En todo el mundo, los niños pequeños y sus familias han sido especialmente vulnerables durante la crisis de COVID-19.
En Kenia, durante el punto álgido del confinamiento, más del 11% de los niños menores de cuatro años se acostaron con hambre.
Un estudio reveló que el 19% de los hogares en México con niños pequeños sufrió la pérdida de empleo.
El Banco Mundial ha aportado 1,1 millones de USD para apoyar 28 propuestas de proyectos en 28 países, brindando apoyo específico.
Estas son 4 cosas que aprendieron al brindar apoyo durante la pandemia.
Los niños pequeños y sus familias han sido especialmente vulnerables durante la crisis de COVID-19. Una encuesta a cuidadores durante la COVID-19 en Pakistán reveló que el bienestar emocional de algunos niños se deterioró significativamente, en particular el de los procedentes de los hogares más pobres y cuyos padres también experimentaban angustia. En Kenia, durante el punto álgido del confinamiento, más del 11% de los niños menores de cuatro años se acostaron con hambre.
Un informe próximo a publicarse reveló que el 19% de los hogares en México con niños pequeños sufrió la pérdida de empleo. Este choque fue el doble de grande en los hogares más pobres. En estos hogares, los niños pequeños tenían más probabilidades de pasar tiempo sin supervisión y experimentaron una reducción significativa de las actividades de estimulación con sus cuidadores (como leer cuentos o jugar).
Reconociendo la vulnerabilidad de los niños pequeños y sus padres durante la crisis de COVID-19, en la primavera de 2020, el equipo de la Alianza para el Aprendizaje Temprano (ELP, por sus siglas en inglés) del Banco Mundial se movilizó para proporcionar a los equipos del Banco y a los países clientes los recursos necesarios para los niños pequeños y sus familias. Esto incluyó la nota de orientación 15 maneras de apoyar a la primera infancia durante la crisis de COVID-19, una serie de eventos de aprendizaje para el personal y el desarrollo de una encuesta telefónica del DPI sobre la COVID-19.
También completamos una ronda de financiación de emergencia para la COVID-19, que proporcionó subvenciones (de hasta 50.000 USD) a los equipos del Banco Mundial para trabajar con los gobiernos en el apoyo a los niños pequeños y las familias, con 28 propuestas de 28 países, por un valor de 1,1 millones de USD, aprobadas. Muchas subvenciones están implementando algunas de las ideas sugeridas en nuestra nota de orientación y la mayoría apoya directamente a los padres de forma remota para brindar cuidado y oportunidades de aprendizaje a sus hijos. Casi todas las subvenciones financian actividades que aprovechan la infraestructura y los canales de prestación de servicios existentes, vinculándose con proyectos del Banco Mundial y programas gubernamentales que ya operan a gran escala. Muchas subvenciones han garantizado que el DPI se incluya en las respuestas gubernamentales a la COVID-19, cuando antes los programas no necesariamente brindaban apoyo a los niños pequeños. En el momento de la aprobación, se esperaba que las subvenciones llegaran a 19,5 millones de niños y 20,7 millones de padres; sin embargo, los resultados iniciales indican que el número total alcanzado será considerablemente mayor.
Lecciones aprendidas un año después:
1. Al llegar a las familias a distancia, contar con múltiples puntos de contacto y desplegar una variedad de mecanismos para llegar a las familias y comunicarse con ellas, desde llamadas telefónicas periódicas a los padres hasta campañas de comunicación masiva.En Indonesia, los equipos del Banco apoyaron el programa de aprendizaje a distancia del gobierno “Mi Casa, Mi Escuela” para empoderar a los docentes y a los padres a fin de apoyar el desarrollo de los niños pequeños durante el cierre de las escuelas. Los fondos de la ELP también respaldaron el desarrollo de directrices nacionales de respuesta del DPI a la COVID-19, manuales para padres y docentes con un currículo de DPI basado en el hogar, videos de educación pública, apoyo técnico para ejecutar el programa y seguimiento del progreso. El programa ya ha llegado a 11,5 millones de niños pequeños.
2. Las estrategias deben adaptarse a la conectividad, las necesidades y los comportamientos de las familias. Al diseñar la intervención de orientación a distancia, el equipo en Perú trabajó con el gobierno para categorizar los niveles de conectividad de las familias y desarrolló estrategias de comunicación adaptadas para llegar a ellas. Las familias de zonas rurales eran difíciles de alcanzar, ya que muchas no disponían de teléfonos móviles ni radios, por lo que se movilizó a los líderes comunitarios utilizando métodos de comunicación existentes, como radios de comunicación (walkie-talkies) y altavoces. Al analizar los datos de seguimiento, el equipo descubrió que las familias preferían recibir los mensajes por la tarde, ya que los padres, especialmente las madres, estaban ocupados con las actividades domésticas por la mañana.
3. Incluso en una respuesta de emergencia, el fortalecimiento del sistema es clave para prestar servicios de calidad a gran escala. En Colombia, los recursos de la ELP se utilizaron para desarrollar la aplicación Bienestar (“bienestar”) con el fin de monitorear la prestación de servicios de DPI en el marco de la Iniciativa Mis Manos te Enseñan (“Mis manos te enseñan”) que apoya a los niños pequeños y a las familias durante la crisis de COVID-19. Las familias usan la aplicación para informar sobre problemas con la entrega o la calidad de los alimentos o materiales, y para seguir el progreso del desarrollo de sus hijos. Esto permitió al gobierno adaptar el apoyo a las necesidades de las familias y promover mejor el aprendizaje temprano de los niños. Los datos de la aplicación también ayudarán a mejorar los mecanismos de adquisición y a fundamentar la incorporación del enfoque de seguimiento a distancia y de la aplicación Bienestar en los servicios presenciales de DPI en el futuro.
4. Existe una oportunidad de utilizar a mediano plazo los recursos y programas desarrollados en respuesta a la crisis de COVID-19 y ampliarlos a gran escala. En Etiopía, se elaboraron y distribuyeron carteles y folletos con mensajes sobre afrontamiento y gestión del estrés, nutrición, higiene, crianza lúdica y estimulación temprana a los beneficiarios del Proyecto de Redes de Seguridad Productiva Urbanas del Banco, y se produjeron mensajes sobre DPI para radio y televisión. Partiendo de este éxito inicial, los donantes están aportando financiación adicional para aumentar el número de mensajes radiales y televisivos de 12 a 24, con el objetivo de llegar a 3 millones de niños y cuidadores con mensajes sobre DPI.La naturaleza única de la pandemia ha puesto de relieve lo que siempre hemos sabido: los padres son clave para garantizar la supervivencia, el cuidado y el aprendizaje de los niños, y es fundamental apoyarlos directamente . Las intervenciones que apoyan a los padres para que apoyen a sus hijos deben seguir siendo centrales en los esfuerzos por impulsar el crecimiento del capital humano, incluso más allá de la crisis actual.
