La OMS constató que los casos de enfermedades bucodentales en todo el mundo han aumentado en 1.000 millones en los últimos 30 años.
Las enfermedades bucodentales pueden aumentar el riesgo de padecer otros problemas de salud y están relacionadas con la diabetes, las complicaciones del embarazo e incluso algunos tipos de cáncer.
Además de mejorar los conocimientos sobre salud bucodental, las personas deberían incorporar acciones a sus rutinas diarias para adquirir mejores hábitos de salud bucodental.
Las estadísticas son asombrosas: casi 3.500 millones de personas en todo el mundo padecen enfermedades bucodentales. La mayoría de las personas, independientemente de dónde vivan o de su nivel educativo o de ingresos, desconoce cómo afecta la salud bucodental a nuestra salud y bienestar general. Pero la importante verdad es que las enfermedades bucodentales, como la enfermedad periodontal, pueden aumentar el riesgo de padecer otros problemas de salud y están relacionadas con la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y respiratorias, los resultados adversos del embarazo e incluso algunos tipos de cáncer.
Aun así, las personas, los gobiernos y los profesionales de la salud suelen descuidar la salud bucodental, pese a que un reciente informe de la Organización Mundial de la Salud constató que los casos de enfermedades bucodentales en todo el mundo han aumentado en 1.000 millones en los últimos 30 años.
La buena noticia es que contamos con los conocimientos y las herramientas necesarios para revertir esta tendencia y hacer frente a este desafío sanitario mundial. En el Día Mundial de la Salud, destacamos cómo la salud bucodental afecta a la salud física y al bienestar mental de las personas, compartimos medidas sencillas que pueden adoptar para vivir un futuro más saludable y feliz, y señalamos cómo podemos incluir la salud bucodental en la agenda sanitaria mundial.
Situación actual de la salud bucodental
La boca es la puerta de entrada a la salud y el bienestar general. La enfermedad más prevalente del mundo es la caries, y aproximadamente 2.300 millones de personas padecen caries dental que pueden causar dolor y sufrimiento a personas de todas las edades. La enfermedad periodontal, provocada por infecciones e inflamación de las encías, afecta a entre el 20 % y el 50 % de la población mundial. Como una de las principales causas de pérdida de dientes en adultos, la enfermedad periodontal, una afección a menudo silenciosa, puede menoscabar la capacidad de masticar, la estética y la confianza en uno mismo: aspectos clave que afectan a nuestra calidad de vida.
Las enfermedades bucodentales no solo dañan la boca: las enfermedades cardíacas, las arterias obstruidas y los accidentes cerebrovasculares podrían estar relacionados con la inflamación y las infecciones causadas por las bacterias de la boca. La mala salud bucodental también está relacionada con el bienestar mental: las investigaciones muestran que la caries puede provocar ansiedad y vergüenza.
Los problemas de salud bucodental afectan especialmente a los niños, las personas mayores, las personas con discapacidad y las comunidades desatendidas y marginadas. La mala salud bucodental perjudica especialmente a los niños: más de 514 millones de niños padecen actualmente caries en los dientes de leche. El dolor de dientes y las visitas al dentista para tratar las caries pueden hacer que los niños falten hasta tres días a la escuela al año; en promedio, más de 34 millones de horas escolares se pierden cada año en Estados Unidos debido a la atención dental imprevista (de urgencia). Si no se trata, la mala salud bucodental puede afectar a la capacidad de los niños para concentrarse en la escuela, alcanzar hitos del desarrollo o jugar con sus amigos debido al dolor bucal, lo que perjudica su educación y desarrollo social.
Un futuro más saludable empieza con la salud bucodental
Con los conocimientos y las herramientas adecuados, las personas pueden hacerse cargo de su salud bucodental para disfrutar de un futuro más prometedor y saludable.
Los conocimientos sobre salud bucodental —y la prevención— son clave para una sociedad más saludable. Saber en qué consiste una buena salud bucodental, comprender mejor las enfermedades bucodentales, aprender estrategias de prevención y descubrir cómo obtener ayuda profesional son aspectos esenciales para un futuro más saludable.
1. Cepíllate los dientes dos veces al día durante dos minutos: La ciencia clínica respalda la importancia de cepillarse los dientes dos veces al día. Actualmente, el flúor es el único ingrediente activo reconocido por las autoridades sanitarias para prevenir las caries y sigue siendo el tratamiento de referencia. Todas las personas también deben acordarse de cepillarse la lengua, usar hilo dental a diario y utilizar enjuague bucal cuando sea necesario.
