Un nuevo análisis del Foro Económico Mundial y el Instituto de Salud de McKinsey muestra cómo mejorar la salud de las mujeres puede impulsar significativamente el PIB.
Mejorar la salud de las mujeres beneficia a cada mujer en particular y ayuda a las familias, las comunidades, las organizaciones y la economía mundial.
Reconociendo la importancia de abordar la brecha de género en salud, el Foro Económico Mundial está lanzando la Alianza Mundial para la Salud de las Mujeres.
Reducir la brecha en la salud de las mujeres mejora vidas y puede desbloquear una oportunidad de PIB de 1 billón de dólares anuales para 2040, según un nuevo análisis del Foro Económico Mundial en colaboración con el Instituto de Salud de McKinsey. Juntos, revelan las increíbles vías para generar un cambio global significativo.
La mayoría estamos familiarizados con el tópico de que las mujeres viven más que los hombres. Si bien esto es cierto, oculta el panorama completo. Aunque las mujeres viven más que los hombres, pasan un 25% más de su vida en peor estado de salud, lidiando con una mayor proporción de afecciones debilitantes, como artritis reumatoide u osteoartritis, fibrilación auricular o endometriosis. La brecha en la salud de las mujeres equivale a 75 millones de años de vida perdidos por mala salud o muerte prematura al año. Esta carga no existe de forma aislada: cada persona y cada economía se ven afectadas por esta pérdida. Mejorar la salud de las mujeres beneficia a las personas y ayuda a las familias, las comunidades, las organizaciones y la economía mundial.
Por eso el Foro Económico Mundial y el Instituto de Salud de McKinsey se asociaron para realizar un estudio para arrojar luz sobre las causas profundas de la brecha en la salud de las mujeres y cómo podría reducirse. Para muchos, el momento revelador radica en comprender que las afecciones típicas exclusivas de mujeres, como las enfermedades ginecológicas, la salud sexual y reproductiva y la salud materna, neonatal e infantil, representan solo el 5% de la carga de salud de las mujeres. El 95% restante de esa carga proviene de afecciones que afectan tanto a mujeres como a hombres.
Más de la mitad de esta carga surge de afecciones de salud que son más prevalentes y/o presentan manifestaciones diferentes en las mujeres, pero en las que, en su mayor parte, las diferencias basadas en el sexo no se comprenden bien y/o no se tienen en cuenta. Esta falta de comprensión refleja en parte cómo el estudio de la biología humana toma como predeterminado el cuerpo masculino, lo que dificulta la comprensión de las diferencias biológicas basadas en el sexo y hace que muchos tratamientos sean menos eficaces para las mujeres que para los hombres.
Históricamente, los hombres han liderado y sido objeto del estudio de la medicina y la biología. La mayoría de los modelos animales se han realizado con especímenes masculinos, lo que aún prevalece hoy. Las cuestiones sobre las diferencias basadas en el sexo rara vez se investigaron o registraron, con la suposición —hoy sabida como falsa— de que existen pocas diferencias importantes en el funcionamiento de órganos y sistemas en hombres y mujeres más allá de la reproducción. Esto ha dado lugar a que ~65% de las intervenciones (que cuentan con investigación desagregada por sexo) sean menos eficaces para las mujeres que para los hombres.
Algunos ejemplos son los inhaladores combinados para el asma, que tienen una eficacia 20 puntos porcentuales inferior en mujeres que en hombres; o los fármacos biológicos para la artritis reumatoide, que son 24 puntos porcentuales menos eficaces en mujeres que en hombres. Este problema también se manifiesta en la eficacia de los medicamentos: un análisis de todos los medicamentos retirados por razones de seguridad —un proceso que requiere una revisión científica objetiva— muestra que, desde 1980, es 3,5 veces más probable que los productos sean retirados por riesgos de seguridad en pacientes mujeres en comparación con hombres.
Las mujeres también encuentran mayores barreras para la atención, experimentan retrasos en el diagnóstico y reciben un tratamiento subóptimo. Los gastos de bolsillo tienden a ser más altos. Las mujeres a menudo enfrentan barreras, estigmas y sesgos en sistemas de salud diseñados y gestionados por hombres, lo que conduce a una menor probabilidad de recibir intervenciones equivalentes para una misma enfermedad. Por ejemplo, los hombres tienen más de tres veces más probabilidades de recibir terapia de resincronización cardíaca para controlar la arritmia en comparación con las mujeres.
Abordar la asequibilidad y el acceso
Abordar la asequibilidad y el acceso podría contrarrestar el aumento de los costos de la atención sanitaria, al tiempo que beneficia a los pacientes y a las aseguradoras. Modelos como la atención basada en el valor, podrían ofrecer un enfoque holístico y centrado en el paciente, que proporcione diagnósticos más rápidos, reduzca los costos para los sistemas de salud o los pagadores y, en última instancia, mejore los resultados en afecciones como la endometriosis, que a menudo requieren mucho tiempo, múltiples pruebas y consultas antes del diagnóstico.
