Para alimentar a 9.000 millones de personas en 2050, tendremos que alimentar a 80 millones más de personas cada año hasta entonces. ¿Cómo podemos garantizar este nivel de seguridad alimentaria en el mundo sin agotar los recursos naturales del planeta?
Esta tensión entre la producción de alimentos y la naturaleza solo ha comenzado recientemente a reunir a empresas, gobiernos y ONG de maneras más productivas que nunca. Lo que históricamente había sido conflictivo se está volviendo colaborativo. Lo vi de primera mano en uno de los eventos de conservación ambiental más respetados del mundo, el Diálogo de Líderes Globales de la UICN en Corea, el mes pasado. Es posible que haya sorprendido a algunos oyentes al expresar mi opinión de que la intensificación sostenible de la agricultura debería consistir en reducir el tamaño de la explotación, hacerla más productiva, obtener más de los recursos y insumos que utilizamos y producir más con menos.
Esto es especialmente cierto en África, donde la inversión en conocimientos y tecnología agrícolas puede desempeñar un papel transformador en la reducción de la pobreza. Como señaló el presidente Kikwete de Tanzania en el African Green Revolution Foundation Forum hace unas semanas, las empresas pueden ser un catalizador de la productividad y la sostenibilidad. Creo firmemente en ello, pero también sé que las empresas no pueden hacerlo solas. Las empresas pueden ser un socio para alcanzar las aspiraciones agrícolas de África, pero necesitaremos trabajar estrechamente con los gobiernos, los agricultores, la sociedad civil y otros actores para tener éxito.
Una nueva iniciativa, Grow Africa, está facilitando ese enfoque. Esta plataforma, liderada por África y respaldada a nivel mundial, se creó para ayudar a desarrollar alianzas público-privadas que atraigan inversión en apoyo de las estrategias agrícolas nacionales. Convocada por la Unión Africana, la NEPAD y la iniciativa del Foro Económico Mundial Nueva Visión para la Agricultura, Grow Africa ayuda a conectar a los inversores con las prioridades propias de África para el crecimiento agrícola, a través de una plataforma transparente y multisectorial.
Gracias a este nuevo enfoque de colaboración, África se ha convertido en una de las regiones de crecimiento estratégico de Syngenta . Nuestro objetivo es desarrollar un negocio de 1.000 millones de dólares para 2022, con unos 700 empleados, muchos de ellos asesores de campo formados en agronomía, para llevar métodos innovadores y sostenibles a más de cinco millones de agricultores africanos, permitiéndoles aumentar su productividad en un 50% o más. Esto beneficiará a los agricultores y al medio ambiente, a la vez que proporcionará un modelo de negocio sostenible.
Las empresas, los gobiernos y las ONG que trabajan juntos pueden convertirse en uno de los factores más importantes para ampliar las buenas prácticas agrícolas en África con el fin de alcanzar los objetivos de seguridad alimentaria junto con los objetivos de conservación de la naturaleza. Cuanto mayor sea la productividad de las explotaciones agrícolas del mundo, mayor será nuestra probabilidad de alimentar de forma sostenible a 9.000 millones de personas.
Autor: Michael Mack es director ejecutivo de Syngenta International, con sede en Suiza.
Las opiniones expresadas aquí son las del autor, y no necesariamente las del Foro Económico Mundial.
Imagen: Un agricultor inspecciona su cultivo en su explotación en Senekal. REUTERS/Siphiwe Sibeko
