, como el 1. FC Magdeburg, lograron un éxito considerable en competiciones internacionales. El mayor momento futbolístico nacional del país fue el gol de la victoria de Jürgen Sparwasser contra Alemania Occidental durante el Mundial de 1974, celebrado en Alemania Occidental. La mayoría de los alemanes orientales mayores de 50 años podrían decirte exactamente dónde estaban cuando presenciaron ese gol; fue el momento Kennedy de su generación.
Jürgen Sparwasser, de Alemania Oriental, marca el gol de la victoria contra Alemania Occidental durante el Mundial de 1974.
Para competir con los clubes internacionales de la Europa occidental capitalista, que podían comprar jugadores de todo el mundo, los clubes de Alemania Oriental invirtieron en redes locales de captación y academias juveniles, que detectaban y formaban talentos del país. Muchos de esos jugadores alcanzaron la madurez justo a tiempo para la reunificación del país.
Un breve período de unidad
En el verano de 1990, nueve meses después de la caída del Muro de Berlín, la selección alemana —formada íntegramente por alemanes occidentales— ganó el Mundial en Italia. Como las asociaciones de fútbol de Oriente y Occidente aún no se habían fusionado en un organismo rector unificado, ningún jugador de Alemania Oriental estuvo en el campo durante el torneo.
Tras el partido, el entrenador Franz Beckenbauer predijo con jactancia que la próxima llegada de jugadores del este del río Elba haría que la selección alemana unificada fuera imbatible durante años.
¿Tenía razón Beckenbauer? Sí y no.
Ciertamente, la selección unificada de fútbol de Alemania no se volvió imbatible durante la década de 1990.
Sin embargo, los jugadores de Alemania Oriental sí se incorporaron a la selección nacional junto a sus homólogos occidentales. De hecho, solo nueve de los 20 jugadores de campo de la plantilla del Mundial de 2002 tenían raíces en Alemania Occidental.
Los jugadores de Alemania Oriental que integraron la selección alemana unificada durante las dos décadas posteriores a la reunificación habían nacido entre mediados de la década de 1960 y finales de la de 1970. Todos habían sido descubiertos y formados por los programas de desarrollo juvenil del Este.
El declive del fútbol de Alemania Oriental
¿Qué ocurrió? ¿Por qué, con la excepción de Kroos, ninguno de los demás jugadores de la actual selección alemana procede de la parte oriental del país?
La respuesta está en la economía.
Tras la caída del Muro de Berlín, los mejores jugadores del Este se marcharon enseguida a clubes occidentales que podían pagarles salarios más altos. Mientras tanto, al igual que las economías de otros antiguos países soviéticos en transición del comunismo al capitalismo, la rápida reorganización de la economía de Alemania Oriental provocó el colapso de industrias enteras.
Casi 30 años después de la caída del Muro de Berlín, persisten las divisiones entre Alemania Oriental y Alemania Occidental.
Los clubes de Alemania Oriental sufrieron las consecuencias. Ningún club del Este logró establecer una presencia permanente en la Bundesliga, la principal liga profesional de Alemania. Al dejar de recibir financiación pública y no poder atraer un flujo constante de ingresos por acuerdos televisivos y patrocinios empresariales, como sus homólogos occidentales, los clubes del Este se vieron obligados a reducir drásticamente sus academias juveniles.
Kroos, por supuesto, es la excepción. Pero debe poco a los clubes de fútbol de Alemania Oriental.
En cambio, su padre, Roland Kroos, era entrenador de fútbol. Roland no solo detectó el potencial deportivo de su hijo, sino que también supo desarrollar sus habilidades. Cuando Kroos era adolescente, su padre lo inscribió en la academia juvenil de uno de los clubes más exitosos de Europa, el Bayern de Múnich. Fue en el Oeste donde Toni —a quien su padre llamaba el «proyecto familiar»— maduró como jugador antes de fichar por el Real Madrid, donde juega cuando no está con la selección alemana.
Hoy, el dominio del Oeste en el fútbol alemán simboliza las divisiones económicas del país.
Como en muchos otros sectores, el fútbol de Alemania Occidental llevaba ventaja tras la reunificación. El desequilibrio geográfico del fútbol alemán refleja las desigualdades económicas entre el Este y el Oeste que persisten hasta hoy.
