Cuando Robert Davies, físico de la Universidad Estatal de Utah, empezó a dar conferencias sobre el cambio climático en 2007, observó que la gente empezaba a desconectar.
«Lo que veía era que podía preparar una buena presentación y que el público entendía la información a nivel intelectual, pero no conectaba con ella», dijo. «No les parecía real».
¿Cómo podía lograr que el mensaje calara? Recordó que la música de cámara le ayudaba a «desbloquear» la mente y a pensar con más creatividad. Así que se acercó al cuarteto residente de la universidad, el Fry Street Quartet, con la idea de combinar música y ciencia en una obra escénica.
Los integrantes aceptaron y, con el tiempo, también incorporaron artistas visuales al equipo. En 2012, The Crossroads Project se estrenó y, desde entonces, el conjunto ha actuado por todo el mundo, incluidos Estados Unidos, México y Brasil.
Sus actuaciones incluyen música para cuarteto, que va de tonos casi alegres a una melodía sobrecogedora; una presentación de Davies, con fotografías y pinturas, en la que habla del «impacto de los sistemas insostenibles de la sociedad»; y un espacio para que el público medite sobre la «encrucijada» a la que ha llegado la sociedad.
«El objetivo es exponer la información ante el público de una forma visceral, mostrar la magnitud del impacto de los riesgos que estamos imponiendo al medioambiente y esperar que eso lo impulse hacia una respuesta significativa», dijo Davies, cofundador de The Crossroads Project.
«No queremos que el público se marche desesperado y desvinculado del trabajo», dijo. «Queremos que se vaya perturbado y motivado al mismo tiempo».
Cada vez más, mientras los científicos buscan maneras de motivar a la gente a actuar frente al cambio climático, combinan ciencia y arte en busca de una mezcla que eduque, entretenga y propicie la acción.
Davies reconoce que puede ser difícil alcanzar el equilibrio adecuado, pero cree que, en última instancia, la ciencia y el arte funcionan bien juntos.
«En realidad, es la ciencia la que se apropia del arte al servicio de una comunicación eficaz», dijo. «Esa sensibilidad artística que permite al público interpretar lo que uno hace es completamente opuesta a la sensibilidad científica; sin embargo, en ese sentido, estas dos disciplinas son muy complementarias y cada una suple lo que le falta a la otra para comunicar tanto de manera literal como visceral».
«Humanizar» la ciencia
Los grupos teatrales también se apartan de las convenciones para buscar formas de educar y entretener sobre los problemas del cambio climático.
En el espectáculo «2071», Chris Rapley, profesor de ciencias del clima en University College London, recurre a un monólogo sobre la dependencia de la humanidad de los combustibles fósiles para hacer más atractivo el tema del cambio climático.
Durante esta actuación muy personal, permanece sentado en una silla sobre el escenario durante 75 minutos y habla de su carrera y del futuro del cambio climático, mientras detrás de él se proyectan imágenes de vídeo que respaldan sus argumentos.
El título del espectáculo alude a que su nieta tendrá en 2071 la edad que él tiene actualmente, y él quiere que herede un planeta habitable.
«Es un tema de enorme importancia, pero plantea ciertos desafíos para un enfoque teatral convencional», dijo Duncan Macmillan, autor de «2071», cuya temporada en el Royal Court Theatre de Londres terminó en enero.
«Es un asunto de enorme complejidad y requiere comunicar muchos datos, algo que el drama convincente se resiste a hacer».
Aunque algunos podrían sostener que el monólogo de Rapley es, en esencia, otra conferencia sobre el cambio climático, Macmillan dijo que su «presencia aporta credibilidad y autoridad a la actuación, y sus experiencias personales ayudan a humanizar la ciencia».
«Nos pareció vital presentar el texto con un tono objetivo y emocionalmente neutro», dijo. «… Queríamos informar y empoderar, no sermonear ni discutir».
Desentrañar la complejidad
El cambio climático también se comunica mediante la danza, a menudo acompañada de poesía, imágenes, vídeos o canciones. «Cut the Sky», presentado por la compañía de danza australiana Marrugekuen el Perth International Arts Festival en febrero, combinó todos esos elementos para abordar los efectos del calentamiento global en las poblaciones indígenas de todo el mundo.
Basado en las historias de personas de la región de Kimberley, en Australia, y en la historia de los derechos territoriales aborígenes, «Cut the Sky» examina el pasado, el presente y el futuro del cambio climático en cinco actos, con poemas, canciones, multimedia y danza contemporánea.
«Como artistas, tenemos que encontrar puntos de entrada para abordar la complejidad y la magnitud del cambio climático», dijo Rachel Swain, codirectora artística de Marrugeku. «No sabemos exactamente qué va a ocurrir y, en lugar de abordarlo desde la lógica, el público puede asimilar el concepto del cambio climático emocional y físicamente».
«A veces, los miembros del público no saben qué pensar, sobre todo si se trata de un concepto abrumador», dijo. «Los bombardean con estadísticas y debates sobre los hechos concretos del cambio climático. El arte puede ofrecer un marco para que la gente empiece a comprenderlo y a pensar en sus propias repercusiones en el problema».
Sea cual sea el medio, Davies cree que el arte bien presentado, combinado con la ciencia, puede actuar en ambos planos.
Las artes, dijo, pueden «obligar a las personas a enfrentarse cara a cara con estos problemas del cambio climático, en una experiencia compartida con otras personas del público y en un espacio que las lleva a reflexionar y, en última instancia, a decidir qué quieren hacer con esta información», dijo. «Puede conectar de verdad con la vida de las personas».
Este artículo se publica en colaboración con The Thomson Reuters Foundation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Kyle Plantz es pasante y cubre temas de cambio climático para The Thomson Reuters Foundation
Imagen: Fragmentos de hielo se desprenden de uno de los laterales del glaciar Perito Moreno. REUTERS/Andres Forza.
