COVAX pretende garantizar que todos los países tengan acceso a una vacuna segura y eficaz.
Los países más ricos obtienen acceso a una cartera de posibles vacunas, evitando el riesgo de apostar por un único candidato.
Los países de ingresos más bajos reciben apoyo financiero y acceso equitativo a una vacuna una vez esté disponible.
La OMS estima que una vacuna segura y eficaz estará disponible el próximo año.
La única esperanza real de poner fin a la pandemia de COVID-19 es una vacuna. Pero en un momento de auge del nacionalismo y de debilitamiento de la cooperación mundial, ¿cómo podemos garantizar que los países ricos no acaparen las dosis, dejando a los países pobres sin acceso?
Existe un plan para garantizar que todo el mundo tenga acceso equitativo a una posible vacuna: COVAX. Está coordinado por la Organización Mundial de la Salud, en colaboración con GAVI, la Alianza para las Vacunas, CEPI, el Centro para la Innovación en la Preparación frente a Epidemias, y otros. Hasta ahora, 156 economías se han adherido, lo que representa casi dos tercios de la población mundial.
En el marco de COVAX, los países dispondrán de «acceso garantizado a la cartera más amplia de candidatas a vacunas del mundo», según el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud.
COVAX pretende adquirir y distribuir dosis de una vacuna segura, eficaz y aprobada para una distribución equitativa en todo el mundo. Unos 64 países de ingresos altos ya se han unido al mecanismo, entre ellos 29 de «Equipo Europa» como parte de un acuerdo con la Comisión Europea, mientras que 92 economías de ingresos bajos y medianos podrán recibir apoyo.
«Al agrupar recursos financieros y científicos, estas economías participantes podrán asegurarse frente al fracaso de cualquier candidata individual y obtener vacunas exitosas de forma rentable y focalizada», explicó la OMS en un comunicado de prensa.
El Reino Unido se ha adherido a COVAX, aunque una vacuna que se desarrolla allí por la Universidad de Oxford y AstraZeneca figura entre los candidatos que actualmente se encuentran en los ensayos clínicos de fase 3, el último obstáculo antes de una posible aprobación.
El objetivo inicial de COVAX es disponer de 2000 millones de dosis para finales de 2021, lo que, según GAVI, debería bastar para proteger a las personas de alto riesgo y vulnerables, así como al personal sanitario de primera línea.
El mecanismo COVAX figuró en el orden del día del primer día de la Cumbre sobre el Impacto del Desarrollo Sostenible del Foro Económico Mundial. Al intervenir en una sesión virtual sobre la COVID-19, Anita Zaidi, directora de Desarrollo de Vacunas de la Fundación Bill y Melinda Gates, afirmó que coincidía con la estimación de la OMS de que una vacuna estaría lista para su despliegue generalizado a mediados del próximo año.
Zaidi afirmó que era necesario un enfoque mundial como COVAX para contrarrestar el riesgo del nacionalismo en materia de vacunas —cuando los países se apresuran a asegurar reservas para sus propios ciudadanos— y garantizar el acceso de los países más pobres.
El ministro de Salud de Nigeria, Osagie Ehanire, afirmó que su país apoyaba firmemente la iniciativa, destacando el carácter global de la pandemia y la necesidad de solidaridad.
«Es un problema de la humanidad, y debe ser una solución de la humanidad», declaró.
Según la Organización Mundial de la Salud, COVAX se financia con aportaciones de gobiernos, fabricantes de vacunas, otras organizaciones e particulares, con 1400 millones de dólares comprometidos hasta la fecha y necesidad urgente de más fondos. El mecanismo es solo uno de los pilares de la iniciativa de Acceso a las Herramientas contra la COVID-19 (ACT)-Acelerador, lanzada en abril por la OMS, la Comisión Europea y Francia en respuesta a la pandemia.
