Todo el mundo tiene una opinión sobre la comida. Las personas tienen opiniones y emociones aún más intensas sobre la comida de “su” país. Por eso, cuando la conversación gira en torno a los platos nacionales, se vuelve apasionante y bastante intensa. El Center for Genomic Gastronomy ha presentado un conjunto de trabajos para proponer nuevos platos nacionales – con el objetivo de estimular conversaciones que vinculen el arte, la ciencia, la geopolítica y la economía.
La comida es un medio ideal para involucrar a un público amplio, porque comer es una de las pocas actividades que casi todos los seres humanos realizan prácticamente a diario. Los rituales de preparar y consumir alimentos son una parte fundamental de lo que somos. Sin embargo, en un mundo altamente globalizado, crecen las inquietudes sobre la pertenencia, la identidad y las fronteras. Crear nuevas recetas y mapas, y permitir que las personas elijan y degusten una gama de futuros, abre la imaginación a nuevas posibilidades. Existen infinitas formas en que los seres humanos podrían cultivar, comer y celebrar en el futuro. Diseñar nuevos ingredientes, platos y restaurantes ha sido una manera de que nuestro estudio inicie conversaciones sobre el cambio climático, las tecnologías emergentes y las nuevas configuraciones políticas desde ángulos inesperados, lo que inevitablemente conduce a conversaciones sobre otros aspectos de la cultura, la sociedad y la política.
Al proponer nuevos platos nacionales, nuestro público empieza a considerar su plato nacional actual mucho más de cerca. ¿Realmente les gusta prepararlo o comerlo? ¿Desde hace cuánto tiempo se consume? ¿Cuál era el plato nacional hace 400 años, antes de que llegaran desde lejos la patata, el tomate o el bacalao seco? Al debatir y crear un nuevo plato nacional, nuestro público a menudo llega a la conclusión de que un plato nacional, como una nación o una cultura, no es eterno y puede cambiar con el tiempo.
En el otro extremo del espectro, también trabajamos con el público para prototipar nuevas recetas específicamente para una zona geográfica que no es una nación. Por ejemplo, en el LOCI Food Lab, preguntamos a los visitantes a qué sabría un gran sistema alimentario para la biorregión / ecorregión que habitan. Al mostrar al público mapas delimitados por ecorregión o biorregión y no por Estado-nación, deben reorientar sus preferencias, su paladar y sus expectativas sobre el futuro, utilizando una geografía política que no les es familiar o que quizá nunca hayan considerado. Una biorregión es una zona geográfica delimitada definida por rasgos ambientales como el clima, el agua, el suelo y el terreno; imaginar el futuro de la alimentación de esa zona implica tener en cuenta estas cualidades ecológicas e imaginar qué se necesitaría para sostenerlas, o cómo sería si cambiaran drásticamente.
¿Cómo podemos cartografiar las controversias alimentarias, prototipar futuros culinarios alternativos e imaginar un sistema alimentario más justo, biodiverso y bello? Hemos comprobado que identificar las características únicas de un sistema alimentario local o regional da una forma distinta y significativa a los futuros alimentarios que prototipamos allí.
El lugar importa
Tanto nosotros hemos creado como hemos visto una enorme cantidad de visiones sobre el futuro de la alimentación en los últimos 10 años. Hemos observado que el mismo puñado de futuros alimentarios se perpetúa en foros como la revista WIRED, la Economist y los periódicos. Los alimentos impresos en 3D, la agricultura vertical, la carne cultivada in vitro y las proteínas de insectos se presentan como soluciones que pueden implementarse en cualquier lugar del planeta. Este tipo de visiones priorizan el uso de tecnología de vanguardia, hacen hincapié en la automatización y la eficiencia, y tienen poco que ver con la especificidad geográfica. Las imágenes que acompañan estos artículos de interés general son limpias, abstractas, estériles, brillantes y atractivas, y tienden a destacar el producto alimentario más que los métodos de cultivo o el trabajo humano necesario, ignorando la complejidad que hay detrás del producto envasado.
Nuestra frustración ante esta repetición interminable de las mismas pocas historias genéricas sobre los futuros alimentarios nos ha llevado a la búsqueda de historias cocreadas que tengan en cuenta, por igual, el sabor, el lugar, la tecnología y el tiempo. Creemos que imaginar futuros alimentarios de carácter regional es de gran importancia en este momento de la historia. Los movimientos populistas con tendencias nacionalistas y xenófobas están en auge en todo el mundo, pero las personas, los bienes y los ingredientes siguen circulando por el planeta con gran fluidez. Nuestros futuros alimentarios deben ser tan inclusivos, complejos, resilientes y diversos como los lugares que habitamos en el planeta. ¿Cuáles son las narrativas y dónde están los narradores que nos ayudan a superar las soluciones tecnológicas modernistas que se perpetúan como las opciones obvias para el futuro? ¿Cómo podemos mejorar a la hora de imaginar y desarrollar sistemas alimentarios regionales que puedan sanar las fracturas de nuestro mundo?
