Solía haber un anuncio en la televisión británica en el que se veían personas comiendo huevos de crema de Cadbury de varias formas extrañas e ingeniosas. El eslogan era «¿Cómo te comes el tuyo?». Ahora, un par de investigadores con sede en Turquía, Leman Tosun y Timo Lajunen, han adoptado un enfoque similar con el uso de Internet, al preguntar a cientos de estudiantes universitarios cómo emplean su tiempo en la red global.
Más concretamente, los investigadores querían saber si los estudiantes usaban Internet en beneficio de sus relaciones cara a cara ya existentes —por ejemplo, para organizar encuentros y compartir fotos— y en qué medida lo usaban para establecer nuevas amistades o mantener relaciones exclusivamente en línea. Los investigadores también querían saber si a los estudiantes les resultaba más fácil expresar su verdadero yo en línea que en persona. El objetivo de todo esto era comprobar si las personas con determinados tipos de personalidad tienden a usar Internet de formas particulares.
Mediante el clásico test de personalidad de Eysenck, Tosun y Lajunen comprobaron que los estudiantes con puntuaciones altas en extraversión (que estaban de acuerdo con afirmaciones como «Soy muy hablador») tendían a usar Internet para ampliar sus relaciones de la vida real, mientras que los estudiantes con puntuaciones altas en psicoticismo (que respondían «sí» a afirmaciones como «¿Su estado de ánimo sube y baja con frecuencia?» y «¿Le gustan las escenas de películas con violencia y tortura?») tendían a usar Internet como sustituto de las relaciones cara a cara. Los estudiantes con puntuaciones altas en psicoticismo también solían decir que les resultaba más fácil revelar su verdadero yo en línea que cara a cara. La subescala de neuroticismo (indicada por respuestas «sí» a ítems como «¿Le parecen a menudo sin esperanza las cosas?») no se asoció con los estilos de uso de Internet.
«Nuestros datos sugieren que los rasgos globales de personalidad pueden explicar, en cierta medida, el uso social de Internet», concluyeron los investigadores. «En futuros estudios, se puede utilizar un índice más detallado de los motivos sociales para comprender mejor la relación entre personalidad y uso de Internet».
Esta entrada apareció por primera vez en el Research Digest Blog de la British Psychological Society. La publicación no implica la aprobación de los puntos de vista por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Christian Jarrett, neurocientífico cognitivo convertido en divulgador científico, es editor y creador del blog Research Digest de la British Psychological Society. Su libro más reciente es Great Myths of the Brain.
Esta entrada se publica como parte de una serie de blogs del proyecto Human Implications of Digital Media.
Imagen: Personas en siluetas posan con dispositivos móviles frente a una pantalla en la que se proyecta el logotipo de Facebook. REUTERS/Dado Ruvic.
