La seguridad alimentaria e hídrica de Pakistán, ya frágil en muchas zonas de esta nación del sur de Asia, afronta una amenaza adicional debido a los efectos del cambio climático, afirmó el viernes un organismo independiente de vigilancia de los derechos humanos.
«(El) patrón de (el) monzón está cambiando. Por tercer año consecutivo, un episodio de fuertes lluvias y granizo en marzo, antes del monzón, ha dañado los cultivos», señaló la Comisión de Derechos Humanos de Pakistán en su informe anual.
«La comunidad agrícola es vulnerable a estos cambios y no hay suficientes redes de protección para respaldarla y ayudarla a garantizar la seguridad alimentaria», añadió.
El Comité Federal de Agricultura de Pakistán ha fijado un objetivo de producción de trigo de 26,3 millones de toneladas para la temporada de octubre de 2014 a marzo de 2015, frente a los 25,3 millones de toneladas cosechados en el mismo periodo un año antes.
La cosecha de trigo en zonas del sur, como la provincia de Sindh, está a punto de comenzar. En las provincias orientales de Punjab, noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa y suroccidental de Balochistán, está previsto que empiece en mayo.
Ghulam Rasul, meteorólogo jefe del Departamento Meteorológico de Pakistán, advirtió que las lluvias tempranas anómalas de marzo y las previsiones de tiempo incierto durante la temporada de cosecha y trilla del trigo podrían causar pérdidas a los agricultores.
Los fuertes vientos, como los registrados en las últimas semanas, también pueden hacer caer los mangos de los árboles, y las tormentas de granizo podrían afectar la calidad de la fruta en las zonas meridionales de Punjab, según citó Rasul a los medios nacionales.
Este año también están amenazados otros cultivos de Rabi —que se siembran en invierno y se cosechan en verano—, como la mostaza, el garbanzo, las lentejas, las patatas y otras verduras, añadió.
Costes para los agricultores
Esta semana, investigadores advirtieron en un nuevo estudio sobre los costes crecientes del cambio climático para los hogares agrícolas de Pakistán.
«Podríamos perder entre un 8 y un 10 por ciento de productividad agrícola —lo que equivale a 30.000 rupias (295 dólares) por acre— si no introducimos técnicas agrícolas de adaptación», afirmó Ahmad Rafay Alam, experto independiente en cambio climático y abogado especializado en medio ambiente.
Ali Dehlavi, uno de los autores del informe y economista de WWF-Pakistan, afirmó que la productividad de los cultivos de algodón y trigo podría aumentar hasta alrededor de un 50 por ciento si se pusieran en práctica medidas de adaptación.
El informe de la Comisión de Derechos Humanos recomendó elaborar planes de adaptación para cultivar cosechas distintas o introducir variedades que pudieran soportar mejor los cambios en los patrones meteorológicos.
La presidenta de la comisión, Zohra Yusuf, afirmó que el pronóstico es sombrío debido a las presiones demográficas, la disminución de los recursos naturales y el aumento de la pobreza.
El informe también señaló una «brecha de gobernanza» que «desmiente la impresión de que el gobierno conoce o se preocupa por las amenazas derivadas de un medio ambiente degradado».
El gobierno federal ha transferido en gran medida a las provincias competencias sobre asuntos como el medio ambiente, la ecología, la salud, la producción de alimentos y la agricultura.
El abogado Alam afirmó que las autoridades provinciales, especialmente en Sindh y Punjab, han hecho poco por elaborar políticas de adaptación al cambio climático.
«Las provincias son tan responsables de garantizar la seguridad hídrica y alimentaria como el gobierno federal, pero no parece haber conciencia de la urgencia de responder a la magnitud del desafío», afirmó.
Tensiones por el agua
El informe señaló que la disponibilidad de agua para la agricultura, la industria, el uso urbano y los caudales ambientales «sigue siendo objeto de controversia», sobre todo ante la posibilidad de retroceso de los glaciares debido al aumento de las temperaturas.
Los desacuerdos sobre cómo compartir los recursos hídricos han generado tensiones con la vecina India y también entre las provincias de Pakistán.
Yusuf, directora de la Comisión de Derechos Humanos, afirmó que los fenómenos climáticos extremos y la presión sobre recursos limitados, como el agua, también podrían impulsar la migración interna.
«El desplazamiento de población de una zona a otra por motivos ambientales —inundaciones, sequías— causa problemas tanto a las personas desplazadas como a las comunidades de acogida», añadió.
Alam afirmó que el Tratado sobre las Aguas del Indo, que regula los derechos de India y Pakistán sobre los ríos tributarios del Indo, excepto el río Kabul, había permitido resolver las disputas hasta ahora. Sin embargo, eso no había impedido las acusaciones en Pakistán de que India está violando el tratado, añadió.
«Probablemente desperdiciamos y contaminamos más agua de la que, supuestamente, India está “robando”», afirmó.
En Pakistán, la Autoridad del Sistema Fluvial del Indo regula el caudal de agua entre Punjab y Sindh. Sin embargo, Alam afirmó que las «plataformas oficiales poco sólidas» no habían logrado encontrar acuerdos entre las provincias sobre cómo asignar y utilizar las aguas de la cuenca del Indo.
«La disminución de los recursos hídricos afectará gravemente a la seguridad alimentaria, que ya es motivo de preocupación debido a la elevada tasa de crecimiento de la población», señaló el informe de la comisión.
Este artículo se publica en colaboración con la Thomson Reuters Foundation trust.org. Su publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde sus puntos de vista.
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Autor: Waqar Mustafa es un escritor independiente radicado en Lahore que colabora con la Thomson Reuters Foundation y se interesa por el cambio climático.
Imagen: Viviendas encaramadas precariamente sobre las llanuras de lodo erosionadas del delta del Indo, en Pakistán. TRFRina Saeed Khan..jpg
