El futuro ya está aquí y es, a la vez, hermoso y mundano.
Hay tantos aspectos realmente asombrosos de la vida moderna que damos por sentados —piensa en la supercomputadora de bolsillo desde la que probablemente estás leyendo esto ahora mismo y en cómo se lo explicarías a alguien de la década de 1970— porque se han vuelto esenciales y comunes en muy poco tiempo. Y no hay nada más banal que charlar por internet con un compañero de trabajo sobre cómo te está yendo el día, aunque resulte que ambos sean ascensores.
Kone, la empresa noruega de escaleras mecánicas y ascensores, anunció esta semana que se había asociado con IBM para incorporar Watson, el conjunto de capacidades y servicios de aprendizaje automático de la empresa tecnológica, a sus productos de transporte de personas. A través de lo que denomina «Servicios conectados 24/7», Kone ofrecerá ascensores y escaleras mecánicas conectados a internet a sus clientes, lo que les permitirá supervisar los sistemas de transporte en tiempo real para asegurarse de que funcionen correctamente.
Para mostrar cómo funciona la tecnología, Kone equipó algunos de sus ascensores con sensores y la tecnología Watson para darles voz. Ahora, los ascensores pueden comunicarse literalmente con los servidores de Kone para compartir qué están haciendo, cómo funcionan o si tienen algún problema.
De hecho, puedes escuchar a cuatro grupos de ascensores hablar con los servidores de Kone en tiempo real, y las conversaciones son a la vez muy aburridas y fascinantes. Lo que parece un empleado de servicio técnico conversando con su despachador es, en realidad, una computadora conectada a una serie de sensores que interpretan información y la transmiten a un servidor; este procesa esa información y responde en consecuencia.
Las conversaciones parecen una especie de obra de teatro extraña: un Esperando a Godotdel internet de las cosas, donde un ascensor impaciente y entusiasta espera a que lleguen pasajeros, deseoso de llevarlos a sus destinos, mientras el servidor trata de moderar su entusiasmo. Dejé funcionando en segundo plano la conversación de un ascensor de Illinois mientras escribía esto y me resultó extrañamente relajante. Aquí tienes un fragmento de algunas interacciones:
Ascensor KONE
Listo para el viaje.
Nube KONE
Te tengo en el piso 4, en espera.
Ascensor KONE
Esperando pasajeros.
Nube KONE
A mí me consta lo mismo.
Ascensor KONE
En espera en el piso 4. Temperatura perfecta: 20.8 °C.
Nube KONE
Recibido.
Ascensor KONE
Vibración mínima al empezar a bajar.
Nube KONE
Lo estás haciendo bien.
Ascensor KONE
Mide, por favor, la precisión de mi nivelación en el piso 6.
Nube KONE
Estás bien. No hay motivo de preocupación inmediata.
Ascensor KONE
Nivelación muy precisa en el piso 0.
Nube KONE
Sigue así.
Ascensor KONE
Esperando pasajeros en EE. UU.
Nube KONE
Entendido, estás en espera.
Ascensor KONE
Listo para el viaje.
Nube KONE
Gracias. Espera a que llegue un pasajero.
Ascensor KONE
Illinois. Esperando pasajeros.
Nube KONE
Confirmo. Estás en espera en el piso 4, a una temperatura de 22.3 grados.
Ascensor KONE
Listo para recibir pasajeros en el piso 4.
Nube KONE
Ten paciencia.
Ascensor KONE
Esperando pasajeros en el piso 4.
Nube KONE
Alguien llegará pronto.
Ascensor KONE
Humedad del 12.7 %. Esperando en el piso 4.
Nube KONE
Recibido, todo seco y bien.
Ascensor KONE
Esperando pasajeros en EE. UU.
Nube KONE
Entendido, estás en espera.
Ascensor KONE
A la espera.
Nube KONE
De acuerdo. Excelente.
«Kone inició las “conversaciones entre máquinas” para ayudar a otras personas a entender cómo pueden comunicarse las máquinas, con el propósito de mejorar la experiencia de los clientes y los propietarios de edificios», declaró a Quartz Danilo Elez, vicepresidente sénior de Kone a cargo del servicio en la filial estadounidense de la empresa. «Cuando nuestros ascensores comparten información sobre su rendimiento con IBM Watson, trabajamos para mejorar su disponibilidad y la calidad del viaje en tiempo real».
Elez añadió que Kone tiene la intención de conectar a internet sus ascensores en todo el mundo para que compartan con sus responsables todo tipo de datos de rendimiento: con qué frecuencia se detienen y arrancan, cuántas veces se abren y se cierran las puertas, a qué velocidad se desplazan y qué temperatura tienen. Cada uno de estos datos puede parecer insignificante por sí solo, pero, al acumularse con el tiempo, pueden mostrar, por ejemplo, con qué rapidez se desgastan los ascensores y si se está utilizando de manera uniforme un conjunto de ascensores. En el futuro, dijo Elez, «nuestros ascensores podrían autodiagnosticar posibles problemas y programar una reparación antes de que surja un problema mayor que provoque un tiempo de inactividad imprevisto».
Quizá en un futuro cercano, cuando estés atrapado en el ascensor matando el tiempo, en vez de sacar el teléfono para jugar otra partida de Candy Crush, puedas charlar distendidamente con tu ascensor.
«Esperando pasajeros en EE. UU.»
