Gobiernos desde Mongolia hasta Nigeria están creando nuevas formas de seguro para proteger a los pequeños agricultores del mundo en desarrollo, que sufren especialmente las consecuencias de los fenómenos meteorológicos extremos agravados por el calentamiento global, según un nuevo estudio.
En varios países se han superado en parte obstáculos como las infraestructuras deficientes y la falta de financiación, y ahora hay seguros disponibles para millones de pequeños agricultores, señaló el estudio publicado el miércoles por la Universidad de Columbia y el grupo de investigación Cambio climático, agricultura y seguridad alimentaria (CCAFS).
Más agricultores pueden obtener cobertura que antes gracias al paso del seguro de indemnización tradicional al seguro basado en índices, en el que el importe de los pagos se determina según las pérdidas específicas sufridas por el cliente.
El nuevo modelo basado en índices permite a los agricultores contratar un seguro y recibir un pago si la cantidad de lluvia en un período determinado aumenta o disminuye más allá de los niveles aceptables, o si los rendimientos medios de los cultivos en una región determinada caen por debajo de un nivel aceptable.
No era viable para las aseguradoras tradicionales evaluar y cubrir muchas explotaciones pequeñas con márgenes reducidos, ya que no resultaba rentable investigar las reclamaciones, señaló el estudio.
«Este cambio podría transformar la vida de millones de pequeños agricultores de todo el mundo, que afrontan condiciones meteorológicas cada vez más erráticas debido al cambio climático», afirmó en un comunicado Dan Osgood, profesor de la Universidad de Columbia y coautor del estudio.
Mongolia, por ejemplo, ha adoptado un sistema de seguro basado en índices para el ganado, que vincula a más de 15.000 pastores nómadas con seguros comerciales y una red gubernamental de protección frente a desastres.
En India, donde más de la mitad de la población trabaja en la agricultura, las variaciones de las precipitaciones explican más del 50 por ciento de las fluctuaciones en el rendimiento de los cultivos, señaló el estudio.
El seguro basado en las condiciones meteorológicas, que actualmente utilizan más de 12 millones de agricultores, ofrece una protección esencial frente al colapso financiero causado por la pérdida de las cosechas.
Más de 6 millones de agricultores de Nigeria se beneficiarán de un plan de seguro de cultivos antes de que termine este año, afirmó Débísí Àràbà, alto funcionario del Ministerio de Agricultura.
El programa permite a los agricultores contratar un seguro por el equivalente a 2,50 dólares y ofrece un pago de hasta 100 dólares si sus cultivos son destruidos por incendios, inundaciones u otros desastres.
Los funcionarios del Gobierno deben evaluar físicamente los daños a los cultivos para que los agricultores reciban un pago conforme al plan actual, afirmó, pero el Estado intenta trasladar ese proceso a internet.
«Queremos mejorar la tecnología para que los agricultores puedan tomar una foto de sus cultivos (dañados) y enviarla», dijo Àràbà a la Fundación Thomson Reuters.
«Queremos reducir los costos generales de las transacciones y lograr una mayor participación del sector privado, para que los agricultores tengan acceso a la gama más amplia posible de productos de seguros».
Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation trust.org. Su publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Chris Arsenault informa sobre seguridad alimentaria mundial y política agrícola para la Fundación Thomson Reuters desde Roma.
Imagen: Un agricultor sostiene granos de café orgánico en un cafetal de las montañas de Chanchamayo, ciudad de la selva central de Perú. REUTERS/Enrique Castro-Mendivil.
