Imaginemos un mundo en el que hasta el vegano más convencido pueda darle un mordisco a una hamburguesa de ternera sin traicionar sus principios. La ciencia ha hecho realidad este escenario improbable.
El argumento de que «comer carne es asesinar» podría quedar en el pasado gracias a una tecnología revolucionaria que produce carne auténtica a partir de células animales.
Memphis Meats, que cuenta con el respaldo de los multimillonarios Bill Gates y Richard Branson, está desarrollando un proceso para producir carne de ternera, pollo y pato sin necesidad de criar animales para sacrificarlos.
Esta tecnología incipiente no solo protege el bienestar animal, sino que también ofrece una solución a los problemas de sostenibilidad y salud humana que plantea la cría de ganado para obtener carne.
Como otras empresas también invierten en esta tecnología, se espera que la llamada «carne limpia» pronto esté disponible en el mercado de masas.
La carne es un gran negocio
A pesar de los argumentos en contra de comer carne, miles de millones de personas en todo el mundo siguen haciéndolo. Los consumidores gastan casi 1 billón de dólares en carne cada año, y se prevé que en algunas partes del mundo la demanda se duplique en las próximas décadas.
La carne limpia podría aportar los ingredientes necesarios para resolver algunos problemas éticos y medioambientales importantes.
Los primeros productos fueron desorbitadamente caros: la primera hamburguesa de carne limpia costó alrededor de 330 000 dólares en 2013. Pero Memphis Meats ya produce carne limpia a 40 dólares por gramo. El objetivo final es que cueste menos que el pollo convencional más barato.
La ciencia detrás de la carne limpia
La carne limpia se produce a partir de una pequeña muestra de células animales que se regeneran fuera del animal, en grandes tanques de acero.
El producto resultante es carne 100 % real, que, según sus defensores, sabe tan bien como la carne obtenida de forma tradicional. Además, se garantiza que está libre de antibióticos, E. coli y salmonela.
El método de Memphis Meats para producir carne limpia requiere apenas una décima parte del agua y una centésima parte del terreno que se utilizan actualmente para criar ganado.
El proceso revolucionario ya ha convencido a grupos defensores de los derechos de los animales. People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) ha elogiado la tecnología de la carne limpia por su potencial para salvar la vida de miles de millones de animales cada año.
Financiar el futuro de la carne limpia
La carne limpia está causando un gran revuelo en el mundo empresarial, y varias grandes corporaciones se apresuran a invertir en esta tecnología.
Memphis Meats ha recaudado hasta ahora 22 millones de dólares; la mayor parte de la financiación procede de inversores como Gates, Branson y Cargill Inc, una de las mayores empresas agrícolas del mundo.
Al comentar su inversión, Branson declaró a Bloomberg News: «Creo que dentro de unos 30 años ya no necesitaremos matar animales y que toda la carne será limpia o de origen vegetal, tendrá el mismo sabor y será mucho más saludable para todos».
Mientras tanto, varias otras empresas, como Mosa Meat y SuperMeat, compiten por ser las primeras en llevar la carne limpia a la mesa de los consumidores.