Además, la inversión en afecciones de salud de las mujeres ha sido menor en relación con su prevalencia. Esto contribuye a un ciclo de refuerzo de una comprensión científica limitada de los cuerpos de las mujeres y de datos limitados para reducir el riesgo de nuevas inversiones. Los esfuerzos mundiales de I+D en ciencias de la vida se centran principalmente en afecciones con una alta contribución de años de vida perdidos al total de años de vida ajustados por discapacidad. Esto ha perjudicado con frecuencia a las mujeres y las niñas, ya que tienen una mayor probabilidad de verse afectadas por afecciones que afectan la calidad de vida (años vividos con discapacidad) en lugar de la duración de la vida. Incluso en el ámbito de la salud digital, las empresas FemTech recibieron solo el 3% de la financiación total de la salud digital.
Por último, los datos. Los interesados no pueden abordar lo que no pueden medir, y las cargas de salud de las mujeres están sistemáticamente subestimadas, con conjuntos de datos que excluyen o subvaloran afecciones importantes. Solo alrededor del ~50% de las intervenciones de salud muestran datos desagregados por sexo. La carga de salud de las mujeres está subregistrada debido a las bajas tasas de diagnóstico. Un diagnóstico tardío, o la falta de diagnóstico, puede significar que las afecciones no figuren en los datos de reclamaciones y pasen desapercibidas. Un estudio danés realizado a lo largo de 21 años mostró que las mujeres fueron diagnosticadas más tarde que los hombres en más de 700 enfermedades. En el caso del cáncer, las mujeres tardaron dos años y medio más en ser diagnosticadas. En el caso de la diabetes, el retraso fue de cuatro años y medio. Nuestros puntos de referencia para los datos mundiales sobre la menopausia, que incluyen cómo reduce la productividad laboral y puede contribuir a la salida prematura del mercado laboral, están muy subestimados.
Invertir en atención sanitaria centrada en la mujer
Afortunadamente, esta brecha puede abordarse. Para mejorar la equidad sanitaria y fomentar el crecimiento económico, los interesados deben desarrollar una estrategia cooperativa e integral que incluya la inversión en investigación centrada en la mujer para llenar los vacíos de conocimiento y datos sobre afecciones específicas de las mujeres, así como en enfermedades que afectan a las mujeres de manera diferente y/o desproporcionada. Los actores del sector salud deberían recopilar y analizar sistemáticamente datos específicos por sexo, etnia y género para representar con mayor precisión la carga de salud de las mujeres y el impacto de las intervenciones.
Existen amplias oportunidades para mejorar el acceso a la atención específica por sexo, desde la prevención hasta el diagnóstico y el tratamiento, incluida la adaptación de los planes de estudio de las facultades de medicina para formar sobre las diferencias basadas en el sexo. Los modelos de financiación, como los incentivos fiscales para programas de salud de las mujeres o las inversiones basadas en contar con datos desagregados por sexo, pueden actuar como incentivos. En todas las organizaciones, los líderes pueden establecer políticas empresariales probadas que respalden la salud de las mujeres en el trabajo.
Cerrar la brecha en la salud de las mujeres es una oportunidad que mejora vidas y medios de vida; podría añadir siete días más de vida saludable al año para cada mujer, aportar al menos 1 billón de dólares a la economía mundial para 2040 y generar un impacto equivalente al de 137 millones de mujeres que acceden a puestos de tiempo completo para 2040. Por cada 1 dólar invertido en la salud de las mujeres, se prevé un crecimiento económico de ~3 dólares.
Lanzamiento de la Alianza Mundial para la Salud de las Mujeres
Esta oportunidad será aprovechada por quienes se preocupan por la equidad sanitaria y reconocen el potencial económico. En este contexto, el Foro Económico Mundial está lanzando la Alianza Mundial para la Salud de las Mujeres, que refleja el reconocimiento de la importancia de abordar la brecha de género en salud y los posibles beneficios de invertir en la salud de las mujeres.
Al establecer una plataforma mundial multisectorial, la alianza puede reunir a diversos interesados, entre ellos filántropos, gobiernos, empresas, ONG y profesionales de la salud, para colaborar en estrategias y acciones que promuevan y mejoren la salud de las mujeres en todo el mundo.
El énfasis en enfoques basados en evidencia sugiere un compromiso con la toma de decisiones basada en datos, que puede dar lugar a intervenciones más eficaces y específicas. Invertir en la salud de las mujeres suele considerarse un factor clave para promover el bienestar individual y el desarrollo social y económico más amplio. Las mujeres sanas están mejor posicionadas para contribuir a sus comunidades y economías, lo que genera efectos positivos en cadena.
