Como respuesta a la congestión urbana, los drones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical podrían pronto ofrecer una forma sostenible de trasladar personas y mercancías por nuestras ciudades. Ahora, el multicóptero más avanzado incorpora capacidades 5G que le permiten volar más lejos y con mayor seguridad.
La start-up alemana Volocopter, que en 2011 fabricó la primera aeronave tripulada de despegue y aterrizaje vertical totalmente eléctrica del mundo, acaba de anunciar planes para una nueva versión. El VoloCity está diseñado como taxi volador urbano y transportará a dos personas a lo largo de 35 km a 110 km/h entre Voloports especialmente construidos.
El taxi aéreo, de tipo dron, se asemeja a un pequeño helicóptero con 18 rotores alimentados por batería. Los usuarios podrán solicitar uno hasta su centro más cercano mediante una aplicación para smartphone. Brian Krzanich, consejero delegado de la empresa de software CDK Global, voló en uno el año pasado y describió la experiencia como: «el mejor vuelo que he tenido nunca».
Volocopter fue incluida entre los Pioneros Tecnológicos 2019 del Foro Económico Mundial. El consejero delegado Florian Reuter explicó en un taller del Foro que la capacidad 5G permitiría a Volocopter «ver» en las esquinas, evitar obstáculos y descargar datos de vuelo para mejorar el rendimiento y la seguridad.
Certificado para volar
Volocopter obtuvo su certificado de aeronavegabilidad en Alemania en 2016 y este año las autoridades finlandesas también lo certificaron. Un vuelo de demostración en el aeropuerto de Helsinki demostró que podía operar con seguridad bajo el control de tráfico aéreo convencional.
Sus capacidades como taxi aéreo se han demostrado con pruebas en Dubái y Singapur, ciudades donde los taxis voladores podrían contribuir a aliviar la congestión. El primer Voloport fue presentado en Singapur recientemente.
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El cofundador de Volocopter, Alexander Zosel, declaró a Reuters que la empresa prevé contar con una versión pilotada del VoloCity en servicio comercial en un plazo de dos a tres años, y con un taxi aéreo totalmente autónomo en servicio en un plazo de cinco a 10 años.
Volocopter mostró recientemente su potencial para su uso por parte de los servicios de emergencia, al participar en una misión de rescate médico, trasladando a un médico de urgencias para atender a un herido en un ejercicio con el servicio de rescate aéreo ADAC de Alemania.
La empresa presentó recientemente una nueva versión autónoma de carga, el VoloDrone, capaz de levantar una carga útil de 200 kg a 40 km. Volocopter afirma que el uso del 5G permitirá al VoloDrone operar más allá de las zonas urbanas en misiones como la fumigación de cultivos, la topografía y la entrega de artículos voluminosos.
