Las cadenas de valor esenciales de todo el mundo están sufriendo interrupciones justo cuando más se necesitan.
A continuación, compartimos algunas ideas sobre cómo mantenerlas en funcionamiento, basadas en conversaciones con expertos de varios sectores.
Suministrar las mascarillas, los guantes y otros equipos de protección individual que necesitan el personal médico, los trabajadores del comercio minorista, de las fábricas y otros trabajadores esenciales ha sido uno de los principales desafíos de esta crisis. Nuestro equipo de Industrias de Consumo del Foro Económico Mundial supo recientemente por uno de los directores ejecutivos que participa en nuestro grupo de liderazgo sectorial que, debido a un malentendido con las autoridades locales, habían recibido la orden de dejar de producir el ingrediente clave del 40 % de los guantes médicos que se suministran en el mundo. Gracias a la colaboración con el gobierno nacional y otras empresas, pudimos reanudar rápidamente la producción de este ingrediente clave para que no se interrumpiera el suministro mundial de guantes.
Seguimos recibiendo noticias de obstáculos a la disponibilidad de bienes esenciales a lo largo de la cadena de valor: dificultades para transportar cereales debido al cierre de puertos, otra planta de ingredientes alimentarios cerrada por un malentendido sobre una orden relativa a bienes esenciales, o una empresa incapaz de entregar desinfectante de manos allí donde se necesita con urgencia porque originalmente se fabricaba para venderse en otro país. ¿Cómo podemos ayudar a los gobiernos a aplanar la curva y proteger sus sistemas de salud sin interrumpir el suministro de estos productos esenciales? ¿Qué medidas podemos tomar para garantizar que los héroes de primera línea y quienes permanecen en casa tengan los suministros y servicios que necesitan para superar esta crisis? Tras conversar sobre estos desafíos con nuestros socios, expertos y gobiernos, queremos compartir algunas ideas que podrían ser útiles.
En primer lugar,debemos reconocer a todos los proveedores de la cadena de suministro que participan en la fabricación y el transporte de productos, y encontrar maneras de apoyarlos. Por ejemplo, en el caso del desinfectante de manos, esto incluye no solo la fábrica que lo produce, sino también a quienes fabrican el alcohol, los antimicrobianos, los geles, las botellas y las etiquetas. En el caso del pan, no solo incluye la panadería, sino también el molino harinero, las granjas donde se cultiva el trigo, las minas que suministran sal, los fabricantes de levadura y los productores de envases. También incluye los camiones que transportan estos ingredientes y productos, así como las empresas de servicios que mantienen las fábricas en funcionamiento.
Empresas como Walmart han marcado el camino al ofrecer apoyo financiero a pequeños y medianos proveedores de sus cadenas de suministro, destinando recursos específicos para agilizar el proceso de incorporación a su programa de financiación de la cadena de suministro. Esto permite que los participantes que cumplen los requisitos, entre sus más de 18.000 pequeños y medianos proveedores, reciban los pagos con mayor rapidez. Y aunque la ropa no se considera un bien esencial, es uno de los sectores más afectados por la crisis. En este ámbito, empresas como Target, Inditex y H&M han tomado la iniciativa al comprometerse a cumplir sus compromisos financieros con todos sus proveedores en Bangladesh, lo que mantiene en actividad cientos de fábricas y permite que miles de trabajadores sigan cobrando su salario.
En segundo lugar,es importante ser buenos vecinos. En el mundo actual, los ingredientes y productos cruzan todo tipo de fronteras para satisfacer necesidades esenciales. Así como ustedes producen ingredientes y productos esenciales que otros necesitan, otros producirán los ingredientes y productos esenciales que ustedes necesitan. Los países líderes están revisando sus normas y reglamentos a la luz de la situación actual, y encuentran ámbitos de cooperación y maneras de actuar con flexibilidad. Por ejemplo, Singapur y Nueva Zelanda concluyeron recientemente un acuerdo comercial sobre bienes esenciales al que otros países pueden adherirse en cualquier momento. El acuerdo fue resultado de una declaración conjunta anterior sobre bienes esenciales, suscrita por estos dos países junto con Australia, Brunéi Darussalam, Canadá, Chile, Laos, Myanmar y Uruguay. La Unión Europea reabrió los pasos fronterizos de la red transeuropea de transporte esencial para todo tipo de carga, a fin de garantizar que los ingredientes y bienes esenciales lleguen a su destino sin demora.
En tercer lugar, es importante apoyar los medios de vida de quienes producen bienes esenciales. Muchas empresas han tomado medidas positivas. Por ejemplo, Unilever se ha comprometido a proteger durante un máximo de tres meses a sus empleados a tiempo completo y parcial, así como a sus contratistas, frente a las reducciones repentinas de ingresos derivadas de las perturbaciones del mercado o de la imposibilidad de desempeñar sus funciones. Unilever también ha proporcionado 500 millones de euros en ayuda para el flujo de caja a sus socios proveedores pequeños y medianos, con el fin de ayudarles a gestionar y proteger los puestos de trabajo en sus empresas.
Para ayudar a los trabajadores en cuarentena a encontrar empleos temporales o nuevos empleos permanentes en empresas que están contratando a gran escala, Accenture se ha unido a Lincoln Financial Group, ServiceNow y Verizon para crear People + Work Connect. Desarrollada desde la idea hasta su lanzamiento en tan solo 14 días laborables, la iniciativa está atrayendo rápidamente a diversas empresas, entre ellas ADM, Baxter, Blue Apron, Cargill, Frito-Lay, Marriott, Mondelez International, Nordstrom y Walmart. El Foro colaborará con Accenture para promover una mayor adopción de esta herramienta.
Reconstruir para mejorar
Mientras la COVID-19 sigue planteando nuevos desafíos, el Foro Económico Mundial organiza reuniones periódicas entre líderes de todo el mundo para ayudar a resolverlos a medida que surgen. También estamos aprovechando nuestra red global para reunir los conocimientos especializados y la información necesarios para apoyar a las empresas y los gobiernos. Por ejemplo, para dar visibilidad al desafío que supone la disponibilidad de bienes esenciales, el Foro está desarrollando un panel de control global de la cadena de suministro de bienes esenciales, un portal que ayudará tanto a las empresas como a los gobiernos a prever dónde podrían surgir problemas en el suministro de productos esenciales.
Además de atender las necesidades inmediatas, el Foro ha empezado a trabajar con nuestros socios y gobiernos para «reconstruir para mejorar» y crear oportunidades económicas cuando superemos esta crisis. Hemos comenzado a planificar escenarios en los ámbitos político, económico y social para comprender cómo evolucionará la industria de bienes de consumo a medida que cambie la situación relacionada con la COVID-19. Con este fin, tenemos previsto ayudar a las empresas y los gobiernos a entender cómo cambiarán los modelos de negocio mediante la creación de «do-tanks» que reunirán a empresas de distintos sectores y a líderes políticos para abordar desafíos clave.
Para concluir, me sigue impresionando cómo el desafío de la COVID-19 está sacando lo mejor de tantas personas de los sectores público y privado. Debemos expresar un agradecimiento especial a los trabajadores esenciales y de primera línea que se esfuerzan por salvar vidas y mantener a las comunidades seguras y atendidas.
Juntos somos mejores y, juntos, superaremos esta crisis.
