Los pastos para el ganado vacuno están afectando a los ecosistemas naturales, y las exportaciones de carne de vacuno de Brasil en 2020 se vincularon a 340 millones de toneladas de emisiones a través de la deforestación.
China es el mayor importador de carne de vacuno brasileña y, por tanto, también el mercado importador más expuesto a la deforestación y a la conversión de tierras para la ganadería procedentes de Brasil.
A continuación se explica cómo el aprovechamiento de los datos y el uso de soluciones de seguimiento pueden ayudar a países como Brasil y China a construir una cadena de suministro ganadera más sostenible.
En Brasil, los pastos para el ganado vacuno están absorbiendo ecosistemas naturales a un ritmo creciente, con un alto coste para la biodiversidad y el clima. Las exportaciones de carne de vacuno en 2020 se vincularon a 340 millones de toneladas de las emisiones de gases de efecto invernadero del país a través de la deforestación en los cinco años anteriores, lo que equivale al 37 % de las emisiones de Brasil por cambios de uso del suelo en 2020.
Estas preocupaciones son especialmente relevantes para China, como mayor importador de carne de vacuno brasileña y, por tanto, el mayor mercado importador expuesto a la deforestación y a la conversión de tierras para la ganadería procedentes de Brasil.
No obstante, cabe señalar con optimismo que las barreras para la acción se están reduciendo y que los avances recientes apuntan a varias oportunidades estratégicas para que estos dos países cooperen de manera eficaz en la ecologización de la cadena de suministro de carne de vacuno y ganado.
Uso de datos mejorados para orientar la lucha contra la deforestación ganadera
En el pasado, las empresas y los gobiernos se veían paralizados por la complejidad de las cadenas de suministro, sin saber de dónde se abastecían ni siquiera por dónde empezar a buscar. Hoy, los nuevos datos de las cadenas de suministro de la iniciativa basada en la ciencia Trase revelan el valor de centrarse en regiones específicas al desarrollar soluciones.
La deforestación ganadera se concentra fuertemente en lugares específicos. Unos 2.900 municipios brasileños suministran carne de vacuno a China, pero solo 110 —menos del 4 %— representan en conjunto el 70 % de la deforestación ganadera total vinculada a esas exportaciones.
Partiendo de este hallazgo, los esfuerzos de sostenibilidad en Brasil, como el fortalecimiento de capacidades y las inversiones para apoyar a los agricultores a expandirse sin deforestar nuevas zonas, pueden centrarse en los lugares donde puedan marcar la mayor diferencia.
Para los importadores, los datos pueden fundamentar mejor no solo las decisiones comerciales orientadas a la interacción con los proveedores, sino también la formulación de acuerdos comerciales sostenibles y de directrices pertinentes.
Los cambios en los patrones comerciales también sitúan a China en una buena posición para reforzar la aplicación de normas ambientales a las importaciones de carne de vacuno. En 2010, el 90 % de la carne de vacuno de Brasil llegaba a la China continental a través de Hong Kong, lo que dificultaba que las autoridades y las partes interesadas chinas comprendieran los orígenes y el impacto del comercio.
Sin embargo, durante la última década, el gobierno chino ha autorizado a decenas de mataderos en Brasil para exportar a la China continental. En 2020, más del 75 % de la carne de vacuno procedente de Brasil se envió directamente a la China continental. Esto proporciona una base más sólida para incorporar normas de sostenibilidad del uso del suelo en estas cadenas de suministro.
A nivel internacional, los grupos del sector recurren cada vez más a métodos basados en datos para aplicar enfoques coherentes de abastecimiento libre de deforestación y de conversión (DCF).
Por ejemplo, la Coalición Forest Positive del Foro de Bienes de Consumo (CGF-FPC) está desarrollando una metodología para clasificar el origen de la soja según los niveles de riesgo, basada en datos sobre la ubicación y la concentración de la deforestación vinculada al cultivo de soja, mientras que el Ministerio francés de Transición Ecológica también ha ofrecido a las empresas un panel de evaluación de riesgos, desarrollado por Trase.
Estas directrices y herramientas ayudan a las empresas a aplicar y presentar informes sobre sus compromisos de cero deforestación.
Los sistemas de seguimiento permiten el rastreo a lo largo de la cadena de suministro
Con marcos de trazabilidad y seguimiento de calidad, las partes interesadas pueden seguir de cerca el movimiento de los productos alimentarios en todas las etapas de la cadena de suministro y, así, abordar cualquier vínculo con la deforestación.
Ya existen en Brasil iniciativas para apoyar y acelerar la aplicación de los compromisos asumidos por la cadena de la carne de vacuno. Entre ellas se incluyen la iniciativa Beef on Track y el recientemente anunciado Programa de Integridad y Desarrollo Ganadero del Estado de Pará.
Para aprovechar plenamente los beneficios del seguimiento, es fundamental fomentar la cooperación entre los compradores chinos y los mataderos que implantan estos sistemas de seguimiento.
Además, a medida que el sector intensifica sus esfuerzos de trazabilidad para cumplir los requisitos de divulgación del reglamento de la UE sobre deforestación, esto reducirá las barreras para que los importadores de China y de otros países accedan a información similar.
Transformar la colaboración para combatir la deforestación ganadera
Los avances en las prácticas de abastecimiento ofrecen experiencia e inspiración. En noviembre de 2023, la comercializadora china COFCO International, que exporta soja desde Brasil, y Modern Farming Group, productora de productos lácteos en China, firmaron una orden de compra de soja procedente de Brasil por valor de 30 millones de dólares estadounidenses, que incorporó por primera vez una cláusula de abastecimiento libre de deforestación y de conversión.
Poco después se firmó un memorando de entendimiento para el suministro de soja DCF a Sheng Mu Organic Dairy.
Los importadores chinos de carne de vacuno pueden extraer lecciones de estas experiencias de colaboración entre compradores chinos y proveedores brasileños para orientar el desarrollo, el seguimiento y la revisión de sus propios requisitos de abastecimiento.
Los esfuerzos conjuntos entre China y Brasil tienen el potencial de transformar todo el sector. Aunque más del 70 % de la carne de vacuno producida en Brasil se consume en el mercado interno, en los últimos años una proporción creciente se ha exportado a China, y el volumen de este comercio se ha cuadruplicado entre 2010 y 2020.
En todo el sector, los exportadores de carne de vacuno se están orientando cada vez más hacia los compradores chinos. Reforzar la colaboración estratégica en estas cadenas de suministro podría impulsar el cambio en todo el mercado, especialmente si cuenta con el respaldo de una colaboración intergubernamental en materia de políticas y marcos.
La escasez de datos, la complejidad de las cadenas de suministro y la inacción empresarial se han citado en el pasado como barreras para una acción eficaz contra la deforestación.
La buena noticia es que en los últimos años ha surgido una gran cantidad de orientaciones, marcos y soluciones de seguimiento, lo que sienta una base sólida para que China y Brasil profundicen su cooperación en favor de una cadena de suministro ganadera más sostenible.