2. Cepíllate los dientes por la noche: Aunque es importante cepillarse los dientes dos veces al día, es fundamental cuidarlos justo antes de acostarse. Cepillarse los dientes por la noche es especialmente importante, ya que las bacterias presentes en ellos pueden producir ácidos mientras duermes que atacan el esmalte dental. Eliminar las bacterias antes de acostarse ayuda a proteger los dientes durante el sueño, cuando los niveles de saliva son más bajos y disminuye una defensa natural contra las caries. Para fomentar el cepillado nocturno, los padres deberían procurar establecer una rutina constante de cepillado antes de dormir con sus hijos.
3. Acude al dentista con regularidad: Todas las personas, incluso quienes tienen buenos hábitos de salud bucodental, deben ir al dentista cada seis meses. Los dentistas y los higienistas dentales pueden limpiarte los dientes más a fondo de lo que puedes hacerlo en casa, detectar posibles problemas a tiempo (algo especialmente importante, ya que muchas enfermedades bucodentales no presentan signos ni síntomas evidentes) y ofrecer estrategias de prevención y soluciones de tratamiento.
4. Sigue una dieta saludable baja en azúcares y no fumes: La caries dental aparece cuando las bacterias de la boca metabolizan los azúcares y producen ácidos que desmineralizan o destruyen los tejidos duros de los dientes. Los fumadores tienen el doble de riesgo de desarrollar enfermedad de las encías. Cuanto más fumes y durante más tiempo lo hayas hecho, mayor será tu riesgo de padecer enfermedad de las encías, pero con una buena higiene bucodental y dejando de fumar, puedes reducirlo.
¿Cómo está mejorando el Foro Económico Mundial la situación de la atención sanitaria?
El Centro para la Salud y la Atención Sanitariaconecta a líderes para comprender los desafíos que afrontan los sistemas de salud en todo el mundo, incluidos el acceso, la equidad, la resiliencia y la preparación.
Mediante un diálogo basado en la confianza y la colaboración público-privada, el Centro permite que sus socios se coordinen en torno a prioridades compartidas y promuevan acciones colectivas para mejorar los resultados de salud.
Además de mejorar los conocimientos sobre salud bucodental de la población general, es importante cerrar la brecha entre las profesiones de la odontología y la medicina. Como líderes que nos preocupamos por la salud y el bienestar de las personas de todo el mundo, podemos actuar ahora para incluir la salud bucodental en la agenda sanitaria mundial:
El cambio solo se producirá si las personas comprenden la importancia de una buena salud bucodental. Te animo a visitar KnowYourOQ.com, un recurso interactivo sobre salud bucodental. El sitio web ofrece herramientas gratuitas para médicos de atención primaria, enfermeros, farmacéuticos, dentistas, higienistas dentales —profesionales de la salud en general— y educadores, para que las compartan con las personas a las que atienden, mejoren su higiene bucodental, fomenten hábitos más saludables y promuevan la salud sistémica general.
Las comunidades deben asegurarse de que sus profesionales de la salud —en particular, el personal de enfermería— dispongan de las herramientas necesarias para ayudar a abordar los problemas de salud bucodental. Ampliar la formación sobre la importancia de cuidar el cuerpo en su conjunto e iniciar alianzas mundiales y locales para aumentar la diversidad de los profesionales sanitarios son pasos importantes para incluir la salud bucodental en la agenda sanitaria mundial.
La elaboración de directrices de política sanitaria y el abordaje de los efectos socioeconómicos de la mala salud bucodental beneficiarán a todos: las comunidades, los gobiernos y los sistemas de salud.
La tecnología sigue desempeñando un papel importante en la atención sanitaria. Debemos seguir invirtiendo en tecnologías de próxima generación y en investigación para abordar los importantes efectos de la mala salud bucodental y garantizar un futuro más saludable para todos.
Crece el impulso externo para cerrar la brecha entre la odontología y la medicina, lo que genera urgencia y oportunidades. Con acciones significativas, podemos construir un futuro en el que el cuidado bucodental sea parte integral de las rutinas diarias de salud de todas las personas. Visita www.KnowYourOQ.com para conocer los datos y obtener más información.
