La adulteración de alimentos es un problema persistente en India.
La pandemia de COVID-19 puso involuntariamente de relieve la importancia de supervisar y abordar los problemas de inocuidad alimentaria, que antes eran comunes en la cadena de valor.
Muchas empresas agroalimentarias y del sector de la tecnología agrícola están aprovechando un conjunto diverso de tecnologías disruptivas para garantizar la calidad de los alimentos durante la producción, adquisición, almacenamiento y comercialización de productos agrícolas.
Uno de cada cinco alimentos (cereales, leche, legumbres, especias y semillas oleaginosas) en India está adulterado. Los alimentos adulterados se vuelven impuros al añadirles una sustancia de calidad inferior, especialmente para prepararlos para la venta sustituyendo ingredientes más valiosos por otros menos valiosos. El mismo informe de la Autoridad de Inocuidad y Normas Alimentarias de India (FSSAI) indica que el porcentaje de alimentos adulterados aumentó del 12,8% en 2011-12 al 28% en 2018-19.
En otro informe preocupante de 2013 de Food Sentry, India fue identificada como el país con más infracciones alimentarias del mundo: se recogieron 3.400 muestras de alimentos en 117 países, y el 11,1% de las muestras de India se identificaron como adulteradas.
La pandemia y su impacto en la inocuidad alimentaria en India
La aplicación insuficiente de las leyes de seguridad pública y las normas sanitarias es motivo de gran preocupación para todos los ciudadanos, en particular en lo que respecta a la inocuidad y la calidad de los alimentos. El Tribunal Supremo de India lo ha reconocido y se ha negado a admitir solicitudes de libertad bajo fianza anticipada relacionadas con casos de adulteración de alimentos, ya que estos ponen en peligro no solo a las personas, sino también a la sociedad en su conjunto.
La pandemia de COVID-19 puso involuntariamente de relieve la importancia de supervisar y abordar los problemas de inocuidad alimentaria que antes eran comunes en la cadena de valor. La pandemia parece haber inaugurado una nueva era de innovación y progreso científicos en el campo de la tecnología agrícola.
Con los confinamientos y las restricciones nacionales, se produjo una grave escasez de productos esenciales, como alimentos y medicamentos, y surgió una nueva perspectiva sobre la seguridad alimentaria, la inocuidad de los alimentos y otros asuntos relacionados. Aumentó la demanda de alimentos por parte de los consumidores, subieron los precios, se impusieron restricciones comerciales, cerraron instalaciones de producción de alimentos y el personal, ya sobrecargado de trabajo, quedó bajo presión y pudo verse expuesto al virus.
En lo que respecta a la producción, el transporte y el consumo de alimentos, estos efectos inevitables de la pandemia han influido en las futuras investigaciones y políticas relacionadas con la inocuidad y la seguridad alimentarias. La atención se centró inevitablemente en la urgente necesidad de resolver los problemas de supervisión e inocuidad alimentaria mediante la incorporación de tecnologías emergentes como la inteligencia artificial (IA), el Internet de las cosas (IoT), la ciencia molecular y la visión artificial. Muchas empresas agroalimentarias y del sector de la tecnología agrícola están aprovechando un conjunto diverso de tecnologías disruptivas para garantizar la calidad de los alimentos durante la producción, adquisición, almacenamiento y comercialización de productos agrícolas como la leche, el té, los cereales y las especias.
La rápida adopción de soluciones de tecnología avanzada en todo el país está impulsando la revolución agrícola de India, o agricultura 4.0. Aunque aún está en una fase inicial, el sector de la tecnología agrícola ha captado gradualmente la atención de emprendedores visionarios, inversores, empresas, gobiernos y, lo más importante, agricultores. Entre 2017 y 2020, se invirtieron más de 1.000 millones de dólares en financiación en el sector de la tecnología agrícola de India y se estima que el mercado alcanzará un valor de entre 30.000 y 35.000 millones de dólares para 2025. Junto con las tecnologías emergentes que impulsan la innovación, se espera que el sector de la tecnología agrícola también redefina y revitalice el panorama agrícola tradicional de India.
Cerrar las brechas con tecnología avanzada
Más del 50% de la población de India depende directamente de la agricultura para subsistir. Lamentablemente, este sector fundamental genera solo el 20% del PIB nacional. Esta considerable brecha de eficiencia refleja numerosas pérdidas de productividad que se han acumulado con el tiempo en las cadenas de valor agrícolas debido a persistentes desafíos estructurales y operativos. Como resultado, se producen pérdidas de rentabilidad por los bajos ingresos de las explotaciones agrícolas y por la disminución gradual del papel de la agricultura como motor de la economía nacional.
La tecnología puede contribuir a revertir esta situación al eliminar las pérdidas de productividad y rentabilidad en las cadenas de valor alimentarias y reducir los problemas del sector agrario mediante la eliminación de errores manuales y la implementación de un modelo digital plenamente integrado. El aprovechamiento de las tecnologías más recientes, como la IA y el aprendizaje automático, puede permitir realizar pruebas digitales de calidad de los alimentos de forma rápida y precisa, reducir el desperdicio de alimentos y ofrecer una trazabilidad del 100%.
Como es lógico, ahora es fundamental impulsar una transformación dinámica de las operaciones agrícolas, abandonando las estructuras tradicionales heredadas y adoptando soluciones tecnológicas. Las empresas emergentes de tecnología agrícola deben aprovechar tecnologías de vanguardia como el análisis de datos, la IA, el aprendizaje automático (ML) y el IoT para impulsar un sector agrícola digital y automatizado. Esto será decisivo para resolver innumerables desafíos en las cadenas de valor de la agricultura tradicional, creando un enorme potencial de mercado de 24.000 millones de dólares que está a la espera de ser aprovechado.
La pandemia ha demostrado lo importante que es crear infraestructuras y sistemas de inocuidad alimentaria eficaces para abordar los persistentes problemas de evaluación de la calidad de los alimentos en la cadena de suministro agrícola posterior a la cosecha. Al mismo tiempo, también está aumentando.
En respuesta, las principales empresas de tecnología agrícola están desplegando una amplia gama de tecnologías de evaluación rápida de la calidad de los alimentos basadas en IA, que pueden utilizarse en cada etapa de la cadena de suministro agrícola y abordar eficazmente los problemas señalados de forma ágil, integral y transparente. Estas nuevas empresas están revolucionando el sector con tecnologías innovadoras de análisis rápido que pueden escanear y analizar varios productos en cuestión de segundos. Mediante plataformas SaaS y marcos tecnológicos en la nube, de alto rendimiento y de última generación, ofrecen una combinación atractiva de confianza, rapidez y transparencia en las cadenas de valor agrícolas y ayudan a las empresas agroalimentarias a garantizar la inocuidad de los alimentos desde la granja hasta la mesa.
