Las empresas pueden contribuir a resolver desafíos globales y, al mismo tiempo, seguir siendo dinámicas y rentables, fomentando una cultura de rendición de cuentas.
Nunca ha sido suficiente que las empresas piensen solo en los resultados financieros. Pero el compromiso empresarial con los asuntos cruciales de nuestro tiempo —la sostenibilidad, la desigualdad y la corrupción— es ahora más apremiante que nunca. El planeta se está calentando, la brecha de ingresos entre ricos y pobres se amplía y la corrupción está en todas partes. El Barómetro de Confianza Edelman de 2015 indica que la confianza en los líderes empresariales está en su nivel más bajo; mientras que una reciente encuesta de Gallup mostró que solo el 13 por ciento de los empleados se siente comprometido con su trabajo.
Al mismo tiempo, desde una perspectiva puramente lucrativa, es fundamental que las empresas fomenten la innovación, la creatividad y la resolución de problemas si quieren sobrevivir y prosperar. Los modelos de negocio tradicionales, los sistemas de gestión anticuados y las cadenas de valor obsoletas están siendo transformados por nuevas tecnologías e ideas, impulsadas por una generación más joven de empleados que no se puede ignorar. De hecho, para 2025, los millennials representarán el 75 por ciento de la fuerza laboral mundial.
¿Cómo pueden las empresas contribuir a resolver nuestros desafíos globales colectivos y garantizar, a la vez, que sigan siendo dinámicas, rentables y excelentes lugares para trabajar? Una palabra: rendición de cuentas. Construir una concepción más innovadora de la rendición de cuentas y una cultura en torno a ella —en la que el personal y la dirección asuman responsabilidad personal y deban responder unos ante otros por sus decisiones y acciones— genera confianza, mejora los resultados y puede dar lugar a todo tipo de ideas y enfoques nuevos.
Desde que en 2008 llegó a un acuerdo por prácticas empresariales corruptas, Siemens ha comprendido plenamente este principio, por ejemplo. Los esfuerzos honestos y abiertos por cambiar internamente la cultura de rendición de cuentas han erradicado la corrupción y respaldado un crecimiento significativo de los ingresos; mientras que el apoyo externo a su Iniciativa de Integridad ha catalizado ideas creativas para promover la rendición de cuentas en un sentido más amplio.
Suena intuitivo, pero pocas empresas —en particular, las que hemos visto operar en el mundo en desarrollo— se toman este asunto lo bastante en serio. A menudo cuentan con sistemas de rendición de cuentas bien desarrollados y capacitación en cumplimiento normativo para acatar las leyes, pero eso dista mucho de fomentar realmente una mentalidad de integridad que cambie los resultados. No se trata tanto de hacer cumplir las normas o imponer castigos como de valores y cultura. Si el personal, la dirección y sus socios confían unos en otros y se exigen mutuamente rendir cuentas, pueden asumir los riesgos necesarios para reimaginar de verdad lo posible.
¿Qué significa esto en la práctica? En primer lugar, con los empleados actuales, significa dejar atrás las capacitaciones rutinarias o los talleres aburridos y optar por sesiones interactivas que involucren al personal de maneras que comprenda y disfrute. En el Accountability Lab, usamos cine, música y juegos de rol para que la rendición de cuentas sea pertinente.
También significa hacer que el proceso de construir integridad sea divertido e interesante, por ejemplo, reconociendo a los «defensores del cumplimiento» o reflexionando sobre cómo podría encajar la «rendición de cuentas ambiental» en el lugar de trabajo. La rendición de cuentas propicia conversaciones más sinceras, y el aprendizaje que genera esta apertura crea ciclos de retroalimentación que mejoran el desempeño.
En segundo lugar, en lo que respecta a la contratación, exige recurrir a la nueva generación de empleados con una perspectiva global y alinear las acciones empresariales con sus valores. En Lituania, por ejemplo, los estudiantes se están movilizando en torno a la iniciativa Clear Wave —que certifica a las empresas limpias— firmando públicamente una petición en la que indican que solo trabajarán para empresas incluidas en la lista de Clear Wave. Este tipo de cambio impulsado por los millennials no hará más que crecer, a medida que los mejores graduados busquen en sus empleos una combinación de interés, dinero y valores; las empresas que quieran seguir siendo pertinentes deben adelantarse a esta tendencia.
Por último, en el mundo actual, la rendición de cuentas empresarial significa involucrar a las partes interesadas externas en cuestiones de rendición de cuentas: los consumidores esperan que las empresas garanticen no solo su propia integridad, sino también la de sus proveedores, distribuidores y socios. Esto implica comprender de manera más amplia los vínculos entre las empresas y la sociedad, y trabajar activamente para ayudar a los empleados a utilizar herramientas novedosas que permitan rastrear los riesgos económicos, sociales y ambientales. Organizaciones como Ulula están aplicando nuevas ideas y tecnologías en este ámbito, lo que puede cambiar la manera en que las empresas comprenden su impacto más amplio.
Las empresas tienen un papel fundamental que desempeñar en la construcción de un mundo mejor para el futuro. Al mismo tiempo, las compañías que valoran la rendición de cuentas tienden a alcanzar valoraciones más altas, resultan más atractivas para posibles empleados e inversores y tienen más probabilidades de crear la estabilidad que necesitan para operar eficazmente a largo plazo. Para las empresas, la rendición de cuentas es una inversión estratégica. ¿A qué esperan?
Este artículo se publica en colaboración con Ideas Lab. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Blair Glencorse es director ejecutivo de Accountability Lab. Nora Rahimian es estratega de Arts for Change en Accountability Lab.
Imagen: Un empleado cierra la puerta antes de una charla en torno a una mesa redonda. REUTERS/Pascal Lauener
