El futuro del suministro de alimentos está bajo una "grave amenaza" debido al número de especies animales y vegetales que desaparecen rápidamente, según un informe de las Naciones Unidas publicado el viernes, mientras el mundo lucha por encontrar la manera de alimentar a una población en crecimiento.
Las personas dependen de un número cada vez menor de especies para su alimentación, según afirmó la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), lo que hace que los sistemas de producción sean vulnerables a shocks como plagas o enfermedades, sequías y otros fenómenos meteorológicos extremos debidos al cambio climático.
Aunque unas 6.000 especies vegetales pueden utilizarse para la alimentación, menos de 200 variedades se consumen ampliamente, y solo nueve representan la mayor parte de la producción agrícola total del mundo, según indicó la FAO en el primer informe de su tipo que evalúa la biodiversidad en los sistemas alimentarios.
"La pérdida de biodiversidad para la alimentación y la agricultura está socavando gravemente nuestra capacidad para alimentar y nutrir a una población mundial en constante crecimiento", afirmó el director de la FAO, José Graziano da Silva, en un comunicado.
"Debemos utilizar la biodiversidad de forma sostenible, para poder responder mejor a los crecientes desafíos del cambio climático y producir alimentos de una manera que no dañe nuestro medio ambiente", declaró.
Tras analizar datos de 91 países, la FAO señaló que existen "pruebas cada vez más evidentes" de que la biodiversidad mundial se encuentra bajo una "grave amenaza" debido a la contaminación, la gestión deficiente del agua y el uso de la tierra, las malas políticas, la sobreexplotación y el cambio climático.
El cambio climático se convertirá en una amenaza cada vez mayor para la biodiversidad de aquí a 2050, sumándose a los daños causados por la contaminación y la tala de bosques para dar paso a cultivos, según más de 550 expertos en informes aprobados por 129 gobiernos en marzo pasado.
Desde los insectos hasta las praderas marinas, los crustáceos y los hongos, casi una cuarta parte de las casi 4.000 especies silvestres comestibles están en declive, y las regiones más afectadas son América Latina, Asia y África, según el informe.
La producción mundial de alimentos debe volverse más diversa e incluir especies que no se consumen ampliamente, pero que podrían estar mejor preparadas para soportar climas hostiles y enfermedades, señala el informe.
"Agravada por nuestra dependencia de un número cada vez menor de especies para alimentarnos, la creciente pérdida de biodiversidad para la alimentación y la agricultura pone en riesgo la seguridad alimentaria y la nutrición", añadió Graziano da Silva.
La diversificación también podría ayudar a combatir la malnutrición a nivel mundial al incorporar a la dieta habitual alimentos poco conocidos pero muy nutritivos, como el fonio, un cereal pequeño que se adapta bien a climas cálidos con patrones meteorológicos impredecibles.
La ONU ha señalado que los países deben duplicar la productividad y los ingresos de los pequeños productores de alimentos de aquí a 2030 para erradicar el hambre y garantizar que todas las personas tengan acceso a la alimentación.
Una de cada nueve personas ya no tiene suficientes alimentos y se prevé que la población mundial alcance los 9.800 millones en 2050.
