Ya se trate de conferencias o galas, conciertos o retiros de empresa, los eventos suelen ser bastante derrochadores. A menudo consumen grandes cantidades de energía y recursos. Por ejemplo, una conferencia promedio de 500 personas puede generar hasta dos toneladas de residuos en vertederos en un solo día.
Sin embargo, no tiene por qué ser así. En 2012, la Organización Internacional de Normalización (ISO) estableció una norma sectorial para todos los eventos, la ISO 20121, que ofrece una hoja de ruta hacia eventos respetuosos con el clima. Este modelo internacional propone un enfoque de sistema de gestión que puede ayudar a cualquier organización relacionada con eventos a reducir su huella ambiental y a ser más socialmente responsable, manteniendo al mismo tiempo la viabilidad del evento.
La adopción más temprana y más comentada de la norma ISO 20121 se produjo cuando el Comité Olímpico Internacional se comprometió a que los Juegos Olímpicos de Londres 2012 (y todos los Juegos Olímpicos posteriores) se organizaran de acuerdo con este conjunto de principios de gestión sostenible. Tomando en serio el proceso y el esfuerzo necesario para implementar la norma, Londres creó una comisión independiente para supervisar el impacto ambiental de los Juegos.
La comisión constató que, aunque los esfuerzos en Londres fueron enormes, el legado de la norma dependería de los compromisos futuros de los eventos de todo el mundo, así como de su impacto en ellos. Las futuras ciudades anfitrionas debían presentar candidaturas que mostraran sus iniciativas de ciudad sostenible, y el sector de los eventos debía dar un paso adelante ofreciendo más productos y servicios "verdes" para eventos.
Después de que los Juegos Olímpicos de Londres demostraran cómo los eventos pueden tomarse en serio la sostenibilidad, todo el sector efectivamente siguió su ejemplo. Se formaron grupos que representan a todos los sectores (proveedores, recintos, productores, servicios de catering, proveedores de transporte, etc.) y las conferencias comenzaron a adoptar una nueva forma de hacer negocios: la forma de los "eventos verdes".
Hubo una avalancha de hoteles, recintos y estadios que buscaron obtener certificaciones de edificio verde e instalar nuevos sistemas para gestionar residuos, energía, materiales y agua. Las propuestas para proveedores empezaron a incluir preguntas sobre las prácticas y certificaciones de sostenibilidad de dichos proveedores. Surgieron nuevas categorías de proveedores ecológicos que comenzaron a producir artículos promocionales, desde "acreditaciones fabricadas con 100 % botellas de refresco recicladas" hasta bolsitas de agua 'pouches' fabricadas con algas como alternativa a las botellas de plástico para los corredores de maratón.
Mucho ha ocurrido desde 2012. En 2015, la ONU adoptó la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, que definió 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) a escala mundial. Los ODS abarcan cuestiones de desarrollo social y económico, entre ellas la pobreza, el hambre, la salud, la educación, el calentamiento global, la igualdad de género, el agua, el saneamiento, la energía, la urbanización, el medio ambiente, y la justicia social.
Ese mismo año, se negoció y adoptó el primer acuerdo climático integral del mundo, el Acuerdo de París, suscrito por 196 Partes. Este movimiento mundial en favor de la acción climática provocó una respuesta similar entre los consumidores, quienes exigieron que las empresas que apoyan "cumplieran con lo que predican" en materia de sostenibilidad. Las oficinas de responsabilidad social corporativa empezaron a proliferar en medianas y grandes empresas, y se volvió más habitual que la palabra "sostenibilidad" apareciera en las declaraciones de misión corporativas.
En los últimos cinco años, la adopción de la norma internacional ha empezado a arraigar. Eventos de gran perfil, que van desde el Foro Económico Mundial en Davos hasta The Atlantic Cup, adoptaron la ISO 20121 y lograron el cumplimiento al implementar sistemas integrales de gestión ambiental. Más recientemente, la Cumbre Mundial de Acción Climática marcó un nuevo estándar para el sector al obtener la certificación de terceros según la ISO 20121, el nivel de certificación más alto posible.
Su plan incluía objetivos ambientales ambiciosos, entre ellos utilizar una flota 100 % de vehículos de cero emisiones y adquirir la mayoría de los productos del menú a menos de 100 millas del recinto. En lo que también se considera un hecho pionero a nivel mundial para un evento de su envergadura, la Hoja de ruta de sostenibilidad de la Cumbre vinculó cada área de impacto con los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, incluido el ODS 13, relativo al histórico Acuerdo de París sobre el cambio climático.
La comunidad de Jóvenes Líderes Mundiales (YGL) del Foro Económico Mundial se reunió esta semana en San Francisco y participó en su cumbre anual, organizada de acuerdo con un ambicioso plan de sostenibilidad con una serie de objetivos en torno al abastecimiento de alimentos, la reducción de residuos, la educación y el ahorro energético. Entre las iniciativas figurará un compromiso de neutralidad de carbono, que marca la primera vez que un evento de YGL será certificado como neutro en carbono.
¿Cómo puede ayudar? La próxima vez que asista a un evento, busque declaraciones sobre iniciativas de "eventos verdes" de los organizadores, así como sugerencias sobre cómo reducir su huella como asistente (opciones de transporte, elección de hoteles ecológicos y comunicaciones digitales en lugar de materiales impresos). Si el evento no las incluye, haga saber a los organizadores que la acción climática es importante para usted. Como ocurre en todos los sectores, una mayor demanda pública de sostenibilidad contribuirá a que los eventos sean mejores para el planeta.
