Nuevas investigaciones sugieren que el estrés puede aprovecharse para mejorar nuestro bienestar, incluida nuestra salud mental.
Aprovechar una "mentalidad positiva ante el estrés" puede beneficiar el rendimiento o la productividad.
El estudio recopiló datos de más de 400 atletas de todo el mundo y utilizó cuestionarios para medir la mentalidad de los atletas ante el estrés y su salud mental.
Casi todo el mundo quiere saber cómo reducir el estrés. Al fin y al cabo, el estrés puede tener muchos efectos negativos tanto en nuestra salud física como mental. Cada vez hay más pruebas de que cambiar la forma en que pensamos sobre el estrés podría ayudarnos mejor a gestionarlo. Esto no solo puede mejorar nuestro bienestar, incluida nuestra salud mental, sino que también puede hacernos más capaces de prosperar en situaciones estresantes en el futuro. Y la forma de aprender a hacerlo es observar a los atletas.
La forma en que una persona piensa sobre el estrés en general se denomina "mentalidad ante el estrés". Algunas personas consideran el estrés como algo negativo y creen que debe evitarse por completo. Otras lo ven de forma más positiva y creen que tendrá beneficios para su salud, su rendimiento o su productividad.
Estudios realizados en Estados Unidos y Australia han demostrado que las personas que ven el estrés como algo que potencia experimentan una mayor productividad en el trabajo, mejor salud mental y mejor rendimiento académico. También existen vínculos entre una mentalidad positiva y la forma en que las personas ven las situaciones estresantes, como considerar las tareas difíciles como un desafío en lugar de una amenaza.
Pero, hasta ahora, se sabía poco sobre la mentalidad ante el estrés y los atletas. Dado que los atletas se enfrentan a diario a situaciones estresantes sobre las que a menudo tienen poco control, como las que provienen de los medios de comunicación o durante una carrera o un partido, nuestro equipo de investigación quiso analizar cómo sus creencias sobre el estrés afectan a su salud mental.
Recopilamos datos de más de 400 atletas de todo el mundo. Los participantes practicaban una gran variedad de deportes y iban desde deportistas recreativos hasta de élite. Utilizamos cuestionarios para medir la mentalidad de los atletas ante el estrés y su salud mental. Después analizamos cómo se relacionaban entre sí estos dos aspectos, así como si la edad, el género y el nivel competitivo influían en ellos.
Descubrimos que los atletas que consideraban el estrés como positivo o potenciador tenían más probabilidades de ver las situaciones estresantes como un desafío. Esto también se relacionó, por término medio, con una mejor salud mental, incluidos más energía y menos síntomas depresivos.
Por supuesto, el estrés crónico está vinculado a una gran variedad de problemas de salud negativos, por lo que es importante no presentar el estrés como algo exclusivamente positivo. Pero si destacamos que las respuestas al estrés agudo pueden ser realmente útiles, los atletas tienen más probabilidades de lograr un mejor rendimiento y una mejor salud mental. Por ejemplo, si un atleta considera que el estrés de la competición es útil, es posible que esto le permita tener una mejor concentración y motivación para triunfar.
Mentalidad ante el estrés
Por supuesto, los atletas son un poco diferentes de la persona promedio. Pero eso no significa que no podamos aprender también a cambiar nuestra propia mentalidad ante el estrés para mejorar nuestra salud mental. Los estudios han demostrado que, en la persona promedio, ver vídeos que explican los efectos positivos del estrés y por qué surge puede ayudarla a cambiar su mentalidad ante el estrés.
Incluso se ha demostrado que ver este tipo de vídeos puede ayudar a las personas a rendir mejor cuando se enfrentan a una entrevista de trabajo simulada y a tener una mejor concentración. Otro estudio también ha demostrado que pensar en las respuestas al estrés como una reacción positiva (en lugar de negativa) puede mejorar el bienestar y el rendimiento académico. Esto podría implicar que una persona interprete su estómago revuelto como una señal de que está entusiasmada en lugar de estresada.
La mejor manera de poner esto en práctica es visualizar la situación estresante y cómo vas a responder a ella, de forma similar a lo que podría hacer un atleta. Por ejemplo, imagina que estás a punto de dar una presentación en el trabajo. En primer lugar, reconoce cualquier síntoma de estrés que puedas sentir, como un aumento de la frecuencia cardíaca. En segundo lugar, acoge estas sensaciones, reconociendo que están diseñadas para ayudarte a concentrarte y aumentar tu energía.
Por último, visualízate tomando la decisión de ver el estrés como algo útil y utiliza estas respuestas para prosperar bajo presión. Puede parecer difícil al principio, pero con la práctica, todos podemos aprender a usar la visualización para reinterpretar el estrés como algo beneficioso.
El estrés no siempre es sinónimo de angustia. Si decidimos aceptar y abrazar los aspectos positivos del estrés, puede mejorar nuestra salud mental, nuestro rendimiento y nuestra productividad.
