A escala mundial, disfrutamos de los precios de los alimentos más bajos de los últimos casi cinco años.
Pero ¿qué ocurriría si los precios de los alimentos vuelven a dispararse, como sucedió hace ocho años? ¿Qué probabilidad hay de que esto provoque disturbios?
Según investigadores de la Universidad Anglia Ruskin, la respuesta es: bastante alta en más de una docena de países, entre ellos Nigeria, Afganistán, Egipto, Pakistán, Sudán del Sur, Malí y Bangladesh.
Al analizar datos históricos sobre precios y disturbios, un estudio que la universidad publicó hoy concluyó que las naciones que afrontan los niveles más altos de inestabilidad política tienen un 36,7 por ciento de probabilidades de sufrir disturbios si se duplican los precios de los cereales.
«Somos cada vez más vulnerables», me dijo Aled Jones, uno de los autores del estudio. «No hay razón para que esto (los disturbios) no pueda ocurrir en los próximos dos años».
Según el estudio, las economías emergentes como China, India y Rusia afrontan un 17,8 por ciento de probabilidades de sufrir disturbios si se duplican los precios de los alimentos básicos, como ocurrió en muchas regiones durante una subida de precios en 2007.
El estudio señaló que Gran Bretaña tiene un cinco por ciento de probabilidades de sufrir disturbios en estas condiciones, mientras que el grupo de países más estables, entre ellos Canadá, Alemania y Noruega, no tiene ninguna probabilidad de que se produzcan disturbios si los precios se duplican.
Curiosamente, según el estudio, los países autosuficientes en producción de alimentos no afrontan un menor riesgo de disturbios por alimentos, lo que pone de relieve que la estabilidad política interna es el factor más importante para prevenir los disturbios.
La elevada producción mundial, los bajos precios del petróleo crudo y la demanda limitada de los principales importadores, entre ellos China, han contribuido a contener los precios de los alimentos durante el último año.
Pero, ante el crecimiento de la población mundial y el cambio climático, muchos creen que la era de los precios bajos y la estabilidad relativa no durará para siempre.
Este artículo se publica en colaboración con la Thomson Reuters Foundation trust.org. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Chris Arsenault cubre la seguridad alimentaria mundial y la política agrícola para la Thomson Reuters Foundation.
Imagen: Un agricultor sostiene granos de café orgánico en un cafetal de las montañas de Chanchamayo, ciudad de la selva central de Perú, el 11 de agosto de 2008. REUTERS/Enrique Castro-Mendivil.
