Kim Kardashian es una inesperada defensora de la estadística, pero un tuit de la estrella de telerrealidad publicado en enero de 2017 contenía una cifra sorprendente que ha sido nombrada Estadística Internacional del Año.
Ella compartió una tabla que mostraba distintas formas violentas o inesperadas en que las personas mueren cada año en Estados Unidos. Kardashian pretendía destacar cuántos más estadounidenses mueren a manos de sus conciudadanos con armas de fuego que a manos de terroristas.
La tabla también reveló que los cortacéspedes son, de hecho, más mortíferos que los terroristas.
Según la tabla que aparece a continuación, publicada originalmente por el Huffington Post, una media de 69 personas muere cada año en accidentes relacionados con cortacéspedes. En comparación, 14 personas mueren cada año a manos de terroristas. Entre los autores de estos atentados figuran tanto musulmanes inspirados por la filosofía yihadista como extremistas blancos de extrema derecha. Ambas categorías incluyen a ciudadanos estadounidenses.
La tendencia de los cortacéspedes
La estadística de 69 muertes al año causadas por cortacéspedes fue nombrada Estadística Internacional del Año 2017 por la Royal Statistical Society del Reino Unido.
Liberty Vittert, miembro del jurado de la Royal Statistical Society, dijo: «A todos los miembros del jurado nos llamó especialmente la atención esta estadística y lo que revela sobre el riesgo, un concepto clave tanto en la estadística como en la vida cotidiana.
«Cuando se tiene en cuenta que Kim Kardashian dio a conocer esta cifra, adquiere aún más fuerza, porque demuestra que cualquiera, sea estadístico o no, puede usar las estadísticas para ilustrar un punto importante y ofrecer una perspectiva más amplia.
»La estadística sobre la letalidad de los cortacéspedes procede de la base de datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC). Los CDC analizaron las estadísticas de mortalidad de 2005 a 2014. Hallaron que en ese periodo de 10 años se produjeron 689 muertes relacionadas con cortacéspedes.
Los datos más recientes muestran que las muertes causadas por cortacéspedes van en aumento: entre 2006 y 2015 hubo 723 muertes relacionadas con cortacéspedes, una media de 72 al año.
Y en el periodo de 10 años comprendido entre 2007 y 2016 hubo 758 muertes causadas por cortacéspedes, una media de 76 al año.
Durante el mismo periodo, los CDC registraron un total de ocho muertes relacionadas con el terrorismo, una media de menos de una muerte al año. Esta cifra es muy inferior a la de la tabla del Huffington Post, que muestra una media de 14 al año, basada en datos de 15 años desde el 11 de septiembre.
Los rayos causaron una media de 30 muertes al año. Caerse de la cama puede resultar excepcionalmente peligroso. De esta forma mueren cada año una media de 802 personas.
La brecha de percepción
Esta disparidad entre las muertes relacionadas con el terrorismo y los accidentes cotidianos, como caerse de la cama, pone de relieve una brecha entre la realidad y la percepción de las personas.
La Encuesta sobre los temores de los estadounidenses de 2017 de la Universidad Chapman revela que el 43,3 % de los estadounidenses teme o teme mucho un atentado terrorista.
Muchos menos —solo el 28,1 %— temen un tiroteo masivo aleatorio, y apenas el 18,3 % teme ser víctima de un homicidio.
Comparemos esos temores con la realidad. En Estados Unidos, es 14.381 veces más probable morir por un arma de fuego en manos de un conciudadano que en un atentado terrorista.
Los datos de los CDC muestran que entre 2007 y 2016 hubo en Estados Unidos un total de 115.053 muertes causadas por armas de fuego, una media de 11.500 al año.
Pero Estados Unidos no es el único país donde existe una gran brecha entre la percepción y la realidad.
De hecho, según la última edición del Índice de los peligros de la percepción, Estados Unidos ocupa el puesto 15 del mundo por el tamaño de su brecha de percepción.
En temas que van desde las tasas de homicidio hasta los embarazos adolescentes, los encuestados de Sudáfrica tendían a dar las estimaciones menos precisas de las cifras.
