La COVID-19 y los confinamientos que trajo consigo provocaron cambios rápidos y extremos en la semana laboral.
Los investigadores analizaron los patrones de trabajo de 15 millones de usuarios de GitHub y compararon los de 2020 con los del período prepandémico de 2015 a 2019.
Los resultados mostraron que, al principio, la pandemia hizo que los usuarios de GitHub trabajaran, en promedio, entre un 15 y un 20 % más.
En algunos países, como India, el aumento fue aún mayor: del 30 al 40 %.
Al principio, el paso al trabajo remoto aumentó en más de un 15 % la jornada laboral semanal media de los usuarios de GitHub y desplazó el trabajo a horarios no tradicionales.
La pandemia llevó a un gran número de trabajadores a pasar de trabajar en la oficina a hacerlo en casa. Es posible que el auge del trabajo remoto perdure más allá de la pandemia, pero no está claro si está afectando a cuándo y cuánto trabajan los empleados.
En «Reasignación laboral y trabajo remoto durante la COVID-19: evidencia en tiempo real de GitHub» (Documento de trabajo del NBER 29598), los investigadores Grant R. McDermott y Benjamin Hansen analizaron los patrones de trabajo de 15 millones de usuarios de GitHub, la mayor plataforma del mundo para desarrollar código de software. Compararon los patrones de 2020 con los del período prepandémico de 2015 a 2019.
GitHub permite a particulares y empresas gestionar versiones de software y código mediante un seguimiento minucioso de las contribuciones individuales al código. Como incluye una marca de tiempo para los cambios de código, los investigadores pudieron registrar cuándo y durante cuánto tiempo trabajaban quienes contribuían con código. Descubrieron un cambio drástico en las horas de trabajo en cuanto llegó la pandemia.
En los años previos a la pandemia, los fines de semana representaban alrededor del 20 % de las horas de trabajo de los usuarios de GitHub. Al comenzar el paso al trabajo remoto, esa proporción aumentó a más del 24 %, lo que equivale a unas dos horas de trabajo adicionales cada fin de semana. Más adelante, en 2020, los patrones de trabajo de fin de semana empezaron a volver a los niveles prepandémicos, aunque el trabajo fuera del horario habitual (a primera hora de la mañana y a última hora de la tarde) siguió siendo elevado en varios lugares.
Además de cambiar los horarios de trabajo, al principio la pandemia hizo que los usuarios de GitHub trabajaran, en promedio, entre un 15 y un 20 % más, es decir, unas ocho horas semanales adicionales, suponiendo una jornada laboral inicial de 40 horas. En algunos países, como India, el aumento fue aún mayor: del 30 al 40 %. Sin embargo, el aumento general de las horas de trabajo no duró. Para julio de 2020, en la mayoría de los países había vuelto a los niveles prepandémicos.
Los investigadores también se centran en seis centros urbanos: Londres, Nueva York, San Francisco, Pekín, Bengaluru y Seattle. Descubrieron que la redistribución de las horas de trabajo entre estas ciudades se adelantó varias semanas a las órdenes locales de confinamiento en cada jurisdicción, lo que apunta a efectos indirectos entre redes y regiones geográficas. El retorno a los patrones de trabajo prepandémicos también varió entre ciudades. Londres volvió a la tendencia habitual para el verano, coincidiendo con el levantamiento de las restricciones de confinamiento, mientras que Bengaluru se mantuvo por encima de la tendencia durante todo 2020.
Los hombres cambiaron sus horarios de trabajo más rápidamente que las mujeres, lo que sugiere que quizá se beneficiaron más del paso al trabajo remoto. Las mujeres redistribuyeron su trabajo más lentamente al comienzo de la pandemia, un resultado que concuerda con otras investigaciones que muestran que, cuando cerraron las oficinas y las escuelas, las mujeres asumieron la mayor parte de las tareas domésticas y del cuidado de los hijos.
