Eduard Porter escribe en el New York Times sobre la reducción de la brecha de ingresos en Chile. Para cualquiera que se preocupe por combatir la desigualdad, resulta una lectura interesante, pero en última instancia inquietante. Hace eco de algo que Dalia Marin ha planteado en Europa: la disminución de la prima de la educación. Pero Porter sugiere razones muy distintas de las propuestas por Marin.
Porter señala que la reducción de la brecha de ingresos (aunque partía de niveles muy altos) se observa en toda América Latina, y cita este artículo del Center for Global Development:
La redistribución gubernamental parece haber desempeñado cierto papel en la reducción de la brecha de ingresos en América Latina. Los programas gubernamentales, como las transferencias monetarias del programa Oportunidades en México o Bolsa Familia en Brasil, han aumentado los ingresos de las familias pobres. Aun así… [el artículo del Center for Global Development]… concluyó que las nuevas transferencias gubernamentales y los cambios en las pensiones explicaban solo el 30 por ciento de la reducción de la desigualdad.
Entonces, ¿qué explica el 70 por ciento restante de la reducción de la prima salarial? Porter señala el gran aumento de la educación en todo el continente: un exceso de graduados que ingresan al mercado laboral. Pero los datos no concuerdan. La prima salarial empezó a disminuir una década después del auge de graduados. En Chile, se sospecha que la causa es la baja calidad de la educación que recibieron esos graduados:
El auge educativo de América Latina ha impulsado la proliferación de universidades privadas, algunas de menor calidad. Puede que los estudiantes también tengan una preparación más deficiente: proceden de familias que recibieron una educación primaria y secundaria de menor calidad y están menos preparados para la universidad. En conjunto, estas dinámicas reducirían el nivel de competencias de los trabajadores recién educados y, con ello, la prima salarial que podrían obtener frente a quienes no tienen educación universitaria.
Pero hay otra explicación. En Europa, Marin teme que la automatización y la robotización estén reduciendo la prima educativa. En América Latina, Porter señala las materias primas:
La disminución del rendimiento de la educación… no se debe simplemente a la oferta de trabajadores educados. También tiene que ver con una caída de la demanda de cualificaciones. Desde la soja hasta el cobre, la insaciable demanda de materias primas latinoamericanas por parte de China elevó el valor de las monedas de toda la región, mientras sus exportaciones de manufacturas baratas socavaban la tambaleante base industrial de los países latinoamericanos y reducían su demanda de trabajadores cualificados.
Así pues, para Porter, la historia de la reducción de la desigualdad de ingresos en América Latina se explica por dos factores:
la redistribución gubernamental respaldada por un auge de las materias primas;
jóvenes con educación que se gradúan en economías que no necesitan sus competencias.
Para quienes se interesan por soluciones innovadoras para reducir la brecha de ingresos, estas noticias no son alentadoras.
Autor: Adrian Monck es director general de Participación Pública en el World Economic Forum.
Imagen: “Santiago de Chile”, subida por Metaforico en pt.wikipedia. Con licencia de dominio público a través de Wikimedia Commons.
