Oncólogos de Oculus
Los médicos cuentan con una nueva arma en la lucha contra el cáncer: mapas detallados de las células de un tumor que pueden explorarse y analizarse en una simulación de realidad virtual. Sus creadores afirman que esta ofrece a los investigadores una forma nueva e intuitiva de examinar datos médicos complejos, lo que podría conducir a descubrimientos inesperados.
Creado por médicos del Cancer Research UK Cambridge Institute (CRUK), el nuevo laboratorio virtual toma imágenes detalladas de tejidos con cáncer de mama y las convierte en simulaciones detalladas que médicos de todo el mundo pueden explorar, según informa la BBC informa.
La simulación permite a los médicos analizar todas y cada una de las células de un tumor, algo que nunca habían podido hacer. Y, como esos datos se almacenan en una simulación en lugar de en portaobjetos de microscopio, médicos de todo el mundo pueden explorar y estudiar el cáncer sin tener que preparar sus propias muestras.
«Comprender cómo interactúan las células cancerosas entre sí y con el tejido sano es fundamental si queremos desarrollar nuevas terapias», declaró Karen Vousden, científica jefe de CRUK, a la BBC. «Observar los tumores con este nuevo sistema es mucho más dinámico que las versiones estáticas en 2D a las que estamos acostumbrados».
Sumérgete de lleno
Los científicos de Cambridge y colegas de todo el mundo que ayudaron a desarrollar el laboratorio virtual obtuvieron dos subvenciones independientes de 20 millones de libras (25,3 millones de dólares cada una) de Cancer Research UK el año pasado para desarrollar su proyecto.
Ahora cuentan con una simulación funcional creada a partir de escaneos muy detallados de una muestra de tejido de cáncer de mama de un milímetro cúbico. En esa muestra, se marcaron unas 100.000 células para destacar sus características moleculares y genéticas.
¡Acércate! ¡Acércate!
Con esa información, el mapa de realidad virtual resultante muestra qué células son cancerosas, cuáles presentan ciertas variaciones genéticas y en qué fase de desarrollo estaba el tumor en el momento de la biopsia. Obtener toda esta información a partir de muestras que se contaminaban fácilmente requería mucho trabajo.
Trasladar el análisis a la realidad virtual hace que la investigación sobre tumores sea mucho más fácil de usar y permite a los médicos analizar las células con más detalle que nunca.
Esto no solo permite a los científicos sumergirse literalmente en su trabajo mientras buscan nuevos tratamientos contra el cáncer, sino que también puede abrir la puerta a una atención al paciente y un diagnóstico más colaborativos entre equipos repartidos por todo el mundo.
Estas simulaciones no garantizan que los médicos encuentren nuevas formas de tratar o prevenir el cáncer de mama, pero al menos facilitan mucho la búsqueda.
