Nuestro mundo atraviesa cuatro crisis interrelacionadas: alimentos, energía, finanzas y cambio climático. Y los más golpeados por estas crisis son los agricultores, pescadores, pastores y pueblos indígenas, ya que constituyen la mayoría de las personas más pobres y vulnerables del mundo.
Estos problemas globales han abierto oportunidades para replantear la agricultura. Tras tres décadas de abandono, la agricultura vuelve a ocupar un lugar en la agenda internacional, y las partes interesadas están revisando su papel en la reducción de la pobreza y el desarrollo sostenible. Los principales centros de estudio, gobiernos y organizaciones internacionales se han dado cuenta de que la clave del desarrollo rural sostenible es el pequeño agricultor, en particular la mujer.
¿Por qué debe haber un enfoque especial en las mujeres en la agricultura?
En primer lugar, las mujeres representan alrededor del 50 % de la población agrícola en los países en desarrollo; las pequeñas explotaciones familiares producen hasta el 70 % de los alimentos que se consumen localmente.
En segundo lugar, en muchos países en desarrollo las mujeres también son agricultoras; hasta el 50-90 % del trabajo en las explotaciones lo realizan mujeres.
En tercer lugar, las mujeres garantizan que haya comida en la mesa. Antes de dormir, piensan en lo que comerá la familia al día siguiente, de dónde sacarán dinero para comprar alimentos o qué planta cosecharán. Es su carga y su tarea realizar “algún tipo de magia” cada vez que fracasan los cultivos o cada vez que el dinero no alcanza. También es su carga acarrear agua, a veces desde lugares muy lejanos, para la limpieza y el consumo.
En cuarto lugar, las mujeres son principalmente cuidadoras. Cuando un miembro de la familia enferma, es la madre quien deja todo para atender al enfermo; ella se ocupa de la salud y la nutrición de su familia y de su comunidad.
En quinto lugar, las mujeres son maestras. En la mayoría de las familias, incluidas las familias agricultoras, es la madre quien principalmente ayuda a los hijos con sus tareas escolares, asiste a las reuniones escolares y transmite los valores y tradiciones familiares.
Y, por último, las mujeres agricultoras no son “amas de casa que esperan que sus maridos les den dinero”. Muchas comercializan las cosechas y la pesca de la familia. Muchas han participado en diversas actividades generadoras de ingresos para aumentar los ingresos de su familia.
Si queremos reducir el hambre y la pobreza en el mundo, debemos reconocer que las mujeres agricultoras tienen el potencial y son la solución para sacar a sus familias de la pobreza, por lo que deberían estar en primera línea de la agricultura. Las mujeres gastan sus ingresos en necesidades básicas de la familia: alimentación, salud y educación. Una amplia investigación demuestra los avances que pueden lograrse en productividad e ingresos al centrar los esfuerzos de desarrollo en el empoderamiento de las mujeres y de sus organizaciones.
Empoderar a las mujeres es un camino largo y desafiante. Comienza por ayudar a las mujeres a reflexionar sobre su situación, inspirándolas a reconocer su dignidad humana y sus derechos, y compartiendo experiencias con otras mujeres en condiciones similares. La organización, el fortalecimiento de capacidades, la formación de liderazgo, la capacitación y el apoyo para que las mujeres se empoderen económicamente también serán programas clave.
La agricultura puede ayudar en gran medida a que las mujeres obtengan el apoyo de sus maridos y de los líderes comunitarios varones para atenuar las dinámicas tradicionales de género. La agricultura puede ayudar a las mujeres a alcanzar plenamente su potencial.
Autora: Estrella Penunia es secretaria general de la Asian Farmers’ Association for Sustainable Rural Development (AFA), en Filipinas.
La nueva visión para la agricultura: transformar la agricultura mediante la colaboración
Imagen: Un agricultor vietnamita camina por un campo de arroz a las afueras de Hanói. REUTERS/Nguyen Huy Kham
