En las primeras etapas de la pandemia, muchos países en desarrollo respondieron mejor que sus homólogos más ricos.
Una de las razones podría ser que aprendieron de las experiencias de los países más ricos, y eso debería darnos esperanza a todos.
El poder de la sabiduría, unido a la tecnología moderna, puede acelerar el aprendizaje global y contribuirá a dar paso al Gran Reinicio.
El sistema sanitario mundial atraviesa una crisis sin precedentes bajo la perniciosa influencia de la COVID-19. Prevalecen tanto la hegemonía de miras estrechas en la política internacional como la miopía compartimentada en la ciencia, mientras demasiadas personas marginadas pierden la vida, el sustento y la dignidad. Las transferencias de efectivo y las inversiones destinadas a las personas desfavorecidas están muy por debajo del nivel requerido, y los países ricos atraviesan la mayor conmoción que han vivido desde la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, observar atentamente las diversas actividades y respuestas a la COVID-19 en todo el mundo da algunos motivos para la esperanza. Es posible que podamos reconstruir un sistema sanitario mejor y más resiliente si aprendemos de ellas.
Una asimetría inesperada
En las primeras etapas de nuestra lucha global contra la COVID-19, observamos respuestas asimétricas inesperadas entre los países ricos y pobres. En aquel momento, los países pobres y emergentes, en general, mostraron mejores resultados que los llamados países ricos y avanzados, al menos en lo que respecta a afrontar el primer impacto.
Por ejemplo, el número de muertes en Viet Nam es muy inferior al de muchos países ricos. Los líderes políticos de Bhután han logrado movilizar eficazmente a la población para minimizar allí los daños. El Instituto Conmemorativo Noguchi de Investigación Médica (NMIMR) de la Universidad de Ghana y el Instituto de Investigación Médica de Kenya (KEMRI) han realizado muchas más pruebas de COVID-19 que la mayoría de los institutos de Japón. Algunos funcionarios del Gobierno de Afganistán han ganado confianza para acelerar la educación básica universal, pues ahora saben que el poder de la radio y la televisión puede aprovecharse con mayor eficacia para los niños de zonas rurales y remotas, mientras la brecha digital se agrava en muchos países ricos y de ingresos medios.
El poder de la sabiduría
¿Cómo se produjo esta asimetría? La respuesta más sencilla es que estos países aprendieron de la experiencia de los países ricos y luego aplicaron innovaciones frugales basadas en esas lecciones. ¿Qué significa esto? Parece que el poder de la sabiduría y la capacidad de llevarla a la práctica son mucho más importantes y eficaces que el poder del dinero. A pesar de la dura realidad que viven últimamente los países pobres y emergentes, debemos evaluar con justicia el poder de la sabiduría, aprendiendo de sus resultados en las primeras etapas de la pandemia.
En Japón, estamos sufriendo una segunda ola de COVID-19 y el número de personas infectadas es mayor que en la primera ola. Sin embargo, la gente parece poder mantener la calma y, hasta ahora, el Gobierno ha mostrado poca intención de imponer otro confinamiento. ¿Por qué? Porque aprendimos de la primera ola y nuestro sistema médico ha logrado evitar, en términos relativos, un rápido aumento del número de pacientes en estado crítico. Esto demuestra que la capacidad de aprender y adaptarse es uno de los elementos más importantes de un sistema sanitario resiliente.
En 1980, cuando Alvin Toffler escribió La tercera ola, su predicción de que la información y el aprendizaje se compartirían en todo el mundo parecía un sueño inalcanzable. Hoy, sin embargo, nadie duda de que se ha hecho realidad. Debemos reafirmar ahora mismo que el poder de la sabiduría es real y que las modernas tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) nos han ayudado a aprenderlo a un coste sin precedentes, con gran rapidez y a gran escala.
El auge de los procesos de aprendizaje global
Sin embargo, las TIC son en sí mismas un arma de doble filo. En el lado oscuro, vemos prevalecer a los regímenes autoritarios, y esa falta de transparencia impide que la gente aprenda libremente de los errores importantes cometidos por sus autoridades o responsables políticos. En el lado más luminoso, las TIC aceleran el proceso de aprendizaje global. Naturalmente, no podemos evitar cometer errores, pero al aprender de ellos siempre podemos mejorar si contamos con un proceso transparente y con plena rendición de cuentas.
Fue alentador ver surgir tantas ideas de un entorno con múltiples actores cuando la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA) organizó el Desafío de Innovación Abierta de África. Pero este es solo un ejemplo de los diversos intentos que se llevan a cabo en todo el mundo. Se está produciendo un auge vertiginoso de mecanismos de aprendizaje global e innovaciones abiertas de tipo hackathon impulsados por las grandes empresas tecnológicas «foiu» (Google, Apple, Facebook y Amazon), organizaciones internacionales, redes globales y otros actores. Se han creado y han empezado a funcionar nuevos mecanismos de colaboración como COVAC y Act Accelerator, aunque todavía no están plenamente desarrollados.
Hacia el Gran Reinicio
Sin embargo, más vale que no hagamos estos esfuerzos de manera dispersa. En cambio, debemos aprovecharlos al máximo para ampliar a escala global los casos de éxito mencionados de Bhután, Vietnam, NMIMR, KEMRI y otros, poniéndolos sobre la mesa del aprendizaje global. Si esta unión entre pequeños casos de éxito y nuevos mecanismos de innovación se lleva a cabo de forma transparente, el poder de la sabiduría podrá convertirse en una verdadera fuerza motriz para crear sistemas de gobernanza sanitaria más resilientes y sociedades abiertas e inclusivas. En ese momento, habrá comenzado de verdad el Gran Reinicio, tal como lo promueve el Foro Económico Mundial.
