Objetivo de Desarrollo Sostenible 14.6 es el llamamiento de la ONU para que los subsidios pesqueros perjudiciales se prohíban para 2020, una tarea de importancia mundial encomendada a la Organización Mundial del Comercio (OMC). Concretamente, el ODS 14.6 establece: “‘[D]e aquí a 2020, prohibir determinadas formas de subsidios a la pesca que contribuyan a la sobrecapacidad y a la sobrepesca, eliminar los subsidios que contribuyan a la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) y abstenerse de introducir nuevos subsidios de esa naturaleza”.
Esta meta se estableció en el contexto de los ODS y fue adoptada por consenso por la ONU en septiembre de 2015. La OMC fue designada como organismo encargado de ejecutar esta meta, “reconociendo que un trato especial y diferenciado adecuado y eficaz para los países en desarrollo y los países menos adelantados debe ser parte integrante de las negociaciones de la OMC sobre subsidios a la pesca”.
Desde entonces, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) de la ONU ha señalado que el 33 % de los recursos pesqueros del mundo están sobreexplotados y que el 60 % se pesca hasta su límite biológicamente sostenible. Mientras tanto, vivimos en un mundo en el que, debido al crecimiento de la población humana, la demanda de proteína procedente del océano aumenta constantemente. Los subsidios a la pesca son el principal impulsor de la sobrecapacidad de las flotas pesqueras industriales y, por tanto, de la sobrepesca; eliminar estos subsidios perjudiciales se ha convertido en una necesidad evidente.
Destinar fondos públicos a flotas pesqueras industriales para perseguir existencias de peces en disminución es, claramente, un comportamiento irracional. Se estima con fiabilidad que el 85 % de los subsidios pesqueros de los gobiernos beneficia a grandes flotas industriales, distorsionando así los mercados en detrimento de los pescadores artesanales a pequeña escala. Estos últimos se esfuerzan por ganarse la vida para sí mismos y sus familias y trabajan para sostener a las comunidades costeras locales, mientras que las flotas industriales agotan las poblaciones de peces tradicionales. La eliminación de los subsidios pesqueros perjudiciales abordaría, por tanto, directamente las dimensiones social y ambiental de este colapso pesquero y contribuiría a la recuperación de la pesca artesanal.
Los estudios sugieren que muchas pesquerías industriales que operan en alta mar (la zona oceánica situada más allá de las jurisdicciones nacionales de 200 millas) no serían económicamente viables sin subsidios gubernamentales. Esto se debe a los elevados costes de combustible de los viajes de larga distancia y al arrastre de grandes redes de arrastre.
Sin la eliminación de los subsidios pesqueros perjudiciales, es muy probable que no sea posible alcanzar algunas de las otras metas vitales consagradas en el ODS 14. El objetivo universal del océano de la ONU, el ODS 14, aspira a “de aquí a 2020, gestionar y proteger de manera sostenible los ecosistemas marinos y costeros para evitar efectos adversos importantes, incluso fortaleciendo su resiliencia, y adoptar medidas para su restauración con el fin de lograr océanos sanos y productivos”. Esta meta tan valiosa no se alcanzará si se permite que continúen los subsidios gubernamentales que respaldan la sobrecapacidad de las flotas pesqueras.
Otro objetivo del ODS 14 es “reglamentar eficazmente la explotación y poner fin a la sobrepesca, la pesca INDNR y las prácticas pesqueras destructivas, y aplicar planes de ordenación basados en la ciencia, con el fin de restablecer las poblaciones de peces en el plazo más breve posible, como mínimo a niveles que puedan producir el rendimiento máximo sostenible determinado por sus características biológicas”. Una vez más, no será posible cumplir estas valiosas metas a menos que las negociaciones de la OMC sobre la eliminación de los subsidios pesqueros perjudiciales concluyan con éxito a finales de 2019.
Hace dos años, los miembros de la OMC acordaron entablar negociaciones sobre subsidios a la pesca, en particular para establecer un conjunto de “disciplinas” que prohibirían determinadas formas de subsidios que contribuyan a la sobrecapacidad y a la sobrepesca. También se reconoció que la adopción de un Acuerdo de la OMC sobre la Eliminación de Subsidios (OMC S.E.A., por sus siglas en inglés) es fundamental para gestionar los recursos del océano de manera sostenible.
Desde entonces, las negociaciones se han dividido en cuatro grupos: eliminación de los subsidios que contribuyen a la pesca INDNR; subsidios que afectan a las poblaciones sobreexplotadas; subsidios que contribuyen a la sobrepesca y a la sobrecapacidad; y un compendio de cuestiones transversales que incluyen el debate sobre cómo aplicar un trato especial y diferenciado para los países en desarrollo y los países menos adelantados sin comprometer la integridad ambiental del acuerdo.
Una comunicación reciente presentada por un grupo de ocho países ha identificado nada menos que seis posibles opciones sobre cómo incorporar estas disciplinas al sistema jurídico de la OMC. Una fórmula para limitar los subsidios pesqueros que tenga en cuenta la participación de cada país en las capturas pesqueras mundiales está ganando terreno. Propuesta originalmente por Estados Unidos y Australia, varios otros países han presentado su propia versión de una fórmula de limitación.
También forma parte del debate si el OMC S.E.A. debería enumerar los tipos de subsidios aceptables (por ejemplo, los subsidios positivos que contribuyen a la conservación y recuperación de las poblaciones de peces y a la aplicación de la ley) y los inaceptables (por ejemplo, los que perjudican a las poblaciones de peces). Se sugiere que el enfoque de lista verde es una propuesta atractiva porque puede trasladar la carga de la prueba en consonancia con el principio de precaución. Sin embargo, también existe la consideración de que este enfoque podría convertirse en una caja de Pandora que comprometa la integridad ambiental y la eficacia del acuerdo.
También está sobre la mesa la frecuencia con la que debería revisarse la eficacia del acuerdo. Según se informa, algunos proponen una revisión cada cinco años, otros cada 10, mientras que otros sugieren seguir el ciclo de las conferencias ministeriales de la OMC, que se celebran cada dos años.
Esta avalancha de propuestas es alentadora, ya que demuestra el grado de compromiso y de determinación de los miembros de la OMC para concluir estas negociaciones. Los subsidios a la pesca se llevan debatiendo en la OMC desde hace 20 años, y la organización nunca había estado tan cerca de alcanzar un acuerdo sobre este tema, un tema que hoy es tan crucial para la conservación de la vida marina.
Quedan cuatro meses para que los ministros de comercio, los negociadores comerciales en Ginebra y todos los amigos de la acción por el océano en todo el mundo cumplan las promesas formuladas. ¡Todos a bordo!
El 17 de julio de 2019, el presidente saliente del grupo de negociación de la OMC, el embajador de México Roberto Zapata, declaró: “[L]as palabras clave para avanzar serán el pragmatismo y la sencillez, ya que los negociadores deben estar dispuestos a negociar compromisos y centrarse en las diferencias reales en lugar de en sus preferencias por determinadas palabras o frases”.
Ha llegado el momento de una acción consensuada y positiva; el fracaso no es una opción y, claramente en este caso, lo perfecto no debe ser enemigo de lo bueno. La conservación y el uso sostenible de los recursos del océano, tal como prevé el ODS 14, dependen de que la OMC logre la prohibición de los subsidios pesqueros perjudiciales. El mundo está observando.
